安国公大吃一惊，瞪圆了眼盯住沈嬷嬷冷喝，“你个狗奴才，别因着旧日恩怨，就在皇后娘娘面前胡说八道。”


    沈嬷嬷突然扑出来，这让安国公意识到事情越来越不单纯。因而才出声斥喝沈嬷嬷，是怒责，同时也是警告。


    皇后再怎么着，过后也要回宫，而沈嬷嬷你——最终还是安国公府的奴仆，什么话该说什么不该说，最好想清楚再说。


    洛瑶再次意外地眨了眨眼，好像她这个父亲也并非一无是处。


    “老爷，”沈嬷嬷满目含悲看他一眼，接着竟呯呯呯的就地叩了三个响头，“奴婢可以对天发誓，奴婢接下来所说句句属实。”


    洛瑶挑眉，心下冷嗤一声，沈嬷嬷这是不将她父亲的警告放在眼里了。


    皇后神色复杂地扫了眼安国公，对沈嬷嬷道，“你有什么话就说吧，本宫听着。”


    沈嬷嬷满怀感激叩首，“谢谢娘娘。”


    但就在这时，她还来得及向皇后陈情，却突然有人大步走来，并远远就出声打断她，“儿臣见过母后。”


    众人俱同时一愣，洛瑶扭头望去，只见锦袍玉带的宁煜满脸毅然之色，正大步流星往这边赶来。他身后，还跟着一个形容卑微的中年汉子。


    洛瑶愕然转动着眼睛，打量的目光不动声色自宁煜脸上流连而过，在他后面的汉子身上凝了凝。


    皇后眼底同样掠过一抹意外，“你，怎么来了？”


    宁煜眼角悄悄瞄了瞄对面淡然伫立的素衣少女，上前两步朝皇后微微拱手，不慌不忙道，“儿臣原在南华街巡视，正巧碰上这位大叔要找安国公府的麻烦，这就领着他一齐过来了。”


    皇后偏头怀疑地看着他，“这位大叔想找安国公府麻烦？”


    宁煜不闪不避迎着她审视的目光，答得毫不犹豫，“母后，儿臣已经询问过，这位大叔跟安国公府确实有点过节。”


    “就他？”尽管皇后语气温和，但她斜掠过去的眼神明显含着不屑，“能有什么过节？”


    “请母后稍等。”宁煜侧目看了看穿着粗布麻衣的中年汉子，道，“何大叔，你抬起头看看，那日骗了你传家宝的人是不是她？”


    这个她是？


    洛瑶顺着他视线侧目望过去，心下顿时涌起十分奇异的感觉。


    “五殿下，是她，就是她！”看清楚沈嬷嬷的容貌后，那中年汉子一改刚才的卑微惴惴，指着仍跪在青石地板的沈嬷嬷，激动得声若洪钟大叫起来。


    让人更看傻眼的是，沈嬷嬷听闻他声音再抬头打量一眼，那张原本悲愤的老脸上，竟然隐隐露出羞愧之色。


    洛瑶怔了一下，看来这事十有八九是真的。


    真想不到，跟在墨秋言身边十几年也算锦衣玉食的沈嬷嬷竟然还有这种嗜好。


    皇后默默扫了眼沈嬷嬷，目光不由暗中生恨。


    她眸光森冷扫向中年汉子，威压气势尽显，“你看清楚了，就她头上一根簪子的价值，已足够买下三套你身上这些行头有余。你确定哄骗你卖了传家宝的人真是她？”


    皇后的原意是想借身份逼这汉子打退堂鼓，以为他不过一个畏惧权势的平头百姓而已，平常这种人到了她面前，基本连话都说不利索，在她施压下就更加吓得面如土色。


    可惜她错估了此人的心性。


    那中年汉子虽还从骨子里透着卑微畏缩，但并没有因此打消念头，反抬起粗砺的大手，指着沈嬷嬷大声道，“是她，就是她。当初我也是被她这样的外表迷惑，谁知她就是头披着人皮的狼，骗起人来一点也不手软。”


    皇后皱着眉头，冷冷掠了眼沈嬷嬷，继而对那汉子道，“眼下需要她作证，这事关系到人命。这样吧，你与她的事，过后再另作计较，你看如何？”


    对方毕竟是高高在上的皇后，身份如此尊贵的人，平日对他们这些百姓来说，就跟天上的神一样遥不可及。此刻听闻皇后这般和气跟他商量，汉子一时有些踌躇，还下意识瞄了瞄宁煜。


    宁煜立时道，“母后，像沈嬷嬷这样品行不端的奴才，她的话又怎么能作证？”


    这就是宁煜带中年汉子过来“打扰”皇后的目的。


    皇后恍然大悟，心里只觉无比恼火。但众目睽睽之下，她既然打着为墨秋言伸冤的名头，自不可过份偏私沈嬷嬷，以免让人误会她怀有不可告人的目的。


    默了一瞬，她无奈挥了挥手，“你说得也对，罢了，沈嬷嬷你跟五殿下到旁边解决纷争，这里的事不需要你再多说了。”


