朱见深原本也不想为难孙婕妤，只是这宫里人多，若是轻易纵了她们争宠，一次两次尚可，多了就会有乱子。所以，朱见深实在也是杀鸡儆猴的心思。此刻见目的达到，众人都十分敬畏，也笑道，「贞儿说得有理，还是请些舞姬来罢。」
殿门关闭，孙婕妤的内心如死灰沉寂。她没想到宫外人人纷传狠辣歹毒的皇贵妃竟然会为自己求情，而燕王那个娇艷欲滴的贵妃女儿却那般不容人。她知道，自己恐怕再也不能得宠了。这一切，都怪丽贵妃。
殿内的歌舞仍在继续，几个新晋的妃嫔都瞧着孙婕妤的例子不敢再说话。只有万贞儿和丽贵妃尚且能说上几句。众人正谈得热络，与亲王一同受邀前来的李子忠却突然问道，「怎么不见婉容？」
万贞儿一愣。她原本就不喜李子忠的阴谋反覆，如今加上他对待婉容不好的事，对他就更加厌恶。偏偏皇帝十分重视这位与自己一同长大的伴读，即使出了婉容的事，也没有多加怪罪。
万贞儿笑道，「没想到李大人如此关心婉容？」李子忠瞧着这位得宠的贵妃，恭谨说道，「哪里的话。当初臣一心扑在朝堂事务上，可能时而忽略了婉容，却不料引起娘娘的一番误解，实在是臣的不是。若是婉容能够原谅臣的话，臣恳求婉容回府。」
万贞儿这才明白，李子忠之所以提起婉容，就是因为和自己解释一番。恐怕李子忠是唯恐自己日日和皇帝吹耳旁风，所以才要和自己说明缘由。而当初婉容和韩雨沐的事闹得也算纷纷扬扬，外人不知，李子忠却不可能不知道。
而如今李子忠却表示能够接受婉容回头，可见此人的容忍度极高。那么他这番惺惺作态到底是为了什么呢？万贞儿觉得李子忠没有那么简单，恐怕他的心里埋藏着很大的欲望。
偏偏朱见深听见这话，更加的动容。明明是婉容私放韩雨沐，可是李子忠却丝毫不计较。这是多宽广的胸怀。朱见深更加喜爱李子忠，当即道，「子忠重情重义，堪为人臣表率。赏金百两，封邑百里。只不过，子忠，婉容如今身子不好，还是在宫里养着吧。」
李子忠赶紧点头称是，「陛下圣恩，臣感激不尽。」万贞儿瞧着朱见深如此信任李子忠，心里不由得有些担忧。看来此后，自己要对这个人更加的提防了。
几日后，一行人踏上归程，直到傍晚才返回了宫中。而这一夜，是农历十五，按例皇帝应到皇后处安歇。可是皇后却道身子不好，将胡嫔送到了皇帝的榻上。皇帝挂念着万贞儿，但碍于皇后体面，还是没有拒绝。只不过，这一夜侍寝却有名无实。皇帝并没有宠幸胡嫔，只是同榻而眠。
这一日，群妃前往皇后去请安。皇后尚且以为胡嫔初初侍寝，按例赏了不少东西下来。胡嫔当着群妃的面，也不敢解释，只得含笑接受。万贞儿眼尖，瞧着胡嫔虽说气色尚好，但到底缺了些雨润枯禾的意思。虽说心里怀疑，但终究没有说破。
待到众人都走了，胡嫔才留了下来，对着皇后哭诉了昨夜的一切。皇后这才知道自己这连续两番出手都是出师不利，只好又好生劝慰了一番胡嫔，才把人送走。
此刻，皇后端坐在椅子上，连后背也绷得直直的，轻声嘆道，「早知做皇后这样难，还不如不做。」旁边的领事太监赵松劝道，「娘娘，这话可不能乱说。」皇后瞥了他一眼道，「怕什么，本宫能信任的就只有你了。」
领事太监赵松躬身道，「娘娘把奴才从那活死人堆里拉出来，奴才自然要报答皇后娘娘。」皇后轻声笑道，「也是你聪明。你若不说，本宫哪里会知道慈懿皇太后想让本宫绝育呢。又幸亏废后想害万氏，才帮了本宫一把。」
赵松点头道，「奴才不过是慈懿皇太后殿里的一个花匠，不过是偶尔听见了皇贵妃和慈懿太后的对话，才知道慈懿皇太后这般狠心，竟然下懿旨让万氏命您绝育。不过话说回来，娘娘您也真是狠心，竟然真的服下了废后与贤妃送来的药。」
皇后咬牙道，「不入虎穴焉得虎子。当日废后与贤妃送来的其实是鹤顶红，本宫派人把鹤顶红换成了绝育药。毕竟本宫是因为万贞儿才无辜受害，这一来可以引得陛下和万氏怜惜，二来嘛，本宫不生，陛下和万氏才能对本宫多一份信任。」
赵松疑惑问道，「娘娘就真的忍心此后无子？」皇后的嘴角闪着笑意，「只要本宫能处理掉万贞儿，那么阖宫的孩子都是本宫的孩子。到时候，本宫抢一个过来又有何妨呢。」赵松不由得贊道，「娘娘睿智。那么，胡嫔的事？」
皇后端过热茶，饮过一口，说道，「如果连争宠的本事都没有，本宫要这个废物又有何用呢。且看她如何自谋其生吧。」赵松点头道，「那咱们的人手，要不要帮一帮她？」皇后摇头道，「不能。咱们的人已经在孙婕妤处用过一次，暂时不可妄动。」赵松连连点头。
皇后转头问道，「听说南蛮的人要求和亲？」赵松道，「是，还点名要公主和亲。」皇后掰着手指算道，「先帝留下的公主不少，可都已嫁为人妇啊。咱们陛下至今，也没有个公主。这该如何是好呢？」
赵松笑道，「娘娘，您忘了，数月前宸太妃的女儿嘉善公主的夫婿因病离世，嘉善公主如今可是丧夫的寡妇啊。」皇后嗔道，「好毒的一张嘴。」赵松假意扇着自己的耳光道，「都是奴才的不是。