此时，李敏的心里五味杂陈。


    她这才觉得，商人的眼里只有利润的最大化。而太子，肩上却是对天下万民的担当。


    老人用手背抹了一把泪，接着又说道:


    “我那个村、绝户了，一家人里能跑出一个两个来，都算是机灵人的运气好。”


    “整一个村，能跑出来的没几个，周边村也是如此，乡亲们结伴一路要饭，后来要饭的人越来越多，谁也没那么多粮食能救济我们，于是大家就去挖草根、啃树皮，你看我这孙娃，肚子那么大，就是吃观音土涨的，每天晚上疼得要命地叫唤，可我老汉有何办法呀?”


    “等走到这地界，一路上不知道多少人倒在路边再也回不了家乡，精壮一些的，去抢、去偷，或者干脆上山当了土匪，还有些女人，只要给一口吃的，在路边就能把裤给别人脱了……一些女娃送去大户人家当丫鬟，都是父母掌心头的肉，要不是为了一口吃食活命，谁愿意这样啊！唉！这世道，太难了！”


    说着说着，老泪纵横。


    这一番话，并无夸张，也无辞藻修饰，甚至前后顺序都有些混乱，可也恰是因为老人想到什么?就说什么的这份真实感，才让人被深深触动。


    李敏听得眼眶一红，喃喃道：“原来外头的百姓，已经这么悲惨了！”


    这时候，那个便服锦衣卫，带着几个饽饽和烧饼匆匆赶来，叶仑接过来就递给了老人跟孩子。


    老人千恩万谢，拉着孩子跪在地上。


    “娃呀！快快给恩人磕头。”


    叶仑正要搀扶起来，那孩子却双手已经伏地，使劲地在地上磕着脑门。


    “谢谢大恩人，谢谢大恩人！”


    叶仑的手，定格在半空，最终，他摸了摸这孩子油腻且散发着异味的脑袋，缓缓说道：“和爷爷找个安全的地方，好生地吃顿饭。”


    那娃这才起来，眼睛里闪着泪花，拉着老人的手去找个背风的地方。


    目送爷孙两人离开，叶仑招招手，示意两个锦衣卫跟着这爷孙俩，要不然就他们这个体格，不出几步就会被别人抢了手里的吃食。


    也许，这些饥肠辘辘的人们，为了一口吃食，要了这一老一小的命都有可能。


    稍停留片刻，便离了官道，叶仑带着李敏，向东郊方向走去。


    二人步履而行，随着距离都城越来越远，路边饥肠辘辘、蓬头垢面的灾民是越来越多。


    在漫天的大雪覆盖之下，衣不蔽体的灾民还有点气力挣扎的，就找一个勉强能挡风雪的地方蜷缩着，可大多数人，就地扎堆躺在路边或者树下，在皑皑白雪的掩盖之中，仿佛一堆尸山一样，使人触目惊心不寒而栗。


    偶尔从路边传来的几声微弱的呻吟，证明他们还有口气在，他们还没被冻毙和饿死。


    叶仑和李敏虽然穿着便服，但那整齐得体的打扮，还是和普通人有很大的差别。


    更多的饥民们，一看来者，就知道是家境殷实的门户里出来的公子，他们觉得眼前一亮，便挣扎着爬过来，企图向叶仑他们行乞。


    李敏虽然说见过不少外面的世面，但毕竟是商业行业里的翘楚，很少直面这种最底层的社会群体，尤其是饿得皮包骨头且两眼发绿的饥民时，也不免被吓得战战兢兢。


    最后，为了保险起见，叶仑招了招手，便有几名便衣锦衣卫过来，装作路人一样，护佑在两侧，这样可以防止饥民临时起意对他们进行哄抢。


    就在这种状态下一路前行，叶仑一言不发，只是沉沉赶路，更没有向李敏说任何话。


    待在这种寒气逼人的环境下都走出了一身热汗的时候，也差不多走了好十几里地时，周围的饥民已经变得很多，就像凭空消失了一般。


    再走了一段路，就看到一些穿着甲胄的兵士们，拿着锄头在雪地上挖着大坑。


    新翻出来的黄土，和周围皑皑白雪形成了鲜明的对比，大坑外面，横七竖八地堆着各种尸体。


    那些兵士们挖好了坑之后，抬起一具具尸体就往新挖好的大坑里丢，旁边不远处，已经有新鲜的黄土堆成的土包还没来及被白雪覆盖。


    “啊！这么多人被饿死个?”


    李敏第一次见到这种场面，吓得花容失色，颤声问道。


    叶仑却很平静，淡淡说道:“看到了？”


    “嗯！”李敏答道。


    “这些人，半天前才死，死于东大营禁卫军总指挥使雪成栋之手，就是因为这些饥民饿急眼，饿昏了头，冲击军营企图哄抢粮仓。”


    平时，普通老百姓，见了兵士这类人，自愿躲得远远的，生怕招惹什么麻烦，但饿急了眼的时候，他们顾不得平日里的那种惧怕，他们眼里只有军粮，心里只想活命。


    只要有人一教唆起哄，大家都会一窝蜂一样地去冲击驻军大营，目的就是抢得一点儿粮食活命。


    “他们胆子也太大了，军粮都敢抢。”李敏觉得不可思议。


    叶仑淡淡说道:“这不是胆不胆的问题，而是人求生的本能，与其饿死在大雪茫茫的逃荒路上，还不如拼了命去砸粮仓。”


    叶仑的话，让李敏的腿肚子都打颤，这还是驻军营区，要是粮商的仓库，这些不计其数的灾民饥人，要是泼了命来抢，那后果简直不堪设想。


    “怕了也无用，就像那天的你，为了活命，还不是照样半路拦截本殿来堵运气的吗？”叶仑道。


    “草民有罪。”李敏此时觉得羞愧不已。


    叶仑继续往前走着，说道“赵、钱、孙三家，死的冤是不冤?”


    “不冤，他们都该死。”


    李敏的话，连自己都不相信，自己怎么这时候，会对昔日的同行生出愤怒来?


    “本殿倒是希望，你赚钱的目的，是让更多的人活得更舒适一些，而不是为了自己的家族才去挣钱，一个国家 商业兴旺发达，民众自然就日子好多了，要是光赚钱，赚钱的目的只是满足自己的欲望，那么，所赚的每一枚铸币，都是血淋淋的冤魂在里面。”


    叶仑面无表情，神色淡然，语气平缓不怒不躁。


    “民女明白，富民才能强国，强国才能济民。”


    此时的李敏，想赚钱的念头越来越旺 但她的心里，却对每一枚钱又看得很轻。