苏篱顾不得书册上的灰尘，看一眼密文，翻一页书册，手指压在书页上，一字一字看着，生怕数错了。


    她草草译了十数行密文，在心里头默念这几十字，能串联起来！


    她越译越快，连气息都急促起来，险些大叫出声。


    “我找到了！”苏篱强压着言语间的兴奋，朝其他几人喊道。


    “你是找到游记，还是找到密码本了？”卓憬最先回过神来，她瞧着苏篱隐在书架后头，低着头，看不出她面色如何。


    “密码本！”苏篱探出身子，朝他们挥着手，面上是这几日少见的喜悦之色，“就是这本，没错！”


    其他几人听了，纷纷放下手中的书册，往苏篱那边去。


    陆苏叶最先凑到苏篱跟前。她本以为自己会急切问询破译出的线索是什么，可她的视线刚触碰到苏篱手中的游记时，眼眶倏地湿润了。


    竟然真的是这本游记，看来这本书册在长姐心目中的地位远超自己的想象。这么些年，长姐独自承担了多少……


    同长姐幼时一起打闹玩耍的光景，浮现在眼前。彼时她们虽知将来许会身负重任，却是模模糊糊，没有实感。陆半夏每每讲起游记里的故事，陆苏叶就撑着头在一边听。她其实不爱听，但因是长姐讲的，她会在一旁装作听得很认真。


    然后再磨着陆半夏带她去骑马。她的骑术也是陆半夏教的。


    再后来，她二人长大了些，如此无忧无虑的时光越来越少。


    苏篱轻轻揽了陆苏叶的胳膊：“我还没有破译完，兹事体大，你看是不是唤上沈良司徒近几人，一起破译。”


    陆苏叶回过神来，飞快抹了把眼角：“你说的甚是有理。”


    她唤上苏篱，一同护着这本游记，往赤霄阁的偏厅去候着，陆谦亲自去请那几人。


    如此，一直到傍晚，沈良沈堪还有司徒近才到齐。当日在赤霄阁的几人，看着苏篱手里的游记，还有一旁的面具，目光灼热。


    “事关重大，我不敢一人行此事。诸位可以一起，也可以看着我破译。”苏篱言简意赅介绍了一番面具上的铜绿，坑洼，月色下的蹊跷，密文是如何来的，还有这游记与陆半夏的关系。


    “我信你。你继续便是，无需有压力。”沈良最先发话，甚至比司徒近还快。言毕，他便靠进了圈椅中，看起来有些疲惫。


    苏篱难得见他能以正常口吻好好说话，居然觉得有些欣慰，她颔首示意。


    如此一来，沈堪也就没什么好说的，不过他对这面具上的密文十分好奇，凑到了跟前拿起一块：“本公子就看看，你译你的。”


    司徒近和卓憬自是不在话下。孟修云啜了几口茶，苏篱看不清他的眸色。


    不知为何，苏篱总觉得孟修云似在掩饰紧张的心绪。也是，先前打开陆苏叶的木筒时，他便那般亢奋，眼下可是陆半夏亲手留下的线索。


    “如此，苏姑娘，你便开始吧。”陆盼兮见众人都同意苏篱一人来，她发了话。


    苏篱点了点头，她深吸了口气，教自己不去想孟修云，也不去琢磨陆半夏究竟是怎样的人。


    眼下，她的眼中只有密文和这本游记。


    先前在陆半夏藏书的院中，她已确认，这密文是几个数字一组，分别代表了密码本的页数列数还有第几个字。


    她从第一块面具对应的密文开始，将每组数字报出来，再在游记里找出对应的文字。


    如此，四块面具全部破译完，已是夜深。


    虽然断断续续，但众人眼下已是明了。


    陆半夏确实留下了极为关键的线索。


    前三块面具所言，同陆苏叶先前所述无甚差别，关键便在最后一块面具上，也是这次试炼刚抢回来的一块。


    “居然要去哀水城。”良久，沈良面色凝重接话道。


    苏篱面露狐疑之色，她见在座几人的面色都有些凝重，这哀水城是什么来头？


    方才译出来的明文所示，陆半夏当年确实想到了无需献祭人命的法子，但她也拿不准是否好使。事关重大，她并未透露是什么法子，她只说若是成功了，她便亲自将此法传下去。


    若失败了，她没出来，说明行不通，陆家人便不要再折腾了。


    苏篱方才译到此处，觉得有些奇怪，转念一想，心下明了。秘境里的实验，可能好几十年甚至上百年才能有机会试一次，若风险过大，任由旁的陆家人继续实验，还不如献祭一条人命。


    说不折腾也许是假，保护陆苏叶这一代的几人是真。


    至于百十年后，陆半夏说不定也顾不上了。


    陆半夏话锋一转，她若没有回来，不一定就是殒命秘境，里面发生何事，谁也预料不到，她会尽力活下来，想办法传递信报。


    苏篱思索片刻，大致明白了。不用献祭人命的法子若是失败了，秘境里头难以琢磨，陆半夏可能献祭自己挽救一二，也可能来不及献祭便会发生意外，此番供奉的结果她也预料不到。若是进入秘境的所有人都没能驱逐鬼疫，外头兴许会大乱，四大世家也许等不到下次献祭之时，便会想提前进入秘境。


    她虽劝道不要再折腾，但心里还是有些矛盾，甚至存了一丝侥幸吧。会不会有人心怀同她一样的志向，想要博上一把。若真有，她是万万劝不住的。


    也正是这几句，让在座的陆家人，尤其是陆苏叶，心里又燃起了一丝希望。


    “长姐可能还活着。”陆苏叶站了起来，她忍不住来回踱步，面露欣喜。


    “苏叶……这只是大姐姐预料之事，都说不好。”陆盼兮不忍心泼凉水，但她担心，陆苏叶若是存了太多希冀，将来恐会失望。


    “无妨。”陆苏叶深吸了口气，看着众人，“我们何时动身去哀水城？”


    在座几人，除了孟修云，却是面面相觑。苏篱盯着纸上的译文，要进入秘境，需得先去一趟哀水城，在城里寻得灵药，肉体凡胎，服了灵药才能进入秘境。至于秘境入口的地图，还有往常供奉献祭的法子，同灵药放在了一处。


    苏篱有些不解，折腾了这么一大圈，不就是想驱逐鬼疫吗，眼下有了如此关键的线索，为何在座几人纷纷沉默。