第二天早上，天刚刚发亮，姚襄还在睡意之中，只听得有人突然闯进房间，大声地喊道：


    “都督，他们跑了！”


    姚襄听罢，立即起身，揉了揉眼睛，问道：


    “什么跑了？”


    司马尹赤慌张说道：“城下的桓温大军不见了！”


    “什么？不见了，他们到哪儿去了？”


    “我也不知道啊！”


    姚襄急忙登上西城楼，只见城外空空如野，啥也没有，连半个桓温大军的影子都看不见。


    “来人，派出斥候，四下侦察！”


    过不多时，200多名斥候骑马飞驰出城，分向四方。


    一直到中午时分，一队斥候来报：


    “都督，桓温大军向东而去了！”


    姚襄听罢，思考片刻，突然哈哈大笑道：“我原来以为秦国司空王堕是个懦夫，不战而退。


    却想不到桓温也是个孬种，摆出一副大举攻城的模样，却不想借着夜色跑了，真是可耻至极！”


    众人听罢，都是一阵低头不语。


    桓温戏弄了众人一番，明修栈道，暗渡陈仓，明面上摆出一副大举攻城的样子，而实际上却掩护大军和百姓后撤。


    姚襄不以为耻，却骂桓温是孬种，岂不知这是用兵之道。


    当然，众人也都心中明白，这是姚襄为自己脸上贴金而已。


    此时，长史王亮道：“都督，那我们要不要派出骑兵追击桓温？”


    姚襄转过身来，扫视众人一周，却又说道：


    “桓温用兵如神，他既然敢于撤退，必然会留下后手埋伏，正好打我们一个措手不及。


    我们莫要管他，让他自己离去便是。


    另外，斥候继续派出，严密侦察桓温动静。”


    众人听罢，皆都感觉心中好笑：


    刚才姚襄还骂桓温是孬种，不战而退。如今桓温退去，姚襄却连追击都不敢。


    二人相比，真是差球不多。


    不过，姚襄猜得不错，桓温率领大军后退，怎么可能没有后手呢？


    就在洛河边的一处树林之中，桓冲带领着386名玄甲将士隐藏在树林之中。


    他们在等待姚襄大军的追兵，只要姚襄敢派出骑兵追击，他们将彻底击败追兵，将他们全部赶到一旁的洛河之中。


    可是，一直到天黑时分，除过见到100多名骑马奔驰的斥候之外，却连一个追兵的影子也没有见到。


    三天后，1.7万名将士和近5万名百姓顺利渡过洛河，来到巩县（今河南省巩义市）。


    而后桓温令人拆除洛河之上的浮桥。


    如此，桓温再也没有了什么后顾之忧，也不怕姚襄大军追击。


    又过了三日，大军来到虎牢关（今河南省荥阳市汜水镇）。


    虎牢关，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，自古便有“一夫当关，万夫莫开”的说法，为历代兵家必争之地，乃是洛阳的东大门。


    走出虎牢关，便是一马平川的河南平原。


    回首虎牢关，桓温长长地出了一口气，心中犹自惊魂不定。


    此番出征，历时五月，先战秦国，后战姚襄，攻守之势数度反转，自己也是数次身陷困境，九死一生。


    若非有冉闵相助，10万将士和百姓只怕要全军覆没，自己也要交待到了此地。


    直到此时，回想起战事，桓温都有些后怕，胆颤不已。


    虽然他在冉闵面前装作一副男子汉大丈夫的气概，无所畏惧，不惧生死。


    但是，想他堂堂的临贺郡公，一人之下，万人之上，锦衣玉食，妻妾成群。


    这样显赫的地位，这样富华的生活，谁又愿意死去呢？


    此时，桓冲上前问道：“兄长，如今我们已经走出虎牢关，下一步该如何行动？”


    桓温思考片刻，说道：


    “买德郎，你令度支校尉（主要负责军粮转运的官员）迅速前往豫州，筹措粮草。


    另外，仅留5000名百姓于此，其它的都先行绕道宛城（今河南省南阳市），返回江陵。


    还有，你现在立即派出斥候，前往野王，询问战况。


    到时候，我们与冉闵前后夹击，一举消灭了盘踞在怀县的慕容评，也算是替冉闵解了被围之危，答谢了他的救命之恩！”


    桓冲听罢，心中高兴，于是答道：“好的，兄长，我这就去办！”


    桓冲离去，桓温又叫来邓遐和桓石虔二人，关心地问邓遐道：


    “应远（邓遐的表字），如今你的伤势怎么样呢？”


    邓遐低下头去，惭愧地说道：“多谢大将军关心，我的伤势已经恢复了不少。”


    桓温笑道：“如今我们已经兵至虎牢关，安全无忧，你慢慢养伤，万万莫要着急。”


    邓遐听罢，心中感动万分，再次拱手道：“大将军的恩德，我邓遐永远铭记在心。”


    桓温听罢，微微点头，自己有意笼络邓遐的目的已经达到，于是这才说出自己的真实目的。


    桓冲指着桓石虔道：“此乃我的侄子桓石虔，今年14岁，武力超绝，我为他取字镇恶，意味镇压邪魔，扬我晋室威名。”


    邓遐扭头看向一旁的桓石虔，只见桓石虔身高八尺，体型魁梧，俨然已是成年人的体型。


    只是脸色犹带嫩涩，俨然是一少年。


    桓温道：“应远（邓遐的表字），你是我晋室第一武将，我也请命朝廷封你为冠军将军。


    我准备让镇恶（桓石虔的表字）拜你为师，跟随你学习武艺，如何？”


    邓遐听罢，心中大喜。


    桓石虔可是桓温的亲侄子，而桓温既是晋室的驸马，也是晋朝的权臣，权倾朝野。


    如今桓温要让自己的侄子拜自己为师，跟随自己学艺，以后自己与谯国桓氏有了这层关系，可保证自己陈郡邓氏从此挤入上层豪门。


    邓遐拱手道：“桓公吩咐，末将不敢不从。”


    桓温听罢，心中高兴，如今自己的侄子桓石虔拜邓遐为师，如此便可将邓遐牢牢地系在自己的战车之上，荣辱与共。


    桓温与邓遐各怀心思，一拍即合，皆大欢喜。


    “好！好！好，待我们返回江陵之后，我一定要举办盛大的拜师礼，让天下人都知晓！”


    桓温哈哈大笑道，喜不自禁。


    真是所谓祸不单行，人若败运，步步为艰。


    但是有又人说：人有三年运，神鬼不敢动。


    真是人逢喜事精神爽，刚刚冉闵来助，帮助自己脱离险境，如今自己的侄子桓石虔拜邓遐为师，又将邓遐笼络在身边。


    以后，待到桓石虔长大成人，自己便有了邓遐与桓石虔两员猛将。


    自己出征，左邓遐，右镇恶，有此两员大将冲锋陷阵，何愁天下不平？


    “哈哈哈哈……”


    桓温又是一阵仰天大笑，内心舒爽至极。


    说野王十八骑骑马先行来到孟津关，还未渡过黄河，便碰到了前来送信的信使。


    “陛下，慕容鲜卑进攻野王了！”