周老闆嗤咕吞了一块带血的半生牛肉到嘴里，一边吧唧一边说：「这玩意儿现在时兴，你不见城里到处开着番菜馆吗？我看啊，倒不是番菜好吃，实在是洋人一吃香，洋货也跟着吃香。」


    另一个说：「林老闆可要大赚了，如今开大洋行的，生意最旺。」


    「那是，林老弟最近风光得紧。」


    「老周，你别尽说别人，若说风光，你也不差，有了染布厂，最近又新开了绸缎庄，全天下的钱都让你一个人赚完了不成？」


    几个人谈谈笑笑，说了一番不要紧的话，吃得有七八分了，王老闆才试探着问：「林老弟，今天约我们来，不是只为了吃番菜吧？」


    林奇骏刀叉用得好，吃相也最为斯文，把牛排切成小块，银叉送到嘴边，慢条斯理地嚼着，咽了，才说：「各位老兄最近有没有听见海关的新消息？」


    这些老闆们自从白雪岚走马上任，就没少吃亏，一听林奇骏提起海关，都脸色一变。


    周老闆凝重起来，索性放了刀叉，询问起来：「难道海关那头，又有什么新花样？」


    「是新税制的事？」


    「不对，不对，我得了准信，说新税制的事耽搁下来了嘛。是我海关里的熟人悄悄透的风。」


    「好了，」王老闆朝两个嘀嘀咕咕的人把手一挥：「少乱猜了，等林老弟把话说全了。老弟，你说。」


    众人都看向林奇骏。


    林奇骏说：「我也只是听见一点风声。大概海关那头，要开始查船了。」


    大家顿时松了一口气。


    王老闆说：「还以为你说的什么，唬我们一跳。要说查船，海关什么时候不查呢？每到码头都要上船看的，这是例行公事。」


    林奇骏嘆道：「有这么轻松，那我还愁什么？我听来的并不是这么回事，以后不是从前那样走走官样文章，而是随机抽查。」


    「什么？什么鸡？」


    这种听不懂的字眼，一听就觉得不对劲了。


    同桌的几个老闆都情不自禁把身子微倾过来。


    林奇骏说：「随机，那是洋人的字眼，就是随便挑几船瞧瞧，谁也不知道会被挑中，抓阄差不多的事。这规矩要是一改，不再是官样文章了，海关的人要是挑中你的船，上船来查，那可是翻箱倒柜，一样一样对着公文上的来，一样货物勾一笔，稍有一样数量不对的，或夹带了一两样东西，整船都给你扣下，还要追究责任。」


    周老闆惊道：「哎呀，这可不和抄家似的？一船的货物这样查，还有谁经得起这样折腾？」


    张老闆戳了一块生番茄，丢在嘴里咬着，冷冷说：「不用说了，这些又是那位白总长想出来的招儿。养不乖的狼，餵了多少钱都不足，先前藉机要改税制，弄了一大笔钱，才消停了几天？现在又来个什么鸡抽查，他不把我们这些做生意的给弄死了，心里就不舒服！」


    周老闆附和道：「那是，那是，那些海关的都不是好东西，好好一船货，要是让翻一翻，弄坏了算谁的？」


    对面那一位冷笑一声：「周老闆，能弄坏你什么？都是一匹匹的布帛，摔也摔不坏。我可惨了，做的日本玻璃生意，要是没能把那些检查的人伺候舒服，装作不小心，能把我一箱子货给砸碎了。」


    「他娘的！这世道做规矩生意，谁都活不了！」


    众人脸色沉重。


    现在船只过海关，哪一家不偷着少报不报，哪一家不或多或少夹带些高价洋玩意，都是司空见惯的事，商人重利，看重的是钱银，不这么干才怪呢。


    但如果真动起真格的搜，谁都要担惊受怕。


    王老闆老jian巨猾，看群情激昂起来，自己没吭声，左右瞧瞧，看见林奇骏翘着二郎腿，端着咖啡，很有派头的慢慢喝着，不由笑道：「林老弟，你虽然年轻，但在我们这群人里，你是数一数二的了。你何不给大家出出主意？」


    林奇骏反问：「我要有主意，还用得着心急如焚地请大家来这么一趟？」


    周老闆说：「你和那海关总长不是同窗吗？你们的情分，总比我们深厚。老弟，大家都是一条船上的人，你就别卖关子了。」伸过手来，拍拍林奇骏的肩膀。


    林奇骏涩涩地说：「不瞒你们说，要是别人，我还敢卖一卖这个同窗的面子，但这位白总长的为人……唉，对着这人，那么一点薄纸似的同窗之情，算不上什么。」


    他嘆息了一阵，又留了个话锋，轻描淡写道：「不过呢，也不是完全没法子。」


    张老闆顿时来了精神，把脸凑过来：「有什么妙法？」


    林奇骏低声说：「现在毕竟是民国了，就算总理，我看，总不能完全不理会商会的抗议吧。」