迦楼罗振翅返回帝都城，星渊其实并没有去招摇山的迷榖树，他只是随手召了一片黑云，就让那两个人大惊失色地掉头离开。


    毕竟失而复得之后最害怕的事情莫非得而复失。


    一如高靖舒毫不犹豫地冲向了白涉水，而他也冒着迦楼罗被重创的危险，抢回了湘灵。


    傀儡是无法违抗主人的命令的，但湘灵却两次冲破了他的限制。


    他承认自己给了湘灵其他傀儡没有的偏爱，保留了她的意识，但他并未在两场战斗中有过手下留情。


    到底是什么样的毅力，让她在这样绝对的控制下，仍然开口说出了内心真实的想法？


    心脏往下，偏左两寸，这是只有湘灵一个人知晓的弱点。


    是她主动放弃了反抗，甚至想要借他们的手杀了自己。


    现在的他轻抚着傀儡身上的伤口，剧痛却一阵阵地搅动自己的心。


    星渊笑了笑，熟悉的感觉……仿佛五千年前，被湘灵一剑洞穿后，那种绝望而愤怒，无助而哀伤的感觉。


    这个位置的伤是无法以灵力治愈的，只能继续杀戮，重塑身体。


    星渊坐在她身边，似乎在等她苏醒。


    湘灵闭着眼睛，明明傀儡之躯只要灵力补给不中断就会苏醒，她却长久地昏睡着。


    仿佛只是不愿醒来。


    星渊叹了口气，没有强求。


    他在很远的地方就借着迦楼罗的眼睛看见了那只重明鸟，就如初次见面的那样，神鸟的眼里没有帝王，有的只是一个被魔气缠身的罪人。


    他竟然感到一丝久违的恐惧，只是远远和重明鸟对视，不敢靠近。


    说来可笑，那一瞬间，他似乎在一只神鸟的眼中看见了和白麟一模一样的光芒。


    迦楼罗掠过重明鸟的领地，被它毫不留情地驱逐，缠斗之下又感觉到湘灵遇险，他不得不临时唤回迦楼罗先去营救湘灵。


    好在迦楼罗为他叼回了一根重明鸟的羽毛。


    苍漓说过，白麟为他调理身体时候用的那块玉石里面就融入了重明鸟的羽翼，因为这本就是一种驱邪镇恶的神鸟，势必也能帮他压制住身体里越来越放肆的恶灵。


    星渊回到院子里，将那根白到几乎透明的鸟羽轻轻握在掌心，认真感知。


    忽然，他的身体剧烈的一颤，瞬间睁开了眼睛。


    原来是这样……原来白麟是将那些恶灵通过古玉之力转移到了自己身上，再借由重明鸟、玄武水泽术和朱雀烈焰三重力量诛邪？


    真是可笑，居然是这么蠢的方法。


    更可笑的是，他居然直到五千年后的今天才知晓真相。


    “星渊，你身上的那些东西我无法全部消灭。”当年的白麟很平淡的和他说话，丝毫看不出来自己已经因为帮他承担了伤害而变得极为虚弱，“我只能帮你消灭一部分，你杀害的那些人中有平民、有军队、有术士，还有一些来自各处的江湖人士，通常而言，生前修为越高的人，被这种法术屠杀后化为的恶灵就会越强，我暂且帮你把最危险的那些恶灵除掉，剩下的只能压制，缓一段时间再做打算。”


    那一年的他漫不经心地听着，并没有从这句过分波澜不惊的话中听出背后汹涌的危险，点头：“好，你说什么我都照做。”


    白麟转身收拾着桌上的东西，那是特意从招摇山采回来的珍稀药材。


    白族祖上就是招摇山出身的法术世家，帝都城建立之后，白麟也是在背靠招摇山的白麓城修建了府邸。


    “这些药必须按时服药。”他一边说话，一边将包好的药扔给他，他们一个是皇帝，一个是四王，彼此之间却都没有带仆人。


    星渊点头，就在他准备像往常那样离开的时候，白麟忽然喊住他，又扔了一个小东西过来：“这个也戴在身上。”


    那是一小节树枝，虽然有黑色的暗纹，但微微弥漫着白光，看着就像是随便从树上新折断的，他好奇地问道：“迷榖树的枝杈？”


