陈惊也连忙追上去。


    夜色沉沉，不远处还有明亮的野兽的眼睛，在这种时候发脾气闹出走，绝不是一个理智的选择。


    四野里，还有持续不断的豺狼吼叫声，隐没在随处可见的草丛里。


    “母亲，我去带妹妹回来。”陈惊拾起了地上的一根柴火，滚着熄灭后，提着烧火棍朝谷雨的方向走去。


    母亲叹了一口气，她也不知道咋回事，这女儿的女权思维如此严重，好东西给家中男丁不是理所应当的事情吗，在家产继承的时候，男丁也是继承全部财产啊。


    嫁出去的女儿就是泼出去的水，不给女儿没什么问题。


    这不应该有争议的啊。


    此时，谷雨抱了一大堆细小的木柴归来，陈惊拿着一根烧火棍紧随其后。


    “小雨……为娘我……”母亲抬头看着谷雨，不知道说些什么。


    谷雨坐下，对母亲道：“算了，我也就不跟你计较了，你们这个时代的人男尊女卑的思想非常落后，你更爱哥哥也无可厚非。”


    谷雨抱着一捧小木柴，插在硬巴巴的泥土里，然后又从篝火里抽取一条烧火棍，依次将小木柴点燃。


    “在我们那个时代，过生日的时候都要点燃蜡烛许愿的，所以我准备了这些细小的木柴。”


    “哦？你们那个时代？”母亲诧异，不知道女儿在说些什么，看着谷雨正在认真许愿的样子，也闭上了眼睛。


    紧接着，谷雨睁开眼睛，看到陈惊也在一旁闭眼许愿。


    地上的24根火柴，预示着陈惊和谷雨的24周岁。


    在穿越之前的2688年，陈惊、谷雨、谷涛就是三兄妹，不只是无意间还是巧合，穿越到了唐朝之后，他们依旧是三兄妹。


    忽然间，一股焦糊味飘来。


    谷雨追着空气嗅了嗅，睁大眼睛，便看到丧尸大腿根儿的倒在了火堆里，半边已经烤焦了，急忙把篝火打灭，把丧尸大腿根儿抢救了出来。


    “妹妹，明天我陪你去【扬州令牌堂】提升等级，把你的黑铁级别的准化妆师令牌的准字去掉，变成黑铁化妆师令牌。”


    “哦，这事儿待会儿再说，你刚刚许了什么愿？”谷雨淡漠着脸问道。


    “我许愿你能成功进阶黑铁级别化妆师，你的呢？”


    “我也许愿自己黑铁化妆师能成功转正。”


    母亲看着二人，笑道：“巧了，我也是如此。”


    三人哈哈大笑。


    【令牌堂】是去年在全国各地成立的，是武曌临朝称制时巩固自己地位的手段之一，发放对象是全天下的人，令牌的规格有吏、户、礼、兵、刑、工，这也代表了之前的司法制度。


    谷雨的化妆师令牌和陈惊的小偷令牌都属于“工”，扬州长史的令牌属于“吏”，此外，还有建筑师，机械师也属于“工”，迎宾员，前台，销售员属于“礼”，管理户籍的为“户”，参军打仗的是“兵”，管理监狱的是“刑”。


    令牌还分有等级，黑铁，青铜，白银，黄金……每一个阶层，都代表了此人在这一行里的成就，传说黄金之上还有许多阶层，只是在扬州城，那些阶层皆不可寻。


    “你明天带我去进阶转正，可是……你有钱吗。”谷雨听说陈惊要带她去升级令牌，眼前一亮，随后悄无声息地摸了摸裤兜，眼眸深深地暗淡了下来。


    “你是担心我没钱吧。”


    陈惊拍拍胸脯，一脸豪气道：“放心，哥有的是钱！”


    “你尽说瞎话，你的衣服、床铺、武器箱……我趁着给你洗衣服的机会都搜过了，一个铜板都没有。”


    陈惊哂笑一声，脱掉草鞋，弯腰从鞋底掏出十枚铜钱。


    “当！当！当!当!你瞧这是什么。”陈惊给妹妹递过去：“拿着吧。”


    “这……”谷雨瞧见手中的十枚铜钱，不禁愕然。


    谷雨把钱留在了胸前的衣服夹层里，撕掉一块鱼肉，递到陈惊的嘴边，笑眯眯道：“哥哥，来，吃肉。”


