县衙签押房内。
秦良玉给她爹又是捏肩膀，又是捶小腿。
“爹，女儿最近想去一趟峨眉山，所以今日特来请县尊大人，签发通关路引。”
说完，把提前准备好的路引递到她爹案前。
秦葵看完，相当诧异：“你这是准备一个人出门？”
“是啊！武林大会前夕，师父为助我夺魁，在少林寺那几日不辞辛劳指点我练武。所以女儿这次想携礼上山，当面答谢师父一片授业之恩。”
“啪”的一声。
秦葵突如其来的拍桌子，吓得女儿俏脸煞白。
“哼！你哪都不许去！”
“我只是去拜见师父而已！爹何故发如此大火？”
秦葵气得胡子都快翘起来了，你这个孽障，还敢理直气壮问老子为啥发火。
“你跟...”
正想戳穿女儿的奸情，可是又没证据，只好把话咽了回去。
“你看看你。”
“别人家的女儿，都是大门不迈二门不出。”
“你呢？”
“出去一个多月，刚回家又要往外跑，成何体统？”
秦良玉装无辜狡辩：“可是爹，您从小不是教导我，咱老秦家的闺女要像个顶天立地的男子汉，读万卷书行万里路，千万别学别人家的闺女，头发长见识短，柔弱任人欺...女儿可是铭记在心啊。”
秦葵被这段话噎得好一阵语塞，良久才道：
“那是你年纪小，爹才惯着你。”
“现在你年纪大了，也懂事了，那就更应该听爹的话。”
“别说了，回家好好待着。”
“爹，你还没吃完呢。”
“不吃不吃了，赶紧收走，赶紧滚！”
被狠狠臭骂了一顿，秦良玉不敢再提出门的事，收拾好餐盒，可怜巴巴的走了。
秦葵面色阴沉看着手中的路引，冷笑连连。
“闺女啊闺女，你在打什么小算盘，爹会不知道吗？”
“哼！去峨眉山拜见师父是假，跟情郎幽会才是真的吧？”
陕西巡抚的人，目前就住在四海镖局，最近还在忠州各地收粮。
他们接下来的行程，就是前往四川布政司，又跟峨眉山是同个方向。
二儿子秦邦翰，目前就在四海镖局的医馆担任坐馆郎中，还给曾思勤把过脉。
这些秦葵怎么会不知道？
更让他恼火的是，闺女竟然为了情郎来套路自己。
还有小儿子也被李弘贞收买了，说谎给他们打掩护。
秦葵气得把毛笔都给掰断了。
下一秒，路引又被他甩在地上。
“我秦葵含辛茹苦养大的闺女，最后竟然便宜了那个混小子！”
“气煞我也！”
“不行，我得想方设法阻止他们。”
“来人，去四海镖局，把秦邦翰给本官叫来。”
半个时辰后。
秦邦翰来到县衙，向他爹恭敬行礼。
“爹，何事唤我过来？”
秦葵指了指案上的路引，然后靠在椅子上揉着太阳穴。
看完，秦邦翰皱着眉头思索。
他知道明天李弘贞就要跟着陕西官府的人，前往四川布政司。
而秦良玉所写的路引，跟他们同路，又是同一天出发。
秦葵这时问道：“老二，你怎么看？”
老爹昨天在餐桌上对妹妹提出针对性的拷问，再看看老爹现在能滴出水的脸色...
秦邦翰瞬时明白了什么，试探性的问：“爹莫非怀疑三妹芳心暗许？”
秦葵咬牙切齿道：“虽然只是怀疑，但为父笃定，你妹妹脖子上的红斑，就是那厮留下的。”
“爹何以这般断言？三妹向来洁身自好、又性情彪悍，怎会甘心让登徒子轻薄？”
秦葵老脸一红，有点难为情的说：“你一心只钻研医术，不知男女那些事。我和你娘成亲之前，就经常在你娘的脖子上...咳咳！这下你懂了吧？”
单纯的秦邦翰，也被他爹说得满脸臊红。
再联想秦良玉最近的变化，穿裙子、涂脂抹粉、脸上还总是带着“新婚嫁妇”特有的迷人微笑。
在镖局的时候对李弘贞一口一个相公，叫得那么自然。
思及此，秦邦翰终于恍然大悟。
“怪哉怪哉！”
“今年开春之际，我在前往九边之前，特意去下河村探望三妹。”
“那时，三妹对李三郎横眉竖眼，甚至连杯茶也不给他喝。”
“可没想到，现在竟然...”
