裴菲有点懵，想了想：「……没出去？」
伍强目光瞭然：「就是你想到的那个意思——所以这里的人数看起来远远不止『1万人』，对吧？至少十几万！所有人都在他们当初进来的机房里，完全不起床。不吃饭，不活动，靠那种直接打进食道、全面吸收的补剂，维持他们的肉身存活。」
裴菲震惊：「……怎么可能？！」
这不是连「行尸走肉」都不算了么？
她想到一些早古科幻故事里，那些脑电波在赛博空间里奋力生活、工作恋爱、得意失意，事实上他们的身体从生到死都困在一口棺材里的人。
伍强：「你想到了matrix【注】？对，就那样！」
裴菲还是难以置信：「可……那不是我们早就预警过，最害怕的未来吗？生不如死……你说的是真的？」
阿信看看她，沉默着。
伍强用眼神安抚她：「我也只是听说——如如集团里的有些人，他们聊天的时候会说到这个；我们干活的人之间，听到一句两句，会相互传——但据说，他们都是自愿的，」他惨澹地笑了一下，「你应该也懂——我们这些人，在现实世界里，也从来不知道天是蓝的，有时候是透明的，有时候又是金的、红的，五颜六色，那么漂亮！更不知道世界上有那么多好吃的、好喝的……这里连风都是甜的。」
裴菲难过地沉默了。
她完全明白伍强在说什么。
本来他们生活在海上城，是最普通的人。生下来就没见过除了灰色、铅灰色或漆黑之外的任何天色，在经历湛园的美好生活之前，也并不知道自己的生活有什么问题。
但她现在知道了，别的不提，单说空气——湛园，或这里，永生大陆上，空气是清新、甘冽、通透的；而海上城，哪怕在她的格子屋里，关紧门窗后能获取的、由市政清洁系统洗过的最佳室内空气，也依然充斥着难以言喻的怪味，裹挟着不明来路的微粒，体感脏得像泥，稠得像粥。
伍强：「所以，他们留下来了。在一些生来就做惯了上等人的人指挥下，找到了新的位置。少数人成为上等人的喽啰，就是这儿的中产；多数人滞留在底层，成为上层人士驱使和消遣的对象。跟外面一模一样。」
裴菲：「等一等——这个世界的上层，是什么人？」
阿信不动声色看向她。
裴菲没懂他那平静无波的眼神，当他跟自己一样，因为没有深度介入这个世界，被她问住了。
于是她把问题转向伍强：「不会是现实里的上流人士吧？他们已经很得意了，有必要进来重复嘚瑟？」
伍强也被问得一愣。
但他的目光很快重新闪动：「嘚瑟还有个够吗？你听说过『如如』么？」
阿信的脸平静得像个面具。
裴菲：「听说过，这里最大的boss。他是什么人？」
伍强：「那我不知道！总不能是湛氏的老大吧，哈哈哈！」
裴菲跟他一起大笑。世上最牛逼的人，纡尊降贵地到公司自建的赛博空间里，继续当老大——也太傻了，跟三流小说似的！
但小人物无法代入大佬的世界，阿信也没懂笑点似的看着他们。两人很快笑不动了，言归正传。
「这里面很多事，我也不清楚。」伍强说，「但那些人上人为什么进来……确实有些事，现实里不能做，这里可以。」
他脸上的笑意逐渐消失。
就像回想起什么恐怖的场景，他连声音都颤抖起来，说：「比如把一个人打得脏器衰竭，大口吐血，眼看就要死了。然后，找到他们的技术咖，做个『数据回滚』……那个人不用1秒就痊癒，像从没遭罪过……这个，现实世界办得到？」
作者有话说：
备註：matrix，来自电影《黑客帝国》，译作「母体」或「矩阵」，就是那些「棺材」。
第28章
他没有直说那就是他的经历,但裴菲听懂了。
「这里没有警察，」她也按捺着，试图确认某种事实,分析现状，「没有人替我们出头,只能靠自己。」
伍强苦笑了一下：「打不过……再说,横行霸道的又不止一个人——这里不论做什么,躲到哪儿,都逃不出他们的控制！」
裴菲没有伍强的经历,但想一想昨天跟花舌那伙人打交道的经历，她就完全理解了——要不是自己运气好,也许不论她有没有「还」那30万，都会被他们抓住。那就没有现在的她了。
她又气又郁闷，回头却见阿信好像完全在状况外，他好一阵才凝聚视线。
「打到『脏器衰竭』？」他眼里似有惊讶，「什么人？为什么？」
伍强愣了一下,笑出来：「信,你刚刚魂不在吗？就是他们啊！如如集团那帮掌权的，还有这个大陆上所有有余钱消费的人！哦，还有一部分,自己也是一屁股债，却宁愿借高利贷,也要学富人消费一把的人！怎么，这些你都没遇到过？」
阿信微微摇头。
伍强又笑起来：「那你运气是真不错！反正据我所知,我们这批新人里,除了懂技术的裴菲,其他人是什么滋味都尝过了……」他说着,还是难以置信，「你长成这样，真的没人为难你？」
他显然不是指他「长得帅」，而是指他「长得很无害」。
两人就这个问题，十分直男地聊了几个回合，结论是，阿信什么都没遇到，就连货运公司的恶霸监工和操劳辛苦，他都像没经历过似的。