“这么一想的话……”信一郎脸上浮起高深莫测的笑容。如此愉快的笑容，今晚还是第一次见到。


    “泡坂妻夫的《失控的玩具》和《死者的轮舞》，也许称得上是‘十个印第安小孩模式’中的佳作。”


    确实。当年，《无人生还》的读者们，震惊于‘所有人都死了’这一体裁的同时，也感受到了强烈的悬疑气氛，即“究竟谁是凶手?”。可惜，当代人已无法体会到那种震撼的感觉。不过我们尚能在《失控的玩具》中体味到“谁是凶手——正确地说应该是：理应是凶手的人物并不存在，那么谁能成为罪犯?”这一构思所带来的惊愕。


    (註：没读过泡坂妻夫的《失控的玩具》，无法理解这段话，硬译出来更是狗屁不通，请诸位看官将就将就。)


    打住打住，那些事都无所谓了——也并非真的无所谓——且说这篇《朱雀怪》究竟该归入哪一类呢?


    正想问信一郎时，他已经先开口了：“这么看来，估且可把这篇笔记归为‘十个印第安小孩模式’。此外还有两个非常有趣的地方，是其他作品所没有的。”


    “有趣的……地方?”笔记内容的确很有意思，不过信一郎所说的“有趣”恐怕另有所指。


    “假设由你来策划一桩‘十个印第安小孩模式’的犯罪，你会在哪些方面最花心思?”听着像是在说笑，可是表情却是说不出来的认真，于是我也开始认真思考起来。


    “怎么说呢，首先要考虑的是如何把相关人员无一遗漏地聚集在一处。接着，由于是为了某些理由要报复这些人才把他们杀死，所以最好能让他们了解这一点。然后，在实际的杀人过程中，越往后生者的警戒心就越强，为了让后面的杀人计划得以顺利进行，事先必须做好周全的打算。一时间能想到的就这么多了。”


    “不愧是推理小说家，直指要害。”被信一郎如此恭维实属罕见。


    “相关人员相互认识的情况下，聚集一处并非难事。反之则需要相当高的智慧。比如，《无人生还》中的手法放到现在就行不通了。如果引起了哪怕是一点点的疑惑，后面的事就会变得非常棘手。第二点，想传达复仇意念的企图在此类案件的罪犯身上体现得犹为明显，但是这也不容易做到。虽说一旦将环境封闭起来，就没有人能够逃脱，但是毫无益处地激发对方的警惕心并非上策。但是，这在推理小说中往往成为制造悬念的道具，所以作家会在此处煞费苦心地下一番工夫。然后，这第二点又与第三点相关联。”


    “本来随着被害人数的增加，剩下的谋杀会变得越来越艰难。如此，还要事先向对方传达复仇的意念，实非良策。”


    “对了，我还时常在想，为什么罪犯不把所有人一起杀掉呢。”


    “嗯?”


    “如果想同时杀掉所有人，照样可以在所有人到齐之时，不慌不忙地将满腔仇怨发泄出来。而且，只要确保谋杀方法万无一失，甚至暴露罪犯的真身也是可以的吧。”


    “啊对了，‘岩壁庄’一案中，所有人差不多就是在同时遇害的。”


    “‘十个印第安小孩模式’中，很多情况下完全没有必要一个一个地谋杀。无须想得太复杂，反正是为了报仇才要杀死某一群特定的人，所以无论从哪方面考虑，一次性解决问题都是最正确的选择。”


    “朱雀怪就是这么干的吧。”


    信一郎逐一掰下手指：“首先，烂醉如泥的茂树和直美在深夜至黎明之间被烟燻死;当天早上，康宏和光太郎、明美被毒杀;剩下的良子可以毫不夸张地说是被虐杀的。前后恐怕不到半天。”


    “可是让所有人都中毒身亡不是更省力吗?”


    “你错了，这个反倒困难。如果是大人，还能够以干杯为名在酒中下毒。即便如此，每个人一次的饮用量有多有少，能否让所有人都喝下足以致死的剂量还真不好说。而且这个方法一旦失败，倖存者们就会打起十二分的小心。人数越多就越难完成。”


    “你是想说，在这一点上朱雀怪做得很成功?”


    “是的。醉得人事不省的茂树和直美在各自的房间毫无知觉地死去;康宏、光太郎、明美三人是毒杀，只有三个人的话，即使有人侥倖逃脱也容易对付;面对仇怨最深的良子，则是让其尝遍无尽的恐怖，然后再亲手杀掉她。”


    原来如此。虽然话不中听，我还是想说凶手所採取的行动相当合理。


    “不是说疑似凶手的美代可能死于其他人之前吗?”


    “堪称完美，不是吗?”


    “不过这种可能性究竟有多大?”


    面对我的疑问，信一郎微微侧首道：“在岩壁庄发现尸体的时候，距离案发已有一个星期。美代的尸体被发现又在五天后，因此很难断定美代确切的死亡时间。”


    “可是，从公开笔记的这位无名氏所做的调查来看，美代的死很有可能早于其他所有人。”


    “也许解剖时发现了什么，但又不是决定性的证据，所以只能停留在‘可能性’上。”