华山派山门开山七日后。
吱呀——轰！
预定的时间一过，华山的山门就如约关闭。
“总共七十人。”
灵阁的阁主，玄娥用手指按着眉心，翻阅着面前的文件。
‘是不是太贪心了……’
或许是因为好久没收弟子了吧。
掌门和玄娥没考虑太多后续的事情，直接为了接纳三代弟子，将重建的无花馆填满了最大容纳人数。
“剩下的钱还有多少？”
当她按着额头算计时，
砰！
门被推开，副阁主，天寿有气无力地走了进来。
“都已经进入无花馆了。”
“道服怎么样？”
“道服当然，包括木剑在内的重要物品都已经分发完毕。”
“那剩下的就是……”
“食材费。”
玄娥皱了皱眉头。
在门派运作中，什么最重要？
当然是食物。
两人陷入苦恼，思考如何减少食材开支。
“唉，先把从飞风商行那里得到的粮食准备好。”
“明白了。”
“不够的部分，我会想办法的，你先去吧。”
玄娥发出了送客令，但是，
“阁主，”
天寿并没有离开，反而叫住了玄娥。
“怎么了？”
“我们不再收新人了吗？药阳堂这次收了不少新弟子。”
玄娥苦笑了一下。
药阳堂在华山派的历史上从未有过如此的繁荣。
最大的原因是，
“药阳堂有圣手神医坐镇，我们也没办法。”
正是圣手神医的存在。
号称天下第一的圣手神医进驻药阳堂不出世，原本对武功毫无兴趣，打算不久后回归俗世的无名弟子们便开始悄悄挤进药阳堂。
当然，天寿也明白这一点。
即便学了一些基本的医术也能养家糊口，更何况是得到神医的教导。
就连他自己也想放弃再灵阁，跑到药阳堂去跟随神医学习。
但，
“不是，阁主。药阳堂现在已经新进了五个人。而我们再灵阁呢？除了您和我，几乎都是我们两个人在处理所有事情，不是吗？”
这太委屈了。
这不公平。
再灵阁是管理华山派全部财务的地方。
结果只有两个人！
天寿愤怒地抗议着，玄娥轻声回应道。
“我已经考虑过了，这次新的三代弟子中会有几个加入我们。”
“真的吗？”
天寿的眼睛瞪得大大的。
他兴奋地说道，
“几个？不，他们什么时候来？”
“……可能还要等一周。”
“一周吗？”
被泼了冷水，天寿的脸色又暗了下来。
“但我们现在有这么多工作。”
“掌门说现在有些更紧急的事要处理，所以晚了些。”
“更紧急的事……”
“就是那个。”
“啊……”
天寿叹了口气。
“那我们在这期间是不是得两个人处理所有事？”
玄娥点点头。
她也感到头疼。
即便是收了林为亲传弟子，也没时间教她武功。
“唉。”
“哎。”
两人同时叹息了。
“先撑着看吧。”
“……明白了。”
而在再灵阁一样忙碌的地方，不，是华山派里一个忙碌的人物。
“你是说现在让我去监督选拔梅花剑手的考试？”
“没错。”
终朝被突如其来的掌门之命召唤的卿清皱起了眉头。
梅花剑手是华山派的面孔。
因此，每年都会举行考试和审查，过程十分严格。
考察的是拥有的武艺、智慧、人格等。
要确保弟子们是否真的合适担任梅花剑手的重任，每天都需细心观察。
因此，她无法理解。
“为什么偏偏是我？”
作为监督考官，最合适的人选是对华山派弟子的人品和品性还有武艺都非常了解的人。
但她呢？
“掌门师弟也知道，我一直呆在万景阁里，对弟子们并不了解。我怎么可能去当考官呢？”
卿清表示反对。
“不如让武连阁主或者玄虚师侄去吧？”
“武连阁主和玄虚师侄都强烈推荐你。”
然而，掌门并没有接受卿清的拒绝。
“我也认为师姐是这次监督考官的合适人选。”
“……为什么这么认为？”
“师姐知道这次有多少人参加考试吗？”
掌门给出了有力的理由。
“总共十人。”
这是惊人的数字。
因为要参加考试，必须满足一定的条件。
那就是能够扬起剑香。
这意味着至少要达到一流境界。
去年只有四人。