    “嗯。”白麟点头，“迷榖的光芒能一定程度上压制你身上的恶灵，虽不能根治，但是对你也算有用，带着吧，没坏处。”


    星渊心中百感交集，低道：“《山海经·五藏山经·南山经》中记载，有木焉，其状如榖而黑理，其华四照。其名曰迷榖，佩之不迷……传说只要将迷榖带在身上，白族就能认祖归宗，是这样吧？”


    白麟顿了顿，虽不明白他怎么好好地说这些，还是点了一下头。


    星渊笑起来，调侃：“这种东西真的可以给我吗？迷榖树应该是在你们白族的太庙内吧，你就不怕哪天我发疯，通过它找进去烧了你们太庙宗祠？”


    白麟头也不抬，似乎只把这句话当做玩笑：“你想烧就烧吧，我又不是神仙，护不了子孙后裔千秋万代。”


    那一天的对话很快就被遗忘，或许他们谁也没有把那些话放在心上。


    那几年他的身体仍在持续恶化，但他已经通过太虚之海找到了和湘灵重逢的契机，生命对他而言已然不再重要。


    他和四王之间的关系也从兄弟变成了君臣，他越来越少地单独面见他们，也不清楚他们又在做什么。


    在他“去世”之后，以托梦的方式暗示自己的儿子修建五芒塔，而在此之前，他的残魂则是藏在羲和城。


    大概也就两三年的时间，白麟去世了。


    不同于皇帝久病不治，文武百官早就做好了心理准备，但白王的去世是突然的，让所有人出乎预料的。


    无灾无病，只在某一天忽然将白王爵位禅让给了同胞弟弟，然后就独自返回了白麓城。


    那时候人们也只以为生性和善的白王只是怀念故乡了，直到几个月后噩耗传来，连已经化为残魂的他都为此呆滞了很久。


    白麟死了……他生命中最重要的两个人，都不在了。


    他冒险离开了羲和城，千里迢迢去了白麓城，但因为重明鸟守护左右，他没能靠近，最后送一程白麟。


    他只远远地看见送葬的队伍进入招摇山，不见了踪影。


    山间雾气弥漫，遮掩了视线，淅淅沥沥的小雨持续下了几个月，那样的哀伤，也曾让残魂状态的他久久徘徊，不愿离去。


    在往后，他开始了一次又一次的告别。


    苍漓卧床不起，曾经春风一样明朗的女子，在病榻前饱受折磨。


    他默默地看着，无能为力。


    不久之后，在海魔一战中落下终生残疾的玄晖将府邸搬迁至海神川，他经常坐在轮椅上，沉默地看着大海，直到某天在院子午睡，再也没有醒来。


    第十年，已经退隐的朱武最后一次回到羲和城，他什么人也没有见，只是默默地站在这座他们携手创造的辉煌城市里，不知在怀念什么。


    那一瞬间，他有过冲出去再见一面的冲动，但理智阻止了他。


    他看着是最先去世的那个人，却在暗中送别了曾经并肩作战的全部兄弟。


    一点一滴，淹没在历史的长河里。


    可惜那些细碎的感情随着时间消失得无影无踪，五千年后他再次苏醒，心里却只记得白麟夺走了湘灵。


    是十六岁的少年背起他，救回了绛雪谷，一路陪伴他，辅佐他登上了皇座。


    是人到中年之后，仍然亲自为他去招摇山采药，将祖传的迷榖树枝违规赠予了外人。


    是在生命的最后几年，以自己的身体为他消灭了恶灵，最终导致了过早的溘然长逝。


    而这些事情，直到现在他才慢慢清楚地回忆起来。


    一百年前，他的神志开始恢复，他看见了现在的白王。


    一个不算优秀，但也不算太差的白王。


    他无比失望，因为那个人身上看不到丝毫白麟的影子，有的只是为了家族利益，无止境地退步，不惜牺牲自己的妻子和儿子。


    但他很快发现了唯一一个很像白麟的人，那是白王的嫡幼子，因为孪生的关系，被他送进了天枢阁。


    他本想好好培养这个人，谁料他竟然被高靖舒察觉到了反常。


