劣绅奸商们咬紧牙关准备救市，开始用房契地契从全国各地陆续开办的钱庄、银行抵押贷款，不少劣绅奸商甚至通过各种渠道从海东银行用家产抵押短期借贷出大量龙元，绝不愿输在最后紧要关头。


    大量从海外运来的粮食、食盐纷纷被劣绅奸商高价收购囤积起来，导致百货商城粮食、食盐供应困难，再次推出限购，这次连食盐也开始限购了，百货商城的货源不足令全国各地劣绅奸商们看到了最后胜利的曙光，只要熬过去，就能大赚一笔。


    长安宫偏殿中，刘丽娘、李光缙、李毅、赵明朗、王平安五名心腹重臣正在汇报，陈瀚正查看着监察院监察使从长交所抄来的物价表，看着粮价、盐价再次波动上涨，其余物价倒还是很稳定，颇感满意赞赏道：“内院做得不错，欲擒故纵，不能让他们希望破灭，等把他们积蓄钱财榨干了，就该是回馈百姓的时候到了，朕要让他们倾家荡产，家破人亡。”


    “皇上英明神武，劣绅奸商经此一役，必将永无翻身之日。”李毅对皇帝对付劣绅奸商的手段深感钦佩不已，不但要榨干其钱财，还更要让劣绅奸商主动回馈万民，这就是诛心之谋。


    一袭紫衣官袍的李光缙对皇帝的手段颇感担忧提醒道：“启禀皇上，臣以为皇上完全取消优待士人恐有不妥，不少士子出生贫寒，若无朝廷资助，恐再难求学，寒门将再难出将相之才，此亦是国家之损失。”


    “卿言之有理”陈瀚深以为然道：“朕也是气愤前朝免除士人赋税致使国家财政入不敷出才取消优待士人，如今看来却是有失欠妥，传朕旨意，朝廷将对核实贫穷士子发放助学金，着各省学政在各府州县开办学堂、书院免费授学，由朝廷出钱聘请先生授学，授课先生俸禄不低于五块龙元。”


    李光缙忙跪地叩拜高呼称颂道：“皇上圣明，臣替天下士子谢皇上天恩浩荡。”


    “皇上圣明，天下士子无不感激皇上天恩浩荡。”刘丽娘、李毅、王平安、赵明朗忙跟着起身跪拜高呼。


    陈瀚挥手示意道：“众卿免礼平身，财院先大致列出免费开办学堂、书院，聘请先生所需花费预算上报给朕。”


    “臣遵旨”王平安刚起身忙躬身领旨，随即回坐。


    陈瀚随即翻看着内务院上报的财务收入账单，随即看向刘丽娘、李光缙问道：“西洋商行账本方格记账做得很好，无可挑剔，全奈两位爱卿统管有方。”随即话锋一转道：“朕听闻西洋商行以及南洋文武可是发了一大笔横财啊，莫卧儿帝国钱财粮食确实很多啊，既然发了横财，就应该做点善事，让他们拿出三成钱财助朝廷开办学堂、书院，财院也要派税官加征两成税收，方才合理合法。”


    “臣遵旨”王平安乐了，刚才还肉疼一阵，没想到皇上将目光盯到南洋那帮大发横财的文武头上了，如此算来，财院还能多收一笔意外赋税了。


    刘丽娘一听皇帝已经知道西洋商行干的好事了，却选择支持，但却要加征税收，还要让南洋文武拿出三成钱财助朝廷开办学堂、书院，才算合法收入，那帮人估计不大乐意，忙劝道：“启禀皇上，是否让他们出银钱太多了些，他们也需要花费不少银钱组织人手。”


    “朕给他们留下一半钱财已经是很宽容了”陈瀚随即看向王平安吩咐道：“以此为列，所有合法武装在外所获钱财粮食征收一半赋税，上交赋税后视为合法，否则视为非法所获，将予以没收。”