而这四人都通过了，成为了梅花剑手。
也就是说，今年有十个人达到了扬剑香的境界。
“而其中八人是师姐亲自教导的三代弟子。”
“是天辉的功劳更大。若没有天辉带来的暗香丹，是不可能有这样的成果的。”
“但是，是师姐的功劳让三代弟子成长。”
面对不退让掌门的态度，
“……唉，我知道了。我去监督考试。”
卿清最终接受了。
“谢谢师姐。”
掌门的脸上露出柔和的表情。
“考试什么时候？”
他的问题刚落，掌门抬起了头。
原本只是山头的梅花，现在已经满山盛开，覆盖了整个华山。
“明天早上。”
在他们短暂的相遇那天，
华山派里传开了“明天将举办梅花剑手考试”的消息。
而与这个考试看似完全无关的天辉，却对正在冷汗直流地向他慷慨陈词的赤剑说，
“……所以你说因为这个原因，接下来几天不能来了。”
听着赤剑详细的解释，天辉直接说出了核心。
“也就是说，因为你要成为选梅花剑手考试的评委，所以不能来了？”
赤剑尴尬地摸了摸头。
“是的。”
“连雪兰也是？”
“是的。师妹包括所有梅花剑手都会参与监考。”
“知道了。”
天辉爽快地回答了。
没了照顾自己的赤剑和雪兰固然可惜，但又能怎样呢？
梅花剑手的考试无论如何都是每年都会进行的。
“时候也差不多了。”
这时，梅花的香味恰巧飘过鼻尖。
“师叔，”
“怎么了？”
“掌门有事要我转告师叔。”
“说什么？”
赤剑瞻前顾后地说道。
“就是，如果师叔没事的话，不如来观战……”
赤剑的声音越来越小。
他知道天辉有多厌恶麻烦事。
但是，
“好。”
天辉竟然接受了这个建议。
“真的吗？”
赤剑吓了一跳，天辉却只是笑了笑。
“为什么？我不去吗？”
“不！”
“什么时候？”
“明天上午。”
“上午吗，知道了。”
天辉点头表示明白。
‘去看看他们是怎么选拔的吧。’
***
次日，太阳高悬中天之时，天辉向着沙梦坪（华山派的练武场）走去。
平日里，这里只有寥寥无几的一代弟子在孤零零地练习，但今天却有所不同。
“师兄真能胜得了吗？”
“当然！”
平时只在道林坪见到的一代弟子们，紧张地聚集在练武场周围。
另一边，主席台上坐着三人。
掌门以及这次的监考官卿清。
还有天辉。
“什么时候开始？”
“马上就要开始了。”
掌门话音刚落，
呼啦——
一阵轻风吹来。
紧接着，练武场高高的围墙后面跃起了十个身影。
似乎是为了壮声势，梅花剑手们展开了绚烂的轻功。
“那是天龙出云！”
“还有陌云雷动呢！”
一代弟子们以羡慕的眼神看着在他们头顶上飞舞的梅花剑手们。
天龙出云、陌云雷动、幻环迷踪步、浮云跃飘……
他们还在目瞪口呆之际，
啪、啪。
梅花剑手们轻盈地落在练武场上，这场令人眼花缭乱的绝技表演也达到了高潮。
“啊。”
一代弟子们不禁发出了感叹。
而天辉则惊讶于另一个层面。
“哼，瞎忙活。”
表面上看是华丽的轻功，但实际上却是空洞无物的虚饰。
“比起这种步法，不如学点别的更有效，不是吗？”
“哈哈，但这也是提振士气的不是吗？”
“看来有点太兴奋了。”
天辉直截了当的问题让掌门和卿清尴尬地笑了笑。
‘让我看看。’
天辉扫视着练武场，锁定在梅花剑手们的身上。
果不其然，他首先注意到的是赤剑和雪兰。
然后是曾同行至避风商行的赤云、赤材、赤飞。
其他人只是面熟，甚至不知道他们的名字。
也不想知道。
‘怎么一点出众的都没有……’
正这么想着，天辉的目光忽然定格在中央的一个女子上。
那是一个二十多岁的女子，身材颇高。
‘好歹有一个。’
他上下打量着这女子。
虽说不能断定为美女，但任谁看到都会感到欣赏的外貌。
身材恰到好处。
再加上那股毫不掩饰的内力和气势，是否因为这个她显得自信满满，双臂环胸的姿势虽可能显得傲慢，却与她的气质相得益彰。
