林蔚像是想起什么，讥讽一笑，「去年中秋赐死了你那个贱人娘，如今可不就到你了？」
少年额上冷汗津津，只垂着眼咬牙不吭声。
林蔚啧了一声，撒手任由他重重磕到树身上。
不屑道，「没得倒脏了我的手。」
「走了！今日陛下可是赐了宴，叫教坊司准备了新排的歌舞，听说连西域的如花胡姬都叫来了不少，哪有功夫搁这耗着……」
宫人谄媚附和着，「郎君年纪轻轻就得了陛下和娘娘的看重，奴婢瞧着……」
奉承说笑声消逝渐远。
没有一个人还记得，有个本该地位尊崇的小郎君被鞭打了一顿，还被捆在了树上。
苏瑶已经出离愤怒了。
她很想替小暴君解开绳索，再替他上些药，可她什么也做不到。
小女郎急得都要哭出来，不住地唤他名字，可现实却是连个叶片都落不下来。
那群树也在议论纷纷。
「是不是死了啊？」
「又不是第一次了，肯定死不了！」
……
被鞭打的少年昏了过去，趴在树身上一动不动，脸上还在微微发红。
也不知过了多久。
圆圆的皎洁玉盘跃上天际，石榴林被披上一层柔和薄纱。
小暴君才醒了过来。
他不知从袖口哪里，轻车熟路地摸出个碎瓷片来，慢慢地，极有耐心地试图磨破捆住他的绳索。
可有树身的遮挡，他又看不见，时不时便会用力在手腕上割出道伤痕来。
才不多时，他手上的那道天生的殷红胎记便淹没在重重伤口里，鲜血淋漓，分外触目惊心。
苏瑶看得着急，在心里胡乱祈祷着满天神佛，好叫那绳子快些被磨断。
又过了许久，精疲力尽的少年才摔倒在地上。
他又累又痛，又没有力气，无法控制住自己，是背后先着的地，当即疼得整个人剧烈一缩。
远处隐隐约约飘来了欢宴乐舞声。
小暴君艰难地抬起头望去。
入目却只有千百年来一成不变的明月，高悬天边，无情漠然，静静俯视着世人的苦痛艰难。
少年不知在想些什么，望着明月出神。
苏瑶却是看不下去了。
小暴君后背伤上都沾满了土，若是不好好处理，怕是要发热得病的。
可她再怎么竭力伸手，都无法触碰到小暴君，只得愤愤地在心里跺了下脚。
偏偏这时，细微咔嚓一响，一个圆滚滚的石榴从她树上落下，滚到了小暴君的面前。
摔得狠了，还咧开了口，像是在努力露出个笑来。
小暴君愣了好一会儿，才伸手捧起。
他定定地看着那咧口的石榴果半晌儿，才慢慢扯起唇角，也露出个笑来。
虽然这笑意也是苦的，涩的。
他将那颗石榴果像珍宝一样捧到心口，低低唤了声，「阿娘。」
……
小女郎从梦中乍然惊醒。
她缓缓坐起身，如云被褥随着起身的动作倏地滑落。
袖中的细软手指下意识蜷了蜷，又上上下下地摸了摸，苏瑶才彻底清醒过来。
她不确定地咬咬唇，擦掉梦里流出的泪珠。
自己这是梦见的话本里暴君的过去？
还是怕慕衍被林贵妃夺走，日有所思夜有所梦？
小女郎用手抱住双膝，让膝盖靠近胸口，仿佛这样就能有几分踏实感。
她心里有些后怕。
话本里笔墨不多，虽说早就能猜到林贵妃待暴君极坏，曾用鞭子抽打过他，但怎么也想不到实际场景会那般屈辱折磨。
本朝律令，即便是最下等的宫人，若无大错，也不能随意当众褫衣鞭打，也是为了给他们留几分体面。
慕衍可还是皇子，林贵妃居然敢如此磋磨他，全然将他的脸面放在地上踩，更是毫不顾惜他的死活。
苏瑶猛地闭上眼睛，觉得心头像是压了块大石，沉沉甸甸的，叫人难过。
怪不得话本里的暴君能长成那样。
小女郎漫无边际地想着，想着想着，沉沉地嘆了口气。
一定不能让慕衍落到林贵妃的手里，她第无数次地下定决心。
天光乍破，自太极殿前的第一声鼓响，一百零九座坊渐次响起的开坊鼓声惊醒了沉睡中的洛京城。
一连大半月不曾上朝的承熙帝终于露了面，在南墙兴礼门候着的大臣们面色各异，有喜形于外的，也有因着宫里传来的消息忧心忡忡的。
韩缜显然属于后者。
不止韩缜，御史台一众老臣们，皆是按品朝服加身，高冠博带，手持笏板，一个比一个的面色严肃。
大桓素来宽待朝臣，太宗时更是带头穿上家常衣物上朝，大臣们自然纷纷效仿。
这般正经装扮，显然是有要事要进谏的做派。
与苏家来往紧密的朝臣见状，也都三五成群的低语着，偶有几人还会过去与礼部侍郎苏议，也便是苏瑶的二叔见礼问候。
卫家人则多是眼观鼻鼻观心。
至于林家的那些，个顶个地把下巴抬上天去，不屑地冷哼几声，完全不信陛下会被这帮老东西束缚住手脚。
入朝声起，群臣入列。
许久不曾上朝的承熙帝端坐堂上，眼下色沉，不辨喜怒，听着朝臣汇报事宜。