袁谭与公孙康二人的实力虽然有差距，但两边相差不大，二人在青州相争，一时也难分高下。


    来回拉锯战的袁谭与公孙康就不说了，眼下大汉最忙碌的是逃回徐州、豫州的曹操。


    曹操虽占据二州，但豫州乃是黄巾之乱破坏最为严重的地区之一，至今汝南郡还有黄巾匪寇横行。


    如今的豫州，分为六郡，分别为鲁国、陈国、颍川、汝南、梁国、沛国。


    之前刘和攻占兖州之时，顺便攻占了鲁国、梁国、和沛国的北部。


    后期曹操回师，争夺豫州，刘和因兵力不足，主动放弃沛国北部与梁国全境，鲁国因深入兖州之内，与豫州中心距离过远，故刘和依旧占据着。


    兖州的沛国、梁国由曹操占据，中部的陈国乃是陈王刘宠的封地，陈国相由骆俊担任。


    刘宠是汉明帝刘庄的玄孙，陈敬王刘羡的曾孙，陈顷王刘崇的孙子，陈孝王刘承之子。在其父刘承死后，继承陈王爵位。


    刘宠这人勇力过人，擅长使用弓弩 ，箭法非常高超，可以十发十中，而且都是射在同一处。


    黄巾之乱时，各郡县官兵弃城而走，刘宠征召境内兵卒，以数千张强弩为依靠，守卫陈国。


    陈国相骆俊极有威望，骆俊拿出陈国存粮资助流民百姓，百姓争相进入陈国，陈国民众达到近两百万，部众近十万。


    故陈国一地，一直由陈王刘宠和陈国相骆俊控制，其余势力很难插手陈国之事。


    剩余的汝南、颍川二地，境内黄巾横行，扬州袁术趁机派遣官员，任命孙香为汝南太守，孙贲为豫州刺史。


    不过因孙策攻打江东，曾写信给孙香、孙贲等人，孙贲弃官率领部众去往江东，投奔了孙策。而孙香则留在豫州，继续做汝南太守。


    孙贲弃官，袁术只能再任命袁嗣为颍川太守。


    另外颍川、汝南一带的黄巾贼寇何仪、何曼、黄邵、刘辟、龚都也暗中与袁术交好。


    所以实际上，曹操只占据豫州的两郡罢了。


    曹操知道，仅凭自己所控制的豫州两郡和徐州一地，是很难与刘和对抗的，曹操便想联结扬州袁术、荆州刘表、江东孙策等人，与刘和对抗。


    曹操派出使臣联络几方势力，除了交州这偏僻之地外，曹操甚至还派出使臣联络益州新主刘璋。


    但除袁术外，其他几方势力对曹操发出的邀请，均持冷淡观望态度。


    刘璋以相隔甚远，其父刘焉新亡为由，不愿出益州。


    江东孙策借着境内山越横行，以及荆州刘表威胁的理由，不愿响应曹操。


    荆州太守刘表本就不愿参与各方争斗，这次也默契的借着江东孙策意图对荆州不轨的理由，也未响应曹操。


    唯独袁术，十分积极。


    袁术早就派了谋士杨弘联系了曹操，表达双方共同对付刘和之意。


    曹操与袁术商议，两方在扬州、徐州、豫州三州交界之地的钟离城进行会盟。


    很快，到达约定时间，曹操带着夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、陈登等人，与一千虎豹骑到达钟离城。


    但袁术却久未到达，袁术所在的寿春离此地不远，按道理袁术应该比曹操早到，曹操耐着性子等了两个时辰，袁术的车驾才迟迟到来。


    袁术的车驾，乃是按照皇帝的规格所设，一排六匹高头大马拉着规模夸张地銮驾，骑吏前导，步卒后拥，鼓吹喧嚷，场面十分壮观。


    待到钟离城后，有仆从铺设地毯，又有武士开道，一阵乱哄哄之后，袁术才缓缓从车架上下来。


    袁术不到五十岁，但已身体瘦弱不堪，眼眶凹陷，面容枯槁，脚步虚浮，袁术左右还需要两名婢女搀扶才能行动。


    原来，袁术称帝后，奢侈荒淫，沉迷酒色，身体早已被酒色所伤。


    曹操眯着眼远远的看着袁术，微微的摇了摇头，不屑的冷哼了一声。


    一刻钟后，袁术终于来到曹操面前。


    袁术落座后，也不客气，对着曹操说道：


    “孟德，孤已贵为天子，汝为何不拜？”


    曹操眉头一皱，冷冷的看向袁术：


    “刘和大军就在兖州，随时可挥军南下，不知刘和到达扬州之时，是不是也要跪拜陈帝啊？”


    袁术一愣，然后尴尬一笑：


    “哈哈哈，孤与孟德说笑呢，不过话说回来，如今汉帝协已亡于西凉军之手，其遗腹子也死于战乱，大汉无帝，而孤手握玉玺，百姓爱戴，群臣拥簇，已是天命随归了，孟德何不顺应天意，也一并拥孤为帝啊？


    只要孟德肯拥孤为帝，孤愿意封孟德为大将军，待日后灭掉刘和后，孤愿将北方领土赠与孟德，孟德也可在北方称帝。”


    曹操未说话，身后的夏侯惇噗呲一声笑了出来。


    曹操赶忙喝斥道：


    “元让无礼，此处乃吾与公路兄会盟之地，汝焉能嬉闹，滚下去！”


    夏侯惇被曹操一喝，赶忙灰溜溜的下去了。


    夏侯惇下去后，曹操才笑着对袁术说道：


    “公路兄说笑了，操何德何能，能染指大宝之位？如今形势危机，你我应协力共同对付刘和才是。”


    袁术点点头，又摇摇头说道：


    “此话是也不是，那刘和可是占了孟德你的兖州啊，刘和要打，也是先打孟德的豫州、徐州，然后才能到我的扬州。另外孤听闻孟德爱子曹昂、侄子曹安民、大将曹纯等人可都死于刘和之手啊，孤这才可是实实在在的帮你孟德复仇啊！”


    曹操听到袁术讲自己的儿子、侄子、大将等人被杀，怒火中烧，一巴掌猛地拍在几案上。


    袁术见曹操暴怒，赶忙安慰：


    “孟德莫怒，也莫要悲伤，只要你拥孤为帝，孤愿为孟德报仇！”


    曹操猛烈的喘了几口气，略微平复后说道：


    “吾并非在意曹昂身亡，乃是心痛爱将之死。但依公路兄所讲，乃是让我依附于你，此却是不行的。公路可明白唇亡齿寒？若我曹操败亡，则下一个就是你公路了！”


    袁术听到曹操的话并不在意，反而嘿嘿冷笑：


    “孤知道唇亡齿寒，但齿虽寒却尚在，唇可是一定不再了。孟德啊孟德，愿不愿依附于我随你，汝可要想清楚了，孤便不陪你了，孟德想清楚后，可取寿春拜见孤！”