「没错。」电话那边的声音给出了确认的回答。
「那就……」花梨纯深吸一口气，「打扰了。」
放下电话之后，花梨纯急匆匆就出了门。
一群狗子们挤在星野社的门口，探头探脑地看着少女的背影，只有织田犬例外。
棕红色的大型犬看了一眼门口的方向后，重新收回了目光。
他已经在一台办公电脑前面坐了许久，爪子也轻轻悬在键盘上，做出将将要敲击键盘的准备动作。
然而电脑屏幕上依旧一片空白，空无一词。
***
世田谷区富人别墅区的斜坡上，缓缓走下一个身穿套裙的年轻女人，脖颈上还挂着「白浪社《文艺时代》编辑部，青山千绘子」的工作牌。
她握着肩上的包带，微垂着头，双眉蹙紧。
「为什么小山老师会去接触星野社的人，而且还不让我旁听？」青山千绘子低声自语，「是因为……我吗？」
「因为之前负责小山老师的编辑在《胧月夜》发表之后就退休了，接手工作的我是刚入社第二年的新人、而且还是女性的缘故，所以没有被信任吗？」
青山千绘子不由得握紧了抓着包带的手，深吸了一口气。
「我绝对不要被小看。」她重新抬起头，步子迈得更急了一点，「我不是靠小山老师的名气才能捧出大热作品的。一定要让他们都看到我的实力！」
就在这时，斜坡下方传来一阵急促的脚步声。一个高中生年纪的紫发少女拐过转弯处，急匆匆跑上了斜坡，与青山千绘子擦肩而过。
那一瞬间，青山千绘子不由得停下脚步，下意识地回头看着紫发女孩的背影消失在斜坡尽头。
「jk真是好啊。」她蹙进的双眉不由得舒展开了一些，「可以不顾别人目光尽情地奔跑，过无忧无虑的生活……」
「真羡慕，好想回到高中时代。」
……
花梨纯并没有注意到路上与她擦肩而过的，满腹愁绪的《文艺时代》编辑。她按照小山嘉也在电话里告知的地址一路赶来，终于找到了他的住所。
站在外观雅致的别墅门口，花梨纯深呼吸几次，喘匀气后看了一眼时间。
「距离五点还有半个小时……」她松了一口气，抬手按响了门铃。
很快，别墅门发出了「咔哒」一声门锁转动的轻响，打开了。
出现在门后的，是一个身穿和服、大约五十岁左右的男人。他身高大约一米八左右，将一头略生银丝的短发整齐梳理向脑后，唇边眼角已经逐渐爬上了皱纹。
——这就是「短篇的王者」，小山嘉也。站在他面前，身高不到一米六的花梨纯看起来就像个小豆丁。
小山嘉也紧绷着那张爬上皱纹的脸，长相看上去算不上可亲。他先是平视前方，过了一秒才低下头，看见了花梨纯：「……」
仰起头的花梨纯与小山嘉也对视：「……」
很快，小山嘉也转身让出位置：「进来吧。」
「……打扰了。」
花梨纯深吸一口气，抬步走了进去。
在门口的玄关处脱下鞋后，花梨纯发现进门后的房间不是常见的客厅，而更像是一座书房。
四面墙上镶嵌着定制书架，而书架上摆放着许多书籍。
有一面书架上放置的书，全部都是小山嘉也曾经出版的的各种版本，以及曾经刊登他的的杂志。这些刊物满满地摆了一整面墙——「短篇的王者」、销量之王小山嘉也，果然名不虚传。
花梨纯飞快地看了一眼，就收回目光。而此时，小山嘉也已经走到了沙发前，坐了下来。
「你也坐吧。」他抬手示意花梨纯可以坐在他的对面。
「失礼了。」
花梨纯走到小山嘉也对面的沙发上坐下。此时，小山嘉也再次开口：「你就是现在星野社的负责人吗？」
即便只是简单问出了一个问题，但花梨纯能感觉得到——笼罩在小山嘉也身边的空气，凝涩而紧绷。
「是的。」她点头。
「是吗。」小山嘉也露出了若有所思的神情，「还是高中生吧？很年轻啊。」
「所以，你突然打电话给我，是有什么事情要谈？」他问道。
花梨纯立刻取下肩上的包，从包里拿出了一本旧《月刊文学》，翻开到「山田文也」的那一页。
「小山老师，」她郑重地问，「这位过去曾经在星野社的《月刊文学》上刊登短篇的『山田文也』就是您吧？」
出乎意料，小山嘉也看见花梨纯手里的旧《月刊文学》，先是有些愕然，随后坦然点头：「没错，那就是我以前的笔名。这件事情到现在为止还是没多少人知道。」
他从花梨纯的手里拿过了那本《月刊文学》，随手翻了翻，脸上一直以来紧绷的表情略微放松了一些：「十年前的杂志……还真是怀念啊。」
花梨纯没有想到小山嘉也会这样轻易就承认了自己过去在《月刊文学》连载的事情。惊讶之余，花梨纯犹豫了一下，还是决定採用单刀直入的说法。
「小山老师，」她问，「您当初为什么会离开《月刊文学》，开始在《文艺时代》上刊载呢？」
话音刚落，小山嘉也猛地合上了手里的杂志，页面相击，发出「啪」的一声。
花梨纯的瞳孔微微一缩。