    “呵呵。”陈惊咬了一口。


    随后，一夜无眠。


    陈惊、谷雨、母亲三人都睡在树洞里，这样也能保暖，更方便在危险来临的时候互相照应。


    可是陈惊半夜醒来，想要让妹妹给自己倒杯水，却发现身旁空落落的。


    摸了一摸床，没人！


    陈惊猛地站起身，拉开窗帘，让月光透进来，身旁的床铺确实没有人，头钻出窗户，往外探去，看见妹妹蹲坐在树洞旁，念叨着什么。


    于是陈惊轻轻的推开门，低头看去，只见，谷雨早已经把所有的竹简都搬出来了，她在借着月光读书。


    那认真的模样，蛮可爱的。


    帖耳听到，谷雨嘴里咕哝道：“什么鬼的文言文，翻译过来可把本姑娘累坏了，还有这破竹简，一斤也没记上几个字，太费事了。”


    “等哥哥有钱了，给你买帛书，好不啦？”陈惊悄声问道。


    “谁？谁在说话？”谷雨抬头，正巧对上了陈惊的眼睛，躲开他的目光，把竹简放在地上，抱着腿蜷缩道：“我可不是热爱学习，我是怕浪费了你的十枚铜钱。”


    “钱没了还可以再挣。”陈惊在谷雨的身边蹲下来。


    谷雨转身注视着哥哥，听到哥哥的话，谷雨莫名间觉得心头一暖，觉得这哥哥不可恨了。


    虽然在穿越之前，两人经常斗嘴，甚至为了偷东西踩点为了利益分配经常拳脚相加，但此时此刻，心头好暖。


    谷雨呵出一口白气，暖了暖手。


    陈惊捡起书简，挑了书简中的一句话，咳嗽两声，道：“题目：一个苹果在密封的箱子里完全腐烂，然后把这个腐烂苹果的渣滓完全移走，再放上一个相同大小相同状态的苹果，请问它会不会加速腐烂？”


    “会。”谷雨毫不犹豫地道。


    谷雨皱了皱眉，扭头，又转身抱起陈惊身边的竹简，朝着树洞的另一端走去，又坐下来。


    “干嘛呢，你回答的是正确的，你躲着我干嘛？”


    “别碰我。”谷雨推了推陈惊，让他到另一边坐着。


    谷雨瞅见陈惊在自己身边不肯走，而且又抄起了一本书，又准备向自己提问的时候，她噌地一下站了起来。


    谷雨拍了拍屁股，把手中正在读的竹简丢在陈惊脸上。


    “不就是十个铜钱吗？等老娘的化妆师令牌转正了，出去摆摊还给你，这次就算没过，浪费了你的十个铜钱，那……我迟早会过，迟早能摆摊还给你，瞧瞧你的嘴脸，用得着这样吗？”


    “老娘不读了！”


    啪嗒，竹简掉落在地，谷雨转身进屋，临了了还听见谷雨从树洞里传来的声音，“老娘要睡觉了，记得明日辰时叫我起床。”


    陈惊把地上的书简整齐的放好，打了个哈欠，伸个懒腰。


    今夜那月亮，像一把弯刀。


    ……


    【扬州令牌堂】是扬州地区唯一的一所发放【武周令】的令牌堂，坐落于司马府的对面，目前的扬州城，只有长史，没有司马，所以司马府是空着的。


    【扬州令牌堂】高约十米，全木质结构，门口的两只大石狮子熠熠生光，在朝阳的照耀下，镀上了一层金色。


    【扬州令牌堂】占地十五亩，分为前中后堂结构，前堂为笔试场所，中堂为武试场所，后堂为令牌制作和发放场所。


    门口已经排成了长队。


    在街坊的尽头，谷雨和陈惊吃着包子，看着【扬州令牌堂】门口的人群，粗略看一眼，应该有二十多人。


    他们绝大部分是从无业晋升到黑铁令牌的普通百姓，从无业晋升到黑铁，只需要进行笔试，无论你是小偷，警察，厨师，门卫，小商贩……只需要做对卷子就可以了。


    笔试一般分为上午场和下午场。


    上午场为简单难度，题型一般为判断题，选择题，连线题。


    下午场为复杂难度，题型一般为逻辑逆推题、辩论题。


    这些人排好了队等待笔试，在他们的书篓子里，装满了竹简，只有一两个书生模样的年轻人手里拿着一本宣纸做成的书，照本宣科地朗朗阅读。


    而买得起宣纸的人，一般都能通过黑铁级别武周令的门槛，毕竟这些人从小就受到了良好的私塾教导，越贫穷人家的孩子，上学越晚。


    陈惊扛着扁担，扁担两头是两摞子书简，谷雨躲在陈惊背后，翻动着竹简，生怕别人朝自己投来异样的目光。


    “咱们带的东西会不会太多了点。”谷雨指着扁担的两头箩筐道。


    “没事儿，不要太在意别人的眼光。”陈惊劝慰道。


    “噢。”


    谷雨赶紧放下了书简，又从陈惊的扁担篓筐里拿出另外一卷。


    突然，朗朗的读书声戛然而止。


    众人抬头望去。


    只见，从【令牌堂】里走出一个老奴，那老奴须发皆白，佝偻着腰杆，两个下人搀扶着，还有四个人在其身后等待命令。


    “东西都搬出来吧。”老奴挥手道。


    “是。”


