“不知步族长如何看眼下冀州之战？”


    卫宁接过步练师沏好的茶汤轻抿一口问道。


    步骘穷困潦倒，没有婢女，步练师十分自觉地承担起了端茶递水的活。


    茶汤沏得温度刚刚好，看来步练师并不是个十指不沾阳春水的女子。


    “各有心思，互相掣肘，想要攻占冀州，难！”


    步骘摇摇头道。


    “那你的意思是卫公这次能赢！”


    卫宁笑问。


    “这次冀州之战不会有赢家！”


    步骘喝了口茶汤，淡淡地道。


    “哦！”


    卫宁大感意外。


    他还是第一次听到这个说法。


    “何解？”


    卫宁来了兴趣。


    步骘微微一笑：“卫公拥有幽州、冀州、并州、凉州、三辅、西域和草原，如此广阔的地域，可任意腾挪。曹操即使攻下邺城，也很难站稳脚跟。”


    “那为何说这次大战没有赢家？”


    卫宁不解。


    步骘捋着胡须悠然道：“虽然曹操很难取胜，但他确实打乱了卫公休养生息的计划，对冀州造成了破坏，而他自己的领地却没有受到影响。此消彼长，他的实力会得到进一步增强。”


    听了步骘的话，卫宁若有所思。


    步骘不愧是东吴的丞相，果然有两把刷子。


    正如他所说，这次冀州之战，曹操的大军不管能不能拿下邺城，都已达到战略意图。


    他不仅打乱了卫宁的计划，而且摸清了刘表、袁术、孙坚等人的实力，真是一举多得，不愧是一代奸雄。


    不过，卫宁是不会让他如愿的。


    “不瞒步族长，我乃卫国公信使！”


    卫宁终于道出了自己的身份。


    “卫国公？”


    步骘、步练师、肖君怡都是一脸惊讶。


    “不错，我是卫国公派到寿春拜访袁州牧的，如果一切顺利的话，最多一个月，冀州之战就会结束！”


    卫宁正色道：“步族长，卫公求贤若渴，如果步族长愿意北上，必会得到重用！”


    “去北面！”


    步骘看了肖君怡一眼，显然肖君怡也很意外。


    “不知使者可有信物？”


    步骘不可能因为对方的一面之词就做出决定，他还是比较谨慎的。


    “当然！”


    卫宁拿出了冠军候的印信。


    步骘仔细一看，果然是冠军候的印信，这下他终于相信卫宁的身份。


    他微一沉吟，随即一脸郑重地向卫宁拱手道：“在下愿为国公效犬马之劳。”


    “好！”


    卫宁大喜：“步族长能投国公麾下，真乃幸事，我等当浮一大白！”


    卫宁以茶代酒和步骘喝了一杯。


    随后，步骘又和卫宁聊起了荆州、扬州，以及江东地区的局面。


    “使者，北方大局已定，主公必然南下。但，北人不习水性，造船工艺十分落后，所以，必须早做准备，最好能组建一支舰队。”


    步骘既然已经决定投效卫宁，便开始为卫宁考虑，提出了自己的看法。


    “子山所言极是！”


    卫宁叹口气道：“国公正有此意，只是北方缺乏造船的能工巧匠，更没有熟悉水战的将领！”


    其实卫宁获得系统奖励的福船制作图谱后，就一直想着打造一支舰队。


    但，正如步骘所说，北方工匠造中小船只还可以，如果建造大型楼船就不行了。要是建造郑和下西洋时的巨型福船，那是绝对不可能的。


    还有就是熟悉水战的将领。


    但凡在历史上留下名字的全都有主了。


    那些不怎么出名的，卫宁可以挖过来，但把自己花费巨资打造的舰队交给这种人他实在不放心。


    “使者，我推荐一人！”


    步骘微微一笑：“如能劝说此人投入国公麾下，他日国公挥师南下，此人必是一大助力！”


    “不知是何人？”


    卫宁急问。


    “甘宁甘兴霸！”


    步骘捋须笑答。


    “甘宁？”


    卫宁大感意外。


    历史上甘宁是孙权手下大将，被后世称为“江表虎臣”。


    此人少年时曾是水匪，被人称为锦帆贼。青年时改邪归正，学习经史子集，还当了郡丞。


    之后，他投靠了刘表，但他认为刘表不习军事，在当时天下不宁、群雄纷争的形势下，终将无成，便欲投靠孙权。结果路过江夏时，被江夏太守黄祖规劝收入麾下。


    现在孙坚未死，孙家一门三虎雄踞江东，而刘备提前投靠了刘表，历史发生了巨大变化，他也不知道甘宁现在是什么情况。


    “不知此人现在何处？”


    “他在汝南郡！”


    “那是豫州，难道他要投曹操？”


    卫宁一听心凉了半截。


    现在的曹操比历史上发展的更加迅速，而且他这次号召南方各诸侯北征，也显示出其强大的实力。


    甘宁没有选择投靠孙坚，而是选择投靠曹操也是可以理解的。


    “使者不用担心，他还未投曹操！”


    步骘笑着道：“我家与甘家有旧，而且还是姻亲，只要我写封书信给他，必来与我相见，只是要让使者在此多盘桓几日！”


    其实步骘也是有私心的。


    甘宁是他的侄女婿，在荆州一直郁郁不得志。


    本来甘宁想投靠孙坚，结果冀州之战打响，他便想投靠曹操。但，毕竟战争已经开始，等他赶到前线，估计战早打完了。


    索性他停在汝南郡等待冀州之战的结果，到时再做选择。


    步骘现已投入卫宁麾下，再想到袁术很可能撤兵，曹操必败。


    在战争未分出胜负前投效和分出胜负后投效，那是两个概念。


    “好，我就等他几日！”


    卫宁想了想道。


    他相信郭嘉、贾诩、赵云等人的能力。


    而且他也相信，只要袁术一撤军，整个盟军就会瓦解，到时曹操只能无功而返。


    ……


    寿春城外二十里，有一处三面环水的小山庄。


    这个小山庄是卫宁通过汉和会暂时征用的。


    毕竟，在寿春城内人多眼杂十分不便。


    为了等甘宁，卫宁等人暂住在此。


    “在下甘宁甘兴霸拜见蔡使者！”


    山庄一处厅堂内，甘宁见到卫宁后抱拳行礼。


    卫宁派人将步骘的信送给甘宁后，甘宁马不停蹄，只用了两天时间就赶了过来。


    可能是经常游泳的原因，甘宁皮肤白皙，身材细长，身高和卫宁相差无几。