    原本沈嬷嬷站出来，就是为了指证当日洛瑶强行将他们从墨秋言寝室驱赶出来，以增加洛瑶毒杀墨秋言的可信度。


    但眼下这情形，她只好惴惴地瞄了眼皇后，随即战战兢兢退到一旁去。


    皇后再次将目光转向洛瑶，“不管沈嬷嬷的证词可不可信，都说明你当日曾出入过洛夫人的院子。为公平起见，你与你身边的婢女也一起接受曹大人的检查吧。”


    洛瑶从容应声，“臣女遵旨。”


    话落，她望向曹青方，淡然道，“当日我与婢女元香确实也出入过赏微居，曹大人你请。”


    曹青方默默与皇后交换了一个眼神，随即大手一挥，让人再端了两盘清水过来。


    皇后目光一闪，下意识牢牢盯住了洛瑶毫不闪躲伸进清水里的双手。


    但是，令她大失所望的是，洛瑶为证自己清白足足在水里洗手洗了半盏茶功夫，但双手再拿起来，却压根一点变化也没有。


    “怎么会这样？”皇后忍不住暗咬银牙失神喃喃。


    别看洛瑶眼下从容镇定，其实在未猜测到皇后计划时，她心里也同样着急。垂眸瞥了瞥还凝着水珠的指尖，她唇畔勾起一抹微不可见的浅笑。


    幸好她猜对了，当日在墨秋言寝室里，她唯一与墨秋言有肢体接触的地方就是双手。记得当时她愤怒之余曾揪过墨秋言衣裳。皇后既然要从一双手证明她是下毒的凶手，最大可能就是墨秋言的衣裳事前藏有她没法看出来的某种特殊药物，这药物唯一的作用，就是牢牢沾上她双手，并且能残留她手上几天不散。


    曹青方这盆清水的作用，就是让沾在她手上的特殊药物显出颜色。


    既然猜到用途，洛瑶又怎会让自己陷于被动之中。


    现场之中，她一不知那是什么药物，二就算知道也没办法当着皇后的面抹去。


    她能做的，就是再往自己双手多抹些东西，让双手无论遇到什么都不会变色。


    幸好她身上随时随地都携带着一些特殊用处的丝帕，皇后就算看见她拿帕子擦手也没理由阻止。


    望着曹青方也隐隐生变的脸色，洛瑶心里压着那块石头才悄然落地，同时暗暗松了口气。


    宁煜虽在旁边协同那中年汉子解决与沈嬷嬷的争端，但他双眼与耳朵一直就没放过洛瑶这边任何一点动静。


    此刻听闻皇后失望低喃，又掠见洛瑶眼底浮出淡淡讽意，他悬着的心也才落到实处。


    洛瑶毫不在意皇后死死盯住她双手的目光，慢条斯理擦干双手，看着曹青方，淡淡问，“不知曹大人还想验谁？或者还有其他法子查出凶手？”


    “什么凶手？”安国公大概也看出猫腻来了，此刻见洛瑶摆脱嫌疑，斜着曹青方，立时就黑着脸极度不悦冷哼一声，“大夫都说了内子是突发急病去世，她血液颜色稍微深一些，也是因为最近一直服药的关系。”


    “不知曹大人以为如何？”


    这番话，与其说是质问曹青方，不如说他故意奚落皇后。


    曹青方极快地看了眼皇后，见她神色沉吟，但眼中并未露出再阻挠之意。这才一脸尴尬地扯了抹极其僵硬的笑，对着安国公拱手，讪讪道，“这个……看来是误会，是误会。”


    他打着哈哈，连忙退开半个身子，再次拱手作揖，“那曹某就不耽搁安国公送葬了，告辞。”


    皇后冰冷眼神如刀隐隐飞向洛瑶，在少女平静面容上停留良久，才慢慢道，“安国公，先夫人今日这些遭遇确实蹊跷了些，本宫原先还以为遇上跟前朝一样的奇事。不曾想，原来是误会一场。”


    “既然如此，本宫也不耽误你们出城了。”


    顿了顿，她往空中虚虚抬手，命令禁军让开道路。


    虽然她没有向安国公说一句道歉，不过这举动也等于无形中向安国公低了头。


    安国公默默看她一眼，忍了忍，再望望还陈铺在地面的棺木与尸身，只好压下心头愤怒，冷声道，“动作麻利点，赶紧修补好棺木重新装殓，尽快出城下葬。”


    至于皇后？即使他不能对她如何，但此刻坚决忽视她，他绝对做得到。


    经过这场风波，那些脚夫果然想出办法修补好棺木，之后出城下葬，一切皆顺利之极。


    过了几日，洛瑶应约前往望江楼，谁料才一进门，就撞进一双荡漾着别样情绪的眼眸。


    她心里微微吃惊，那人修长手臂已不由分说伸了过来。


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