九月，高柳城。


    浩浩荡荡的队伍由远及近，无数的民众、马匹、牛羊排成了长流。


    刘和紧紧握住一位披头散发男子的双手，激动地说道：


    “阎柔，终于盼到你了！”


    那阎柔最多三十岁，长发披肩，身穿鲜卑服饰，脖子上还有一大串狼牙项链。


    虽然稍显瘦弱，但眼睛中透露出一股子敢于拼命的狠劲。


    阎柔锐利的眼神看着刘和，亦是非常激动，眼含热泪的说道：


    “我以为这辈子就在寒原上度过余生了，没想到舍弟竟然还活着，更没想到刘太守愿意将小人赎回来。小人再次踏上汉土，此刻的心情，简直是···难以言表！”


    刘和一脸自责的说道：


    “汝等流落边疆，都是大汉之错，是大汉没有保护好你们！以后我会想方设法，将流落在外的大汉子民一一寻回，并保护他们安稳！”


    听着刘和的话，阎柔努力噙住的泪水再也无法克制，立刻决堤，两行泪水瞬间滑落。


    “太守大人···您···不愧是爱民如子的刘州牧之子，有您这样的好官真是代郡百姓之福！”


    二人说着，阎志也凑上来，呜呜呜的哭了起来。


    一边的荀攸说道：


    “主公，阎柔等人赶路数百里，已是辛苦至极，是否到太守府叙说长谈？”


    刘和一拍脑门：


    “对！程昱，将阎柔带来的众人安排妥当，其余人等，随我到太守府长聊！”


    刘和拉着阎柔，与刘集、阎志、荀攸、毛玠等人赶回太守府。


    府吏早已准备好了酒食，众人依次落座。


    刘和举杯再次祝贺刘集安全归来，也庆祝阎柔能够成功赎回。


    众人饮酒罢，刘集起身说道：


    “鲜卑单于轲比能大人听闻玄泰大兄之事，极力想结识大兄，故大方将阎柔送回，还附带了自愿返回的汉民千余人，以及好马两百匹、牛羊两千头、兽皮十车作为礼物。”


    这轲比能真是大方，刘和满脸笑容的点头：


    “轲比能单于如此大方，我等也不能小气，刘集休息些时日后，多带些好酒、盐巴、丝绸等物，回赠单于轲比能。”


    刘集领命，回归座位。


    刘和继续说道：


    “吾曾经说过，等阎柔、阎志回归大汉，便做我的亲兵护卫。日后，汝二人便跟在我身旁吧！”


    刘和本以为二人会欣然同意，没想到阎柔起身拒绝说道：


    “感谢太守大人的美意，小人经过深思熟虑，决定要返回大漠，继续跟随在轲比能单于身旁。”


    这阎柔竟然不愿意留在刘和身旁！


    刘和很是诧异，连忙问道：


    “可是觉得做我护卫太过屈才？无妨，日后可按才能、功绩升迁。”


    阎柔赶忙站起，深深一拜说道：


    “太守大人对小人恩重如山，仅仅初识便委以重任，阎柔本应效死力！然柔以为，小人跟在轲比能身旁，对大人帮助更大！”


    刘和没想明白阎柔的意思，疑惑的问道：


    “汝跟在轲比能身旁，对我有何帮助呢？”


    阎柔再拜说道：


    “吾在单于轲比能身旁已久，早已取得其信任，鲜卑部落分为三大部分，东部鲜卑实力强大却非常分散，以素利、弥加等人为主，有二十余只大部落。西部有檀石槐后代的骞曼、魁头二王相争，亦有二十余大部落。虽说轲比能统一了中部鲜卑，但中部鲜卑仅有十几个大部落，实力远远不如东西两部强大。”


    刘和点点头，这些信息，在与田豫的沟通中已经知晓，所以并不意外。


    阎柔见刘和对鲜卑之事十分清楚，有些诧异，继续说道：


    “鲜卑统一，就是大汉最大的威胁，只有分散且互相制衡的鲜卑，才是好鲜卑。轲比能单于夹在东西两部强大的鲜卑之间，生存困难，常想与大汉结盟，以对抗东西鲜卑。


    小人在轲比能身旁，一来能监视鲜卑各部动向，二来能做大汉、鲜卑间的使者，使二者结盟。这样一来，幽州有了稳定可靠的盟友，轲比能有了大汉的支持对抗东西二部鲜卑。这样，才是大汉才是最好的结果！”


    “妙啊！”


    刘和听了阎柔的话，不禁连连夸赞。


    位于中间部分的鲜卑，有轲比能这样的雄主，但是相对弱小。幽州与之交好，便能制衡东西两部鲜卑。


    鲜卑三部相互征伐不断，实力在内耗中减弱，这才是对大汉最有利的。


    “可是····鲜卑比幽燕还要苦寒，鲜卑之地，除了大漠便是草原，人烟稀少且物资匮乏，如此之地，汝不怕苦吗？”


    刘和担心阎柔在鲜卑受苦，没想到阎柔哈哈一笑说道：


    “小人被乌桓掳掠数年，又被卖到鲜卑。世间疾苦早已尝遍，屈辱饥寒也是寻常。小人只愿有朝一日，如卫青大将军，冠军侯霍去病将军一般，能将一众异族彻底打残，保卫大汉边疆，使民众不在被异族欺辱！”


    听了阎柔的话，刘和深受感动，竟不自觉鼓起掌来。


    “汝之志向，与田郡尉竟一般无二，所说之法更是有异曲同工之妙。汝二人若互相配合，大汉边患还真有可能被汝等平定！”


    阎柔有些惊讶，竟然有人跟自己的想法差不多，连忙问道：


    “大人，田郡尉是何人？”


    刘和微微一笑说道：


    “渔阳田豫田国让，虽年方二十，但其对异族边患之见解，绝无仅有，也就是汝阎柔能与之一论！”


    阎柔惊讶的说道：


    “竟然是田豫田国让，小人早有耳闻，田豫少年英雄，多有才干。可惜小人一直未曾与田豫相识，甚是遗憾。”


    刘和笑着说道：


    “这有何难，田豫只是带兵剿匪去了，只要汝留在代郡，不出半月，田豫必定凯旋。那是，汝二人可彻夜长聊，同谋边患解决之法！”


    阎柔脸上闪过一丝兴奋，但转瞬即逝。


    阎柔略带遗憾的说道：


    “哎！等以后有机会，小人必定与田国让促膝长谈！”


    刘和说了半天，还是没打消阎柔回鲜卑的想法，只能最后一次试探说道：


    “阎柔，汝真的决定了，返回鲜卑？”


    阎柔深深望了刘和一眼，斩钉截铁的说道：


    “鲜卑内部分化内耗，需要有人谋划拱火，小人愿回鲜卑，以身为谋，为大汉争取和平！”