秦葵道：“你明白就好，所以为父今日唤你来，要交代你一件事。”
“爹尽管吩咐？”
“你妹妹最听你的话，在镖局时，你不止要时刻看好你妹妹，还要旁敲侧击，让她死了这条心。懂吗？至于家这边，便无须你操心。从现在开始，我会让全家时刻盯着。”
“哼！我倒想看看，三郎那厮，还敢不敢对我闺女下手？”
当天晚上。
如往常那样，秦良玉洗香香躺在床上等相公。
李弘贞鬼鬼祟祟走出自己的房间，准备溜进东厢房。
然而色欲熏心的他，却没有察觉到此刻隔壁二楼的窗台边上，秦葵一脸怒容的看着他。
李弘贞还没靠近东厢房的门，忽然接收到一阵充满怒意的咳嗽声。
“咳咳！”
“三郎鬼鬼祟祟，这是准备去做贼吗？”
闻言，李弘贞整个人瞬时僵住。
循声望去，就和秦葵那双正在喷火的眼睛撞了个正着。
“哈...秦老爷，这么晚还没睡啊？”
“你不也没睡吗？”
“我我我...我起床撒尿，嘿嘿！”
..........................
次日。
李弘贞就要启程前往四川布政司。
不过在临行之前，还要找忠州县衙在公文上盖个章。
昨晚被老丈人现场抓包，导致偷情未遂。
李弘贞现在心里慌得要死，真怕秦葵一怒之下，命左右把自己按在板凳上打屁股。
于是他便拉上曾思勤这个挡箭牌，一起来到县衙。
“下官曾思勤，见过秦知县。”
“此番来访，恳请秦知县在此公文上落字盖章。”
秦葵接过公文一看，不由得眼睛一亮。
这是一份准备提交四川巡抚，联名申请修路的报告。
以忠州的四海镖局为起点，从这里一路修到秦岭，再到关中平原。
要是这条路能修好的话，必能带动忠州的经济发展。
抛开对李弘贞的私人恩怨，必须大力支持。
秦葵二话不说，抄起毛笔即刻签字盖章。
公文递回去的时候，他皮笑肉不笑的说道：
“曾大人，秦某有几句私话，要与小婿说说，就此失陪了。”
闻言，李弘贞心里咯噔一颤。
完了！芭比q了。
老丈人这是要摊牌了吗？
不明真相的曾思勤，拱手笑道：
“哈哈...秦大人说得哪里话。翁婿之间在临别之际，总要说些临别赠言。此乃人之常情，下官不应在此打扰，这就先行告退。”
任凭李弘贞如何向他发送求救信号，曾思勤依旧没心没肺的走了。
等他回过头时，秦葵已经来到对面落座。
李弘贞额角垂下冷汗，尴尬笑道：“嘿嘿...不知秦老爷，有何话说？”
做贼心虚，大概就是这种体验吧。
前世不曾拐过别人家的女儿，也不曾被老丈人抓包。
那时的他无欲则刚，根本不知做贼心虚为何物？
然而真正碰上这种事的时候，那种对女方家长的恐惧会因为心虚油然而生。
看他紧张得直冒冷汗，秦葵心里直呵呵。
切！有色心没色胆的家伙，也配得上我闺女？
翁婿俩对峙了一小会。
最终还是秦葵率先打破沉静。
“本官问你，为何心甘情愿捐出巨资，给秦蜀两地修路？”
闻言，李弘贞心头顿时一松。
还以为会拷问昨晚的事，吓死宝宝了。
他直视秦葵的眼睛，带着几分挑衅的口吻反问：
“怎么？难道在秦老爷眼里，我李弘贞是一个只会干坏事的混蛋？”
这么赤裸裸的挑衅，秦葵不怒反笑：
“这一点也不像你的为人，所以本官对你的动机很好奇？”
“这世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的恶，说吧。”
“你创办镖局，捐资修路，到底意欲何为？”
李弘贞大致听明白了，老丈人这是在考验自己的人品和志向。
于是起身小施一礼，端正态度说道：
“回县尊，晚辈如此作为，赚钱只是其次，真实目的有三。”
“其一，忠州在唐宋时期，本是富庶的鱼米之乡，奈何惨遭蒙元鞑子屠戮。这300年来，仍未重复往日繁华。”
“我为此时常感到意难平，所以一旦有了点能耐，就想尽自己一丝绵薄之力，让忠州再复往日繁荣，让乡亲都过上好日子。”
“其二，此番押镖至关中，令我感慨颇深。”
“北方连年灾荒，以致流民纷纷涌入关中讨生活。”
“我以往行事虽然纨绔，但心中终归存有一分良知，见不得人间疾苦。”
“所以我突发奇想，假如能把秦岭的道路修顺畅，再凭借四海镖局的运输能力，朝廷从四川调度物资赈济关中的阻碍，应该会大大减少，灾民也能及时获得救助。”
