终于有可以倾诉的人，伍枝把贤妃告密的事都说了一遍，以及圣上在书房里的质问，她越说越激动，愧疚与担忧，「莲儿，春山被打了五十个板子，呜呜呜呜呜，我没有办法了，吕公公叫我不要再为他求情了，他说那才是害了春山！」
德连一下子心也乱了，她强作冷静，把她的话都理了一遍。
伍枝还在一遍嘤嘤地吸着眼泪鼻涕，「莲儿，都怪我，是我任性，非要买这琴，若不是我要，若不是我求你，春山不会冒这个险，今日贤妃就不会抓住我的把柄，我真没用，我安然站在这里，但是害惨了春山——」
她哭意愈重，声音也不自主地大起来，德连把湿手往身上擦了擦，低头道：「我想想，让我想想……」
伍枝渐止了哭腔，安静地等着她。
圣上没有怪罪伍枝，甚至还赏赐了一张琴，说明圣上没有听信两人有染的污衊，贤妃把伍枝和春山看作有私情显然是不知道她的存在，现下春山是因为往宫里带东西被打了板子，五十大板，他身子骨好，或许有吕公公的照拂，更轻些。
心还是乱的，但是沉静多了，德连问她，「春山现下在哪里？」
「该是被带到内刑监了，兴许打完板子便该放回来了。」
德连看了一眼守在不远处的嬷嬷，抚着伍枝的肩背，「我知道了，你快回去吧，兴许他已经回景阳宫了，到时候还要烦累你这个主子多放他两天假。——不管怎么说，晚膳时刻叫个人到尚膳局，给我带个话。」
伍枝眼神扫过地上的木盆，「莲儿，你晚膳时候能走开？」
「我也跟着去领分例。」
「你……你们都是我害的，等春山回来，该叫我伺候他……」
德连虚捂住她的口。
伍枝又跟着老嬷嬷回了淑妃的屋子，说不上两句，便请辞离开了。
她前脚刚走，老嬷嬷把听到的辛秘都在淑妃耳边讲了一遍，连同原先探听来的消息，淑妃把事情凑了个七七八八，她扶着肚子换了一个姿势歪着，觉得这几个奴才比她想得有意思。
到去尚膳局领分例的时候，德连跟着去了。到了尚膳局，从翠已经从别人口里问出了她，胆怯地走到她面前，「莲儿姐姐，春山还在内刑监。」
德连心一沉，「我知道了。」她预想到的可能发生的糟糕后果，贤妃既然开了诬陷的口，恐怕不会那么轻易放下。
再回到平章宫，德连便求见了淑妃。
宫女们在边上摆饭，淑妃现在是有身子的人，圣上还有前朝都盯着她的肚子里能生出一个皇子，分例排开，快赶得上皇后的阵仗。
淑妃午后多用了些糕点，胃口还没有上来，她招招手，示意传话的宫女叫德连进来。
德连走过来，朝她行礼，「娘娘。」
淑妃仔细端详她光洁饱满的额头，确是一张有福气的脸，伍枝的脸是带媚的淳真，而她则是一种端方的雅丽。
淑妃不叫她起来，「莲儿，有话便说吧。」
「娘娘，奴才想求娘娘，让奴才告一刻假。」
「莲儿是在跟本宫抱怨派给你的活太繁重了？」
「奴才不敢。」德连把情绪收得很好，不带什么感情地，「奴才的同乡弟弟眼下在内刑监，奴才想去看看他。」
「同乡弟弟？」
「是。」德连知道淑妃的心思，她是精细的人，下的功夫比贤妃多许多，自己和春山并不避人，使点银钱打听出来并不稀奇。
淑妃立刻便懂了，同乡弟弟就是伺候伍枝那个中人，居然还有这样一层。淑妃点着头，笑着褒奖她，「同乡弟弟？莲儿倒是有情有义。」
「还望娘娘恩准。」
「可是莲儿，你拿什么来求？」
德连没有一丝意外，还是一样的平静声音，她说：「但凭娘娘吩咐，莲儿不敢有一丝怨言。」她会永远呆在平章宫，永远听淑妃的话，叫她放心，淑妃要用她牵制伍枝么，她把自己摆在最中间的位置，任拉任扯，不会叫伍枝难做。
淑妃盯着她，不知在想什么，德连长了一张矜重的脸，她眼神里投出来的目光充满了谦卑的忠诚。
「任本宫吩咐……」淑妃捏着摆在面前精緻的长柄汤匙，想到什么，忽地翘起嘴角，「本宫准了，你去吧。」
德连又磕了一个头，「谢娘娘恩典。」
德连退出了暖阁，边上的宫女盛了一盅补汤，劝着淑妃，「娘娘，用膳吧，为肚里的小皇子也该仔细自己的身子。」
德连现下住在平章宫的寓所里，她跑到屋里把银钱袋子、各样的药膏收在身上便往内刑监去。天黑了，风呼呼地，身上的衣裳旧了，薄薄的，不暖和。
守门的已经换了一班，几个身高壮实的中人叉手拦住她。在他们的照衬下，德连好单薄一个，她缩着脖子从袖子里拿出攥了一路的银钱，抬头勉强笑，「公公留情，让我进去看一看，说两句话边走，不多留。」
守门的面面相看一眼，德连已经手快地把银钱塞到他们手里了，边上的一个往一侧站了站，留出一道空让她进去。
领头的进去招了一个矮小瘦弱的中人来带路。
「你来看谁？」
「春山，今日才关进来的。」德连跟着这中人的步子往里走。
带路的中人停下来，转头看她，「你来找这个中人的？」<hr>
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