‘她是谁来着？感觉很眼熟。’
当女子迈出一步时，
“久违了。我是天香。”
天香？啊！大司徒？
天辉终于想起了她的身份。
但这也只是一瞬间，他又提出了疑问。
“听说你最近在狮子岩闭关修炼，不是吗？”
“刚从闭关中出来。”
掌门回答时，
“无量寿佛。”
一个年轻的道士走上了练武场。
他自然地行了一礼，直视着天香。
“久违了，上官大师。”
天香露出了微笑。
“你想和谁对练？”
“我想挑战赤剑师兄。”
“好。”
天香干脆利落地退后了。
片刻后一直在一旁观望的赤剑慢悠悠走上前，向她行了一礼。
“这真是出乎我意料，赤烟师侄竟然选了我。”
赤烟微微一笑。
“如果不是现在，可能再也没有机会和师兄对练了。”
“随时都可以对练……”
“我想要的是全力以赴的对练。”
赤剑被问得有点不安。
“……你知道吗？”
赤烟默默点头。
“这次就不要手下留情了。”
“好的。”
赤烟展现出气势，赤剑也随即抽出剑，提起了梅花气功。
过关其实很简单。
只要在与梅花剑手对练中得到监考官的认可即可。
气氛越来越紧张时，
啪！
两人同时冲锋。
赤烟与赤剑的对练一开始，掌门便发出了赞叹。
“哈哈，我本就知道赤剑出色，没想到赤烟这么短时间能有这样的成长。”
赤烟在一代弟子中并不出众。
甚至可以说是才能平平。
然而。
“果然还是赤剑。”
赤剑一直在压制赤烟。
而且是一边倒。
“赤烟似乎还不行。”
卿清冷静地评价道。
她的实力确实有所提升，但成为梅花剑手还远远不够。
“我输了。”
不久后，赤烟承认了失败。
他们互相满意地笑着离开了练武场，然后天香上前说道，
“那么，下一个上来吧。”
随即，一个新的一代弟子与梅花剑手开始了对练。
而天辉看完了他们的对练后，露出了一脸嫌弃。
‘就这样结束了？真是让人发疯。’
本以为梅花剑手考试会很精彩，但结果却让人大跌眼镜。
“就这样结束了吗？”
“有问题吗？”
如果有问题，那是够多的。
梅花剑手是华山派的中坚力量，怎么可能就这么一次对练就草草收场。
连一场激烈的战斗都没有。
不过是普通的练习。
天辉对掌门说，
“掌门您就这样满意了？”
掌门疑惑地看着天辉，然后露出一丝尴尬的表情。
“当然，我非常满意。”
真心的话语。
能有十个人参加考试，这之前想都没想过。
即使在盛世也是罕见。
另一边，听到掌门的回答，天辉皱起了眉头。
‘就这样华山派能变强吗？’
哪怕是道家，这也不对劲。
暗香丹、梅花七关……
尽管做足了准备，但光靠这样的方式，是绝对无法强大的。
‘唉，又得我来出面了？’
总是这么麻烦。
简直像是在憋屈中挣扎。
但，又有什么办法。
为了华山派变强，只能说服这些古板的人。
天辉做好了决定，张口说道，
“这让我有些失望。只这样就满意了吗？”
“有什么不满意的？”
“您看。”
天辉用手指着刚刚结束比武的赤剑和赤烟，
“哪有这种对练没有半点绝望感，结束后还能和和气气的。我看赤烟根本就不在乎能不能成为梅花剑手。”
他叹了口气，甩了甩头。
“如果真的想成为梅花剑手，会中途放弃比武吗？”
“那是……”
掌门还没说完，
“嗯，你说得也有道理。”
卿清在旁边静静听着对话，对天辉的话表示赞同。
天辉知道是时候了。
“为了本派的复兴，我们需要更多高手，不是吗？但如果连成为梅花剑手都不肯拼命，怎么可能变强呢？”
“……虽然我们已经快赶上了本派的全盛时期。”
“只有这点就满足了吗？”
天辉眼神尖锐，
“我觉得这还不够。”
掌门的眼睛震动了。
“你觉得需要达到什么水平才会满意？”
“天下第一门派。”
天辉露出了得意的笑容。
“至少应该达到这个水平。”