“其三，那便是听我二叔说，这些年由于朝廷经营不善，贪官横行，导致驿站逐渐荒废。一旦朝廷因财政无力经营，必然会裁撤驿站，届时也会造成大量驿卒失去生计。”
“这些驿卒在走投无路之下，多半会聚集起来公然反抗朝廷，事情闹大了甚至还会造反。”
”我创办镖局，正是想防患于未然。驿卒倘若失业，也可以到四海镖局谋个差事。”
听到这里，秦葵忍不住浑身一颤，目光惊讶盯着李弘贞的背影。
而此刻的李弘贞背着手仰望窗外，目光中流露出来的是忧国忧民，心里想的是心怀天下，却又无能为力。
创办镖局第四个目的，他是没法跟任何人说的。
那就是利用镖局的物流做掩护，把国内的资源转向海外。
叹息一声，接着说道：
“我知道，在秦老爷眼里，我一直是个纨绔子弟。”
“但人是会变的，我幼年丧母，少年时，父兄相继而逝，姐姐婚姻不幸，家道中落，沦为破落户。”
“遭了那么多白眼，也经历这么多事，我终于想明白了。”
“家门显赫时，我就算是个坏蛋，别人也会对我和颜悦色。”
“家门落魄时，曾经那些对我和颜悦色的人，要么落井下石，要么不再来往。”
“何为尊严？不是家财万贯，也不是学富五车。”
“而是穷则独善其身，达则兼济天下。”
“我理解为，做一个有价值的人。”
说完，转过身对秦葵再行一礼：
“秦老爷，晚辈如此答复，是否满意？”
秦葵一副孺子可教也的口吻笑道：
“今日听汝一席话，方知汝之志向远大。”
“不错不错！”
“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”
“你若是想做一个有价值的人，不妨好好去领悟这句话。”
李弘贞虽然没文化，但听懂了大概意思。
这不就是老丈人对“合格女婿”的要求吗？
对秦葵再行一礼，道了声“多谢赐教”，便以行程要紧为由开溜了。
得快点走，真怕老丈人喜怒无常，发起疯来要打人。
秦葵回到办公书案，把女婿刚才说的三种目的，逐条写下来。
然后捋着胡须慢慢琢磨。
越琢磨，他就越发觉不对劲。
按理说，李弘贞并没有接受过正统的“士人教育”，怎么可能有如此高的道德觉悟？
还达则兼济天下？骗谁呢？
一般主动做慈善的，只有三种人。
一种是真心见不得人间疾苦的活菩萨。
一种是第一桶金赚得不干净的商人，通过做慈善，来掩盖曾经的丑恶。
一种是野心勃勃的人，花点钱博取好名声，同时收拢人心。
早年的官场生涯，让秦葵练就一双洞察人心的火眼金睛。
李弘贞要是能凭几句走心的鸡汤，让秦葵对他改观的话。
那就太小看这个老书生了。
他只会觉得，李弘贞既然能慧眼如炬发现朝廷和驿站之间的弊端，那就说明他时刻在关注天下和朝局。
是以，秦葵只会认为他是第三种人。
“莫非他想起兵造反？”
再想想李弘贞最近的所作所为，礼贤下士、不拘一格、广交好友，下至地痞流氓，上至封疆大吏，都跟他有点关系。
这种跟刘邦同一类型的人，手里只要有足够的钱，要造反的话，简直轻而易举。
想到这，秦葵不由自主的感到背脊发凉。
“如果他真是反贼，那闺女更不能和他在一起！”
“哎！但愿是我想多了吧。”
“且再观察一段时日，再下定论。”
..............................
李弘贞走后的第二天。
吏部派下来的官员，带着朝廷的任命书、官服、印章驾临忠州县衙。
秦葵穿戴好衣冠，领着县衙一众官吏出门迎接。
在百姓的一片欢呼声中，秦葵接下官印，正式成为忠州知县。
得知这个消息的潘云瑶，笑得鱼尾纹都长出来了。
“哈哈哈哈哈...”
“没想到我潘云瑶，这辈子也能和县太爷成为亲戚，还是仅隔一道墙的那种。”
“哼！他娘的，老娘以后出门，看谁还敢欺负我孤儿寡母！”
“你们说，是吧？”
六个丫鬟相继送上彩虹屁。
秋兰：“对啊！大少奶奶这下子可是真正的扬眉吐气了，走到哪，谁还不得腆着脸，喊您一声夫人呀。”
小花：“是呢！如今大少奶奶成了县太爷的亲戚，咱们做大少奶奶的丫鬟，也能水涨船高。”
“......”
