爱格勒距离斯坦达城没有想象中的遥远，连坐了两天的火车，瓦利来到了这座老爷子出生的城市。


    由于临冬城位于尼德兰王都附近，据此还有几千多公里，丘尔顿不愿多耽搁时间，连着两天给瓦利使魔补充完魔力之后，继续坐着火车一路北上。


    傍晚车站下起了蒙蒙细雨，行人各自头顶着公事包，匆匆往家里奔去。瓦利一个人躲在路灯下，抱着双手瑟瑟发抖。


    一阵阵西风吹过，细雨敲打着瓦利的脸庞，顺着唇角流下。站口不时有妇人撑着伞赶来，接走洋溢着久别重逢笑容的归家男人，瓦利蹲下来缩着身子，捂着耳朵，低头瞧着来来往往的人影。


    一个人时，躲在光下，就会有影子朋友来陪伴自己。瓦利想像往常一样，与影子朋友憧憬未来，却发现始终张不开嘴。


    影子还是那个影子，人却不是曾经的人了。瓦利想起那只醉酒后撒娇黏人的小猫咪，顿时开心了起来。忧愁散去，满脑子都在想着处理完这里的事，该给这只小猫咪买些什么。


    空荡荡的车站，只剩下风雨伴着一脸傻笑的银发少年……


    爱格勒城，贝克家族。


    阴暗的实验室内，一排排试管里沸腾着五颜六色的化学药剂，屋子里只有一个消瘦的男人，三十左右，揉了揉黑眼圈，随手掏起桌上的瓶子，灌了一大口，忽然脸色大变，急忙打开水龙头，大口大口冲洗着口腔。


    “埃德温博士，看来你又把墨水当成威士忌了”地里钻出一个背着大剪刀的小女孩。


    男人灌了口凉水，瞧着黑乎乎的唇角，哈哈笑道：“运气真好，幸亏今天没炼制毒药。”


    小女孩无奈地翻了个白眼，催促道：“查清楚那份血样了嘛？鬼伯爵快不耐烦了。”


    “遗传指标99.99%，是先皇的遗孤。鬼伯爵要杀了她吗？”


    “这不是你该问的！”小女孩重新钻进了地下。


    男人摇了摇头，舌头是今天黑的，但他记不起心是什么时候开始黑的。也许是几年前，眼睁睁看着心爱的女人被人抢走；也许是二十年前，眼睁睁看着身为小妾的母亲被人活活打死；也许，从出生起，心就是黑的吧。


    牵扯到皇室争斗，斯坦达城怕是就要从地图上消失了……


    早上，瓦利被一阵腥臭的味道呛醒，皱着眉头睁开眼，一只大黄狗正耷拉着舌头，满怀期待地看着他。


    “滚滚滚！”瓦利捏着鼻子，不知道这狗刚吃了什么，味道这么冲。


    “什么鬼，我的衣服呢！”瓦利才发现自己只剩条短裤，光溜溜睡在泥泞的大街上，衣服跟金币都不见了。


    好在护身符石锤还在，不然瓦利真恨不得一头撞死在路灯下。肚子不争气地叫起来，瓦利无奈挠了挠头，现在这副模样，就算要饭，也会被人当成神经病，一棒子打出来吧。


    不过没办法，也只能碰碰运气了。


    老巫婆曾讲过，老爷子出身于一个显赫的锻造师家族，自幼父母双亡，独自抚养一个妹妹。不过由于兄妹俩魔法天赋异禀，很早就被家族过继给了尼德兰王族的一位伯爵。


    后来老爷子的妹妹嫁给了伯爵的独生子，在十八年前尘世冰龙入侵尼德兰的战役中，夫妻俩先后死去，只留下了一个女儿。


    老爷子那时正搞着魔法机甲的研制，无暇照顾这个刚出生不久的外甥女，只好吩咐身边知根知底的老仆人，带着小外甥女回到锻造师家族。


    而这个老仆人正是墨菲口中，保管着老爷子研制的初代系列半魔甲白龙皇的人。


    说起魔甲，也就是魔法机甲，其实与魔宝具有着很大的相似度。两者都是通过锻造师的特殊手段，使普通物质具有了魔法属性，不过魔宝具魔法属性单一，比如火系魔宝具就只能用于火系魔法或禁咒。


    而魔法机甲就不同了，它可以看做是多个魔宝具的组合，不同部位蕴藏着不同的魔法属性，魔甲操控者通过特定的法阵，可同时施展两种及两种以上的魔法或禁咒。


    这种特定的法阵，被称为格隆法阵，它可以同时兼容几种不同性质的魔法运转。半魔甲是介于蒸汽机甲与魔甲之间，由于机甲不具备格隆法阵，只能适应单一属性魔法，实际上就是一套穿在身上的魔宝具。


    照理说老爷子在发明出魔甲前，应该研制了许多不同属性的半魔甲，瓦利不明白为什么墨菲单单只要他去取白龙皇半魔甲。


    与墨菲的交易倒也简单，作为提供仆人地址的酬劳，瓦利答应在取得白龙皇半魔甲后，将白龙皇手里的剑交给他。


    反正也不会使剑，留着也没用，不过瓦利还是打算东西拿到手后，狠狠敲诈墨菲一番，不给个十几枚金币，连剑都不给他摸。


    经过昨夜的被偷经历，瓦利觉得价格还得再提提，少说也得五十枚金币。


    一路按照墨菲提供的地址打听而去，瓦利来到了一处破旧的城堡前。老爷子的家族是尼德兰王国最知名的三大锻造师家族之一——贝克家族，据说尼德兰王国近五成的魔宝具，都出自这个家族。


    眼前的城堡破旧不堪，裂纹处随处可见拳头大小的蜘蛛，安静蛰伏在蛛网上，等待着猎物上门。


    不过更为醒目的是城堡顶上的狮鹫浮雕，身子前倾，双翅微微张开，眼睛牢牢瞪着地面，仿佛随时要张开翅膀，抢夺地上的腐尸。


    真搞不懂老爷子的家族，为什么要选这么恶心的动物作为图腾。


    瓦利一脚踢开亲昵蹭着脚踝的大黄狗，走到城堡门前，按了门铃。许久，没人应声，门却敞开了。


    城堡像是张开了嘴巴，深吸了口气，瓦利被身后刮来的风，一股脑推进了门里，突然城堡牙齿一咬，大门紧紧合上。


    四处黑漆漆，瓦利小心翼翼蹲在门口的台阶上，“小姑妈在吗，我是格隆爷爷的孙子。”


    “汤姆爷爷，听……又来了个小骗子”不知从何处传来一阵少女的叹气声，声音沙哑，像是刚刚起床，慵懒地打着哈欠。“按老规矩来吧，记得声音小点。”


    黑暗中，瓦利听到四面八方传出齿轮转动的声音，搁往常或许会沉醉在这种机关美妙的声响中，可现在他一点也开心不起来，急忙喊道：“我带来了格隆爷爷的石锤！”


    齿轮声骤然一停，最顶上阁楼飞出一只火鸟，微弱的光芒照耀下，一条巨大的螺旋状梯子，显现出来。火鸟顺着梯子飞下，依次点燃了转角处的油灯，临到地面时，火鸟化为烟雾，飘散而去。


    整条梯子如同一座闪闪发光的顶塔，照亮了整间屋子。


    啪嗒啪嗒。清脆的高跟鞋脚步声，像是一曲悠长的田园小调，从空中姗姗而来。


    瓦利揉了揉眼睛，难以置信望着那拖着紫色长裙的少女，踏着璀璨的光芒，一步步走下。


    天使真的下凡了？