“相公在考试，我怕他提前出来了，也不敢耽误太久，带着孩子在附近转了一圈，就急忙回来了。”找到了苏红，锦瑟不安的心也就放下来了。正准备继续说点什么，耳边突然传来一阵撕心裂肺的哭声—


    “潘大人，求求你了，再给我一个机会，我再也不敢了。我读了这么多年的书，我不能就这样被毁了，求求你，再给我一个机会吧……”


    听见声音，两个人不由地回头，循声望去，只见那作弊考生仍然如刚才一般，哭的撕心裂肺、捶胸顿足。看样子，是真的是后悔了，悔不该当初啊。可现在错误已犯，后悔有什么用，天底下没有后悔药。


    “他真可怜，寒窗苦读十几年，好不容易有资格参加乡试，却因为作弊被赶出来了，真的是……”看到男子如此难过，锦瑟动了恻隐之心，皱着眉头，禁不住发问，“那主考官就如此无情，真的连一次机会都不愿意给他吗？”


    “把机会给了他，相公怎么办？”


    “大姐？”锦瑟回头看着苏红，想不明白这件事和杜明有什么关系。


    苏红于是就解释道：“如果这一次，主考官觉得他可怜，放了他，或者再给他一个机会；下一个人呢，是不是也应该给他一个机会？久而久之，考生们就会明白，就算是作弊了，只要自己声泪俱下的哭一场，就可以再次考过。这样的话，所有考生都有可能存在侥幸心理，反正还有机会。这样的话，有些心怀鬼胎的就有可能顶风作案。若是没有被发现，那是最好不过了，作弊成功，考上状元；若是发现了，大不了重新开始，反正也不会真的被赶出考场、革去功名。这样一来，还有几个人用功读书、孜孜不倦？”


    说到这，苏红停了停，休息一会，再道：“以后的事，我们就不说了。就说说现在，如果此人因为作弊，或者是再得到一次机会，考上了功名，挤走了本来应该属于相公的功名，你愿不愿意？”


    “当然不愿意了，相公可是刻苦攻读了十几年，考上秀才，才走到了今天的。”锦瑟自然不愿意杜明被人欺负，当即反驳道。


    “这不就结了嘛，作弊者这么快就被发现了，而且被赶出来考场，得到了惩罚，对于其他考生，也是一种警告，让他们明白，投机取巧的下场是什么。这样一来，那些跃跃欲试者也就不敢以身试法了，除非他们想和那个人一样。这样一来，考试公平了，相公才有可能得到最真实的机会。”


    锦瑟认真的想了想，禁不住点点头，对着苏红竖起了大拇指：“大姐，你真了不起，居然对于这样的事，说的头头是道。我看了半天，还没有想明白呢，只是觉得他可怜。”说到这，锦瑟又禁不住回头，看了眼地上的男子，他仍然在那里哭个不停，可和刚才比起来，围观之人少了许多，而且前方考场大门也再也没有被打开过。


    听了这话，苏红也禁不住一声叹息：“可怜，也确实是可怜。不过，可怜之人必有可恨之处，自作自受吧。”看了一会，苏红收回目光，低下头，看着身边的孩子，语重心长地叮嘱道，“叶儿，你要记住，不管做什么事，一定要脚踏实地、勤勤恳恳，凭本事去做，切忌投机取巧。否则的话，就算是成功了，将来有一天，也会付出惨痛的代价的。”


    小男孩用力地点点头：“娘，你放心，我一定会和爹爹一样，用功读书，凭本事考上状元的。”


    听见孩子说出这样的话，苏红不由地愣了一下，没想到小小年纪，自己的名字还不会写呢，居然就想到了考状元的事。想想也是，读书人的孩子嘛，耳濡目染的，每天听到的都是读书啊、做官啊，报效国家啊，除此之外，还有什么，果然是子承父业。


    苏红并不想改变这个孩子的想法，反正自己马上要走了，也影响不了这个孩子了。所以她什么也没有说，只是爱怜的抚了抚孩子的头发，抬起头来，和锦瑟相视一笑。


    “吱嘎……”


    巨大的声响引起了他们的注意，苏红抬起头看向前方，考场的大门被打开了。看到这一幕，旁边的锦瑟显得非常兴奋，不停地摇晃着苏红的胳膊：“考完了，考完了，相公马上就要出来了。”


    苏红只是皱着眉，在她心里，疑惑不解。原来在电视上看过的，古代的科举考试，考生通常都要在考场里住上好几天，直到考试结束了，才能离开考场。这里是怎么回事，考生这么快就出来了，是自己记错了，还是这个时代和别动朝代不一样？毕竟这是一个架空朝代。


    正想着这些，从里面走出来一个头戴朱纱帽的中年男子，这个人，苏红还记得，就是那个主考官—潘大人。


    只听到他重重地咳了一声，周围的闹哄哄的考生家属立马就安静下来了。那个潘大人轻轻地抬抬手，正色说道：“今天的考试已经结束了，考生们已经准备休息了，无关人员尽请退散，请不要打扰了考生们的休息，潘某在这里谢过了。”说完，轻轻地拱了拱手，便转身要走。就在这个时候，身后传来凄厉的喊声—


    “潘大人，潘大人……”刚才还趴在地上、痛苦不已的作弊者猛地跳起身来，连滚带爬扑向那主考官，跪在他脚下，哭喊道，“潘大人，老师，我求求你，给我一个机会，学生知道错了。”


    那潘大人皱起眉头，打量了他一阵，探问道：“你可是刚才在笔筒里藏匿小抄之人？”


    作弊者听到此问，先是愣了一下，但还是点头承认了。转而却哀求地说道：“大人，学生知道错了，学生再也不敢了，求求你再给学生一个机会吧。”说完，对着那潘大人连连磕头。


    “给你一个机会，可以；”那潘大人点点头，似乎答应了。却是话锋一转说道，“不过兹事重大，我一个人说了不算。如果你可以让在场各位、包括所有考生都答应给你一个机会，我现在就把你请入考场。”