然而，县太爷家的千金，却精神萎靡的趴在桌上。
潘云瑶拿扇子拍她：“素素，你爹都当官了。你怎么一点也不高兴呀？”
秦良玉闷闷不乐的回应：“我要相公...除了相公，我谁也不要。”
潘云瑶大翻白眼：“嘁！不就是两天没跟男人睡吗？瞧把你给旱的，跟田里的歪头草似的。”
“老娘都快六年没睡过男人了，日子还不是照样过。”
“听我的，今儿你已经是县太爷家的千金。”
“新官上任三把火，咱们得多出门走走，到处给你爹立威。”
秦良玉端起桌上的饼干，往自己的房间而去。
“大嫂爱显摆自个去，我可没兴趣。”
身后的潘云瑶，叉着腰阴阳怪气：
“显摆个屁！这叫收拢民心，算了！跟你说了也不懂。”
“秋兰，小花，伺候我沐浴更衣，待会咱们去老虔婆那里打牌。”
“哼！这会我倒想看看，那几个八婆还敢不敢赢我的钱？”
..........................
从忠州到四川布政司，将近1000里路，一路乘船要走十来天。
李弘贞不想把时间浪费在路上，所以这次出远门特意把杜少康和陈怀安约了出来。
好处在于，杜少康手里有豪华舒适的画舫。
衣食住行、谈生意都可以在船上进行。
“叔白，方才听曾大人说，令正又在今年的武林大会上夺得魁首。”
“哈哈...恭喜恭喜啊！”
“叔白能娶到如此悍妻，做兄弟的替你高兴。”
李弘贞细品这话有点不对劲，总感觉陈怀安这货在内涵人。
“咋滴！是不是很羡慕啊？”
陈怀安自嘲道：“羡慕实在谈不上，换作是我娶了这种悍妻，还不得天天被揍得鼻青脸肿？”
杜少康笑他：“哈哈哈...你要是能像叔白那样，管住下半身，也不至于被揍。”
“呸！你不也是没管住下边，还有脸揶揄我？”
李弘贞十分骄傲的说：“你们两个少来，我倒觉得，有个彪悍的媳妇管着挺好，说明媳妇心里在乎我。”
“而且我家里的人要是被别人揍了，我娘子还能第一时间揍回来，平时你们最看不顺眼，又拿她没办法的嬢嬢、长舌妇、大姨妈小媳妇，我娘子可以肆无忌惮的往死里打。”
“打完还得过来给我家赔钱道歉，省得我亲自出手。”
“你们家里的媳妇，能吗？”
杜陈二人双双摇头。
“还别说，像咱们这种人丁多、是非也多的大宅门，有个很会打架的媳妇，确实挺不错。”
“哈哈...说得对！有此悍妻，无人敢欺。”
说笑打闹完毕。
接下来就该谈正事了。
陈怀安命管事，把糕点铺子今年的收入报出来。
从今年3月开业，截止今年10月，酆都的蛋糕铺子，已经创下8000两的营业额。
本以为这种网红美食，只是风靡一时。
但是在往后的每个月中，营业额不减反增。
尤其入冬以来，生意更是前所未有的火爆。
二楼的卡座天天爆满，人们就喜欢在冬天捂着一杯热奶茶，边吃蛋糕边聊天。
出于谨慎，李弘贞和陈怀安本来是商量好，等这间铺子先试营业满一年。
再根据营业额情况，决定要不要扩展经营规模。
可现在面对日进斗金的诱惑，陈怀安已经迫不及待要开第二家了。
“叔白听我说，开分号就得开在成都这种既有历史底蕴，又是商业繁华的经济重镇。”
杜少康不甘示弱，拿出标出红点的地图给李弘贞过目。
“叔白别听他瞎嚷嚷，泸州人均富户，要开也是先来泸州开。你一杯奶茶卖80文钱，咱泸州人照样喝得起。”
“你们泸州全是种地的，卖酒的也就一小撮人。还好意思吹牛皮，人均富户。”
李弘贞一锤定音：“好啦！两位别争了，成都泸州，同时各开一家，两个月时间筹备，除夕之前开业。”
这件事商量完毕。
接下来就是镖局扩展的事。
杜陈两家，在成都泸州都有土地资产，而且地段还是交通便利的长江沿岸。
还是老样子，让他们提供土地，李弘贞提供人手运营，利润三七分成。
这件事没那么快，要先获得四川巡抚点头，当地官府才允许你持枪经营。
最后才能施工建造物流基地。
为了给四川巡抚一个好印象，三人一起出谋划策。
陈怀安说给巡抚送两个美人。
杜少康提议直接送钱，简单粗暴。
商量来商量去，最终送礼这件事还是落到李弘贞头上。