沈尧山穿上后，又迅速下潜到水里。
有人上前阻止，却莫名地被什么东西绊住了脚无法前行。
沙滩底下不知道什么时候开始，遍布着纵横交错的树根。
这些树根似有生命，缠住了他们的脚。
越用力拉扯，只会陷入更深。
「抱歉，海岛上资源有限，费了些时间，只做出了这些。」
他解释着。
宋连蝉恢复了气力，有些诧异地看着眼前的一幕。
沙滩的正中央，一棵大树正在以奇异的生长速度拔高，变粗。
它的根系伸向四面八方，就掩藏在沙滩下，困住了那些人。
宋连蝉就这么眼睁睁看着这棵大树长高，变得枝繁叶茂。
花开，花谢。
结出红彤彤的，像樱桃般的果实。
「这树……」
她摘下触手可及的一颗果实，放在手心闻了闻。
甚至有一种水果特有的甜腻气味。
「是幻觉。」苏信凑到她耳边小声说。
他用手短暂地蒙住了她的眼睛，再松开。
掌心的果实消失了，这里的一切都和往常一样。
沙滩上没有参天大树，也没有错杂树根。
那些人却因为这些根本就不存在的东西，被困在原地。
宋连蝉注意到，在这些岛民中，唯一自由的便是顾老了。
苏信似乎特意没有让他也陷入幻觉之中。
顾老见岛民们毫无反抗之力，便开始怒斥顾青陶。
「不能放他们走，青陶，拦住他们！沉水香的秘密不能被泄露！」
顾青陶只是朝他们看了一眼，而后跪在了顾老面前。
「爸，如果这个秘密要建立在这么多条无辜人命之上，也就没有维护的必要了。人不沉水，何来异香。呵呵呵……」
「住口！」
顾老的瞳孔震动了一下，更加用力地扶着拐杖站稳。
顾青陶有些悲戚地看着大海，「这是很多年前祖先留下的传统，岛上身患绝症的老人，可以在弥留之际，用自己的躯体，给儿女换来一笔巨大的财富。」
「你住口！」顾老再一次呵斥他。
顾青陶没有停下来。
「老人们把自己装进沉香木棺里，将自己的躯体培育成适合沉水香生长的温床。他们牺牲自己，只是希望子女能过得更好。他们没有怨恨，没有杂念，所以沉水香里掺杂着的是奉献和希冀。」
「这样的沉水香味道醇厚美妙，价值千金。」
说到这里，顾青陶哭了，「我们这里的人信奉着这个传统，认为即将死去的人，会用另外一种方式回报活人。就像我母亲那样……所以即便我从海底救出了她，她也依旧不理解我。她就这么盲目地奉献着自己，为自己的伟大而自我感动。」
他用力地攥着一把沙子，「她根本没有问过我的意见。我不需要钱，我不想要她在海底承受痛苦，我希望她活得长久一些，我想陪伴她，多一天，是一天。」
爱子之心
顾青陶的话，让岛上的其他老人有些动容。
这些年来，他们信奉着顾老，信奉着岛上的传统，盲目奉献，自我感动，却从没有考虑过子女的感受。
「现在还不晚。」顾青陶看向身后的海面，脸上充满了希冀，「只要那个姑娘能活下来，一切都不晚。」
按照顾青陶的说法，他们从来没有用岛外的人制造过沉水香。
在此之前，都是岛上的老人们在临终前奉献出自己的躯体。
他一直都觉得这个方式太过残忍。
这几年在外求学，他越发觉得，人类的躯体对于沉水香来说只是个温床，总有一天，能用其他东西替代。
可他的父亲却是一个坚守传统的人。
在面对儿子的阻拦无动于衷。
苏信意识到了顾老的顽固，「他说服不了他。」
他得出了结论，「那么，现在该用我的方法了。」
宋连蝉顺着他的目光朝海面看去，只见刚刚消失在海里的沈尧山突然浮出水面。
「顾老，自从开始杀人后，您有真正闻过沉水香的味道吗？」
苏信问他。
顾老面色一沉，没有说话。
宋连蝉注意力完全在海面上。
她有些诧异，因为此刻出现在海面上的一幕，完全是她梦中的画面。
她看到那个姑娘的躯体从海底缓缓上浮，当她的脸接触到空气的那一刻，所有的生长物有如盔甲一般，自动脱落了下来。
她哭泣的一只眼是闭着的，另一只眼睛睁开，看着的正是此时悬挂在天空的一轮新月。
海风中瀰漫着一股绝望的气味。
海滩上众人的神情开始变得紧张，周围的一切都发生了变化。
有隆隆的雷声落下，乌云遮住了月亮。
浪潮一波接着一波拍打着海岸。
那些发光的水母不见了，海底一片漆黑。
「海里有东西！」
有人畏惧地惊呼。
宋连蝉此时也沉浸在这股气味之中。
不仅是天色的变化，连周围的气温都突然骤降了十几度。
她环抱着手臂，与其他人一样被冻地瑟瑟发抖。
只见漆黑一片的海洋中，从水底走出了十几个苍白的少女身影。
她们那海藻般的长发湿漉漉地披散在面颊上，遮挡住五官，浑身上下没有半点生机。