    “臣遵旨”王平安乐坏了，以后还得多鼓动那帮艺高人大胆的私人武装出海去劫掠，财务院才能多征收赋税。


    刘丽娘见皇帝态度决绝，也深知皇帝决定的事很难更改，这本来就是有据可循，朝廷早已制定了海外探查所获征税制度，随即起身奏道：“启禀皇上，江南各地劣绅奸商正在大肆高价收购粮食、海盐，何时大量出售粮食、海盐，请皇上示下。”


    “开始准备吧，欲使其灭亡，必先使其疯狂，先把价格再降一下，让那帮劣绅奸商最后再疯狂一次。”陈瀚决定开始收割了，不能再继续折腾下去，老百姓经不起折腾：“是时候回馈百姓了”


    “臣遵旨”刘丽娘随即提醒道：“臣以为应该加强监视劣绅奸商，防止他们狗急跳墙作乱。”


    “不错”陈瀚深以为然道：“监院、法院多安排人手善后，银行、钱庄也要随后跟上催促劣绅奸商还清贷款，还不上贷款的劣绅奸商查抄家产，银行、钱庄决不做亏本投资。”


    “皇上英明”刘丽娘对皇上的手段深感钦佩不已，逐步引诱，步步紧逼，劣绅奸商们最后将会是倾家荡产的下场，自家也入资了各地接连开办的钱庄银行，这次也能跟着大赚一笔横财，就是不知道会征收多少赋税。


    陈瀚随即拿起一本急奏看完惊得不轻，当即下旨道：“传旨，命医部尚书许仪后、左右侍郎陈实功、张景岳速调集医部医官、医学院医生尽快赶赴山西各府州县遏制瘟疫蔓延，山西境内禁止军民大量往来。命河南、河北、天京、朔方四省驻军官民封锁山西外出道路，命临近山西各省府州县文武组织各地大夫详查各地是否出现鼠疫。山西各府州县文武尽快组织军民焚烧因鼠疫而死尸体，使用石灰消毒，大量捕捉老鼠，监院派出监察使加强监督，如有不严格执行文武立即罢官夺职，严重渎职者流放海外。”


    “臣等遵旨”一众重臣一听是山西出现的瘟疫，纷纷吓得不轻，山西出现瘟疫的消息早已经传到了朝廷，朝廷派了医部医官前去核实防治，没想到会如此严重。


    万历时期明朝政府加派的赋役越来越重，全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。旱灾变得越来越频繁，大旱之年的比率也在增加。


    大灾之后必有大疫，鼠疫终于在山西爆发。万历八年，大同府瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，十有一二甚至阖门不起者。


    同年，在太原府太谷县、忻州、苛岚州及保德州接连暴发大疫，次年，疫情传至辽州（左权），再传至潞安府，疫情进一步扩大。


    加之明汉战争爆发，人口流动加快，疫情也逐渐传播开来，但很快引起汉军随军军医重视，忙向朝廷禀报山西鼠疫爆发，陈瀚接到山西爆发鼠疫且已在前明时期传播十余年，深感担忧，忙下令减少山西人口流动，派医部医官赶赴山西消灭鼠疫。


    天汉朝廷迅速做出抗击鼠疫，北方各省文武官吏驻军民兵迅速行动起来投入抗疫之中，山西境内严格禁止军民私自往来，各府州县正在大量组织焚烧因鼠疫而死的尸体，使用石灰消毒，大量捕捉老鼠。


    山西境内掀起强制性大量挖坟掘墓，遭到当地士绅百姓强烈抵触，但朝廷的谕令加上军队强制执行，一切进展迅速，很快控制鼠疫蔓延，临近各省各府州县也纷纷效仿，迅速控制住鼠疫，鼠疫逐渐被消灭。


    天汉朝廷针对从山西爆发的鼠疫下令全国各地派驻的医官指引百姓加强防疫消毒，同时在全国推行牛痘种植法，减少幼儿夭折，提高人口数量，获得天下臣民交相称颂。


    天汉朝廷接连出台的一系列政策以及应对山西鼠疫爆发及时将其消灭，获得天下臣民衷心支持，劣绅奸商们的可耻行径也不断遭到看清时事的士人们登报口诛笔伐。