「莲儿，你想家吗？」
「嗯。」
「想弟弟？」
德连低低地说：「还想我娘。」
春山的印象中没有听她提起过娘，他对于亲缘的感知有一些愚钝，因为没有被爹娘好好爱过，因此难以懂得子女对于父母的思念是一种羁绊，在每个应该团员的日子里变成一条伤疤。
春山试图还原她的心境，笨拙地安慰她：「他们会在宫外好好的。」
德连摇摇头，「我娘已经过世了。」
春山哑然，他另一只手也覆上来，交叉握住德连，如同呵护一只珍宝，「我不知道……」
德连还是摇头，「春山，你会想她吗？」她想起春山说过，他的娘亲很早离开他。
轮到春山摇摇头，「我都不记得她长什么样子了。」
德连像要揭开他的伤疤一样，刨根问底：「真的？一点都不想吗？」
春山茫然地看着她。
「你难道不希望她可以出现，陪你一起守岁吗？」
过了很久，久到德连都以为自己太过残忍，硬要撬开一个人心底的隐秘区域，春山才沉声说道：「那或许是想吧。」
德连没有再追问他，沉默了一会，她定定神，恢复到欢快的语调道：「希望你的娘亲和我的弟弟都好好地在宫外活着。」
「嗯。」
春山突然想到些什么，「莲儿，你家是京郊的丙忠乡二旮寨？」
「嗯。」
「你有没有往家里送过书信？」
德连看着他突然闪了光的眼睛回道：「没有。」
「我替你写一封信，哪回出宫找个跑腿的送到你家去。」
德连的脸上浮上惊喜的神色：「真的？」
春山用力点头，转头就要找纸笔，但转念又想到尚膳局是做伙食杂活的地方，或许没有，视线又飘到院子里的一筐细碳上。
「莲儿，你要是不嫌，用黑的细炭。」
德连跟着他指的方向看过去，院子墙边几筐碳，虽说是精贵的细碳，登记在册，但少一根，根本不可能查得出来。
「用竹片削个细而尖的头，我轻些使力，便能当笔。」
德连点点头，去竹筐里捡了一块细碳，春山眼尖瞥见门槛边上便零落的散着竹片，捡了来三两下便削出一只简易的「炭笔」来。
德连见他手上竹片翻覆，几下便有了雏形，想到他之前还会自己打黄铜炉子，忍不住感嘆一声：「春山，你手上的活真厉害。」
春山只是笑，放下「炭笔」，德连忙抽出自己的帕子，沾了雪把他削碳弄脏的手仔仔细细地洗了一遍。
春山也不推辞，任由自己的手被她拉着，等手擦净了，他才注意到德连的帕子上落了一道又一道深深浅浅的碳印子。
德连毫不在意，又用这帕子裹了「炭笔」的半截儿，这样捏着笔写字的时候，就不会弄脏了手。
「欸，莲儿，你的帕子都脏了……」
「这有什么，明儿我就换新的了。」
「嗯？」
德连浅浅笑道：「你还记得你老早送我那张么，我还没捨得拿出来呢，正好明天是大年初一，你穿新鞋，我用新帕子。」
春山也跟着笑开来，「好。」
笔是有了，可是写在哪里呢？
德连想到荭嬷嬷中午发赏钱的时候，她们这些人的册子交上去后，似还余了几张没用的废稿字，德连看一眼偏厅，那摆着烛火台的高柜上正有几张斑迹斑斑的纸呢，最上面还有一张揉作一团。
德连拿来了，丢在这里八成是废纸，给春山看了一眼后更确定是了，她细细把这几张纸铺开，用手掌抚平了，撤了春山面前的两碟子菜，把纸放在他面前，「你绕开那些墨水点子。」
「嗯，你说我写。」
德连侧头思索，话到嘴边，竟然生出了一种近乡情更怯的感觉，春山已经捏住了帕子包着的「炭笔」在等她，她想了想道：「爹，女儿在这里一切都好，不要念我，叮嘱弟弟好好读书、种地，过上好日子，三叩首，章德连语。」
春山在写最后几个字的时候，愣了一下，他才想起来，还没问过德连的姓氏，「哪个张？」
德连歪头想：「有很多章么？」
春山想了一下道：「有两个。」
春山提笔在纸上写了一个「张」，问她：「是这个吗？」
德连也不确定，虽然中午时候隐约在嬷嬷的册子上看到了自己的名字，但总归是一瞥，况且她不识字，根本不记得什么，便又问了一句：「多数是这个张么？」
春山点头。
「那就是这个字吧。」
春山继续往下写，张德连语，写完了，递给德连看，德连拿着纸端详，啧啧道：「春山，你现在真了不起了，这么多字都记下来了。」
春山笑了两声，问她：「不是想弟弟么，怎么不多说几句。」
德连搁下纸，「这就够了。」
进了宫的女人往外递东西已经是违反宫规的事了，没头脸的宫女还好些，要是贵人娘娘往娘家送东西，还会扣上外戚私通的罪名，德连想到这茬，还有些怕，春山让她别多想这些，「我既然和你提这个，就一定能送到，你想想伍枝的琴，不也是吗，没出纰漏。」
德连摁下不放心，她很相信他能做到，他的承诺是一剂很有效的定心药：「嗯。」<hr>
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