    其身后的四个下人，转身进屋，似乎要搬出来什么物品。


    咯吱，在正门的中央，放下了一口鼎，鼎中燃起了一支香。


    老夫袖子掩住嘴巴，连续的咳嗽几下，放下袖子，四下看了看，望着众人道：“一炷香之后，化妆师、机械师、城墙师、园艺师、种植师的黑铁级别笔试考核正式开始，大家准备准备吧。”


    老奴声音落下，大门再次关闭。


    众人你一言我一语，彼此交换了目光，四周的读书声再次响起，更加澎湃了。


    陈惊带着谷雨排在了队伍的最末尾。


    “大声点！”陈惊敲了敲谷雨的脑袋。


    “滚！”谷雨骂道。


    “你丫的，不好好学习，还尽说脏话，让你起床早点儿，你看这咋搞哟，咱们排在了队伍最后面。”陈惊踮起脚尖望了一眼【扬州令牌堂】大门口的那炷香，忍不住咂咂嘴。


    这人山人海的，不能抢到好座位，对卷子不利，有时候座位不好很多手段都施展不出来。


    “今天早上母亲喊我俩起床的，我昨晚跟你咋说的，辰时起床！结果你比我起得还晚，赖皮在床上死猪不动。”


    “我不是看见你没起床我才不动的，你这个正主不起床，我挑着扁担在树洞门口扛着等你多累啊，你说对不。”


    “哼！你不起床我们怎么去赶考啊！我是看你没起床我才没起床。”


    陈惊和谷雨怒视着，都想踮着脚俯视对方，以气势碾轧之。


    可惜谷雨不够高


    两人说话的空挡，一个带着草笠的男人，穿过排队的人群，走到了大门口。


    “你怎么插队啊！”


    “你有没有点素质啊！”


    学生们议论纷纷。


    唰！


    这个带着草笠的男人扭头，拔出了腰间佩剑，剑身反射朝阳光芒，从学生们的眉眼之前依次掠过，见着学生们都默不作声了。


    随即冷哼一声，将佩剑重新插上。


    学生们噤若寒蝉。


    【扬州令牌堂】的大门打开了，刚刚的老奴走了出来，他方才听到读书声中断，察觉到异常，走出门，正要呵斥，又谦卑地躬下身。


    “嗬，原来是英国公李大人到来，有失远迎，还望恕罪。”


    老奴深深地拜道。


    学生们惊愕，此人身份看来不简单啊。


    斗笠男子看着老奴，冷冷道：“我是无事不登三宝殿，我到你这令牌堂来，是有要事去做的。”


    “不知何事？只要是老奴力所能及的，必定全力去办。”


    “那就好。”斗笠男子思索了下，说道：“我要做今日的考官，不知可否？”


    “这……”老奴深意地望了斗笠男子一眼，以往这种情况，都是包庇自己的人完成黑铁级别的笔试，老奴又道：“我需要去请示扬州长史，还望英国公大人在此地等候。”


    “这点小事还需要请示吗？”斗笠男子抽出了雪亮的长剑，搭上了老奴的脖颈。


    “这……”老奴一时语塞。


    吱呀，大门又被推开了，一个摇着羽毛扇的男子翩翩走来，将羽毛扇搭在剑尖，瞥向一边，老奴赶紧躲在此男子身后，“英国公大人不必动怒，我是今日的主考官，魏思温。”


    “哦。原来是魏军师，失敬失敬。”斗笠男子放回剑鞘，抱拳道。


    “还请英国公大人出示您的吏部令牌。”


    斗笠男子犹豫了下，还是掏出了自己的吏部令牌。


    令牌一出，一道淡黄色的光芒席卷此地，灯笼和石狮子摇晃不已，与此同时，所有人的脑海里出现了柳州司马李敬业这几个大字。


    仿佛这个人，能够随时对他们生杀予夺，但似乎，又差了点什么。


    “英国公李敬业。”魏思温淡淡地笑了笑，若有深意的望了望李敬业，“早就听说过李大人，现在被贬谪为柳州司马，如今是途经此地了。”


    魏思温对身旁的老奴说：“今日，由李大人监考，陈长史那边，我去说服。”


    魏思温摇着羽毛扇，穿过人群，朝着长史府邸走去。


    ……


    “这似乎是一个大人物啊。”谷雨小声地嘀咕道。


    魏思温经过谷雨身边，谷雨又装作认真看书的模样，等那人离去，忐忑的小心脏才放缓下来。


    “我这辈子还没见过这么大的人物。”谷雨继续道。


    “我也没见过。”陈惊将扁担放在地上，望着那人的走远，目光又穿过人群的缝隙看向斗笠男子。