    是烛台残影里湘灵的天魂给了高靖舒提示，时隔五千年，他苏醒过来的第一件事，竟然是面对来自湘灵的敌意！


    他愤怒得想要直接杀了高靖舒，而那个人却被白涉水一个人杀上羲和城救走了。


    他没有去追，因为他从那个少年的身上清楚地看到了白麟的影子。


    他做了一个连自己都觉得疯狂的决定，他找到了因为碎魂转命术化为荒魂的白涉水，用自己毕生所学为他重塑了躯体，把他做成了自己身边最特殊的一个傀儡。


    他在恨一个五千年前，曾不惜代价救过自己的人。


    魔会迷障人心，将仅有的情义全部化为恨，只有这样，才能逼他继续堕落。


    这样的恨越演越烈，直到二十年前再也无法忍耐，他以星吾皇帝的身份诛灭了白族，下令将招摇山内的太庙烧毁，而为他指明方向的，正是当年那一小截迷榖树枝。


    他看着传说中那棵迷榖树，用尽了一切方法也没能将它砍断，最后只能一把火，将整个太庙烧毁。


    迷榖树在大火中依然闪烁着静谧的白光，仿佛某种信念，屹立不倒。


    他终究是放弃了，他将白麟所赠的那段树枝扔回大火，从此再也没有踏足过招摇山。


    五千年前的一句戏言，以这种最可笑的方式一语成谶。


    他没有想到白麟会放弃了往生之路，强行留了自己的一抹残魂，五千年一直默默守护着湘灵的地魂不至于涣散。


    他更没有想到，自己和白麟之间还能再次相见。


    海神川一战，那个残魂按住他分身化相的瞬间，无人知晓那是怎么样一种汹涌的感情在涌动。


    也许他们是了解彼此的，在遥隔五千年的重逢之后，只是平静地对视着，连最后的恩断义绝都显得如此冷淡。


    ——“星渊……你就是这么爱一个人的吗？不管不顾，自以为是地爱一个人吗？”


    ——“星渊，你不知道我有多羡慕你……但凡她不是把我当成兄长，我都不会给你机会靠近她！”


    ——“星渊，你真要从曾经的太阳，变成残暴的魔君吗？”


    ——“星渊，我这辈子最后悔的事情，大概就是十六岁那年，把你背回了绛雪谷吧。”


    当初的每个字，如今都像尖刀刺进心底，鲜血淋漓。


    他坐在大雪纷飞的雪月宫内，用力抬手按住了额头，似乎是想止住越来越不受控制的情绪。


    他甚至没有注意到，有一滴久违的热泪，正在从眼角滴落，划过脸颊。


    是怀念故人，也是悲叹自己。


    不知过了多久，星渊起身回到房间，点起昏暗的烛火，看着床榻上依然昏睡不醒的女子。


    他走过去，坐在床边，长久地凝视着她的脸庞，终于俯身轻轻地亲吻了一下额头。


    他将手放在胸膛那个伤口处，只要他愿意，随便再杀几个人就能再次重塑傀儡的身体，但他只是以灵力稳定了伤势，然后叹了口气。


    “湘灵。”星渊低声道，“他说我去不了他所在的地方，真是遗憾……”


    湘灵的眼皮微微一动，似乎能听见他的呢喃自语。


    星渊笑了笑，抚摸着这张挚爱的脸，接道：“但你可以去他所在的地方……湘灵，我送你去他所在的地方，若有来世，他会爱你，护你，守你一生。”


    房间忽地吹来一阵凉风，吹动她散落的发梢。


    “最后陪我一段时间吧。”他挥袖又将烛火熄灭，在黑暗里低语，“我不会再为难你了，只希望你陪着我……直到最后，我想让你看到结局，看到我这一生，可悲又可笑的结局。”


    说完这句话，那颗魔化的心开始剧烈地跳动。


    星渊抬手按住自己的心脏，魔的力量不允许他退步。


    但他还是艰难地抬手，在耳畔无数尖锐的嘶吼阻止下，用白麟教过的法术形成一个牢固的白棺，将昏睡的湘灵保护起来。


    这是他此生最想保护的人，也是他此生伤害最深的人。


    最后一次……他想护她周全。