雪霁已经从里到外死人一样透心冷，陈三儿还说不够。
最后就是做汤了。陈三儿脸上的肌肉古怪地抽动，看起来像笑，阴森森的。取出来的胎儿放在盛满酒水的大瓮里，用火慢慢熬。时辰也有讲究，必得从子夜开始，天亮前封好，不能见日光。汤熬好了，那剖了肚子的女人和煮熟了的小孩儿就都成了药渣子，烧成灰便了事儿了。陈三儿呼呼嘿嘿地笑起来，好像脖子在漏气。这就是沈家名扬万里的长生汤。你说，我那庄子能容人借宿么?
雪霁一辈子也没听过这么骇人听闻的话。陈三儿还在那里叽里咕噜说个不停，可她都听不进了。她也是生过儿育过女的人，就是再该死的女人只要肚里有孩子，就不能不给一条生路，何况还都是些无辜的人。世上竟有这等事。
雪霁抖了半天，脑子里好不容易转出一句话，你们到底把归晴怎么样了。
陈三儿道，那个妞儿?我没拿她怎样，我那四个兄弟喜欢她喜欢得紧，把她从头到脚疼了个遍儿。只可惜她命真不好，送上门儿就算了，又撞破取药胎的事儿，想逃的时候恰巧被我两个兄弟逮着，给了她一个痛快，第二天和那些药渣子一起烧了。幸好没让你们老爷知道，不然……陈三儿竟隐约透出一丝恐惧，随后又破口大骂开来，老子有什么好怕的，早晚要了那老小子的命。
雪霁泪如雨下。看掉了一地的钗环玉佩，都是归晴的，突然又想起一件事来。她心如死灰地问，那当年成亲，你给我的金莲锁又是怎么来的。归晴的手札里写的清清楚楚，和她娘讨饭时，娘跟她说过肚里已有了一个小弟弟也不知是小妹妹。
什么金莲锁?
陈三儿只知那东西漂亮，却不知原来是个锁。
雪霁便重说了一遍。
陈三儿方想起，呵呵笑道，那玩意儿。跟你实说了吧，也是从一个药渣子身上拿来的。
五十六果然是这样。雪霁再无想头儿。她紧闭着眼睛呆坐在地上，任咸烫的泪水不停地流。
十五年来，她竟是与虎为伴。她赔进了自己也罢，为何连小姐也拖累。小姐是她的救命恩人。然而归晴，小姐的继母，连同小姐另一个未出世的姊妹，通通都死在她男人的手里。这和死在她手上有何区别?
陈三儿撒酒疯撒累了，便倒在地上呼呼大睡。
雪霁睁开眼，恨恨地看那头醉倒的恶虎。恶虎是要吃人的，要想它不再害人，就得杀了它。雪霁死死地咬住唇，颤巍巍地去厨房拿来一把菜刀。当她举起刀要砍向陈三儿的脖子时，陈三儿忽然在醉梦中咕哝了两声。不很清楚，雪霁却听出是一双儿女的小名儿，刀子霎时掉在地上。她无声地流泪。
一个渺茫的念头儿在雪霁脑里闪现。
陈三儿喝得太醉了，只是胡言乱语吧。
这些年不说他对她怎样，对一双儿女真是疼到骨子里。就是为了一双儿女，她也不能因他一席醉话要了他的命啊!
等天亮吧，等他酒醒。那时候，她要他给一个准话儿。
若是真的……雪霁捏紧了自己的拳头。葱管似的指甲抠进肉里，攥了两手心的血。
她在灯下给珍晴写信，千般万般都写下，仿佛把这一生都写下。写好了，便贴心口收好。
外面的夜风渐大，竟吹开了窗子。烛火也悄无声息地灭掉。她既不去关窗，也不去点灯，就静静地在黑暗和寒冷中发呆。漫长的夜过去，老妈子送梳洗的热水进来时，她才从木然中回神。竟是连一个指头也动不了，浑身冷硬得像一具殭尸。
老妈子见陈三儿歪在地上，哎呀了一声，说老爷睡到地上了。见雪霁没反应，只好自己使力把陈三儿扶上床。
不一会儿，儿子女儿都醒了来，跑进来调皮一场。雪霁看着一双小儿女，只机械地笑笑。而后拢好头发，整好衣裳，便对老妈子道，今儿我去买菜，亲自下厨。老爷要是酒醒要回庄上去，你就跟她说，我说的，要么乖乖等我回来吃完中午饭，要么等人给他报我的丧。
老妈子心道，这是玩笑话了。一看雪霁却是青白脸色，只得应承。
雪霁买完菜回来，陈三儿果真没走。酒醒了，人又是惯常冷漠少语的样子。他没开口，雪霁也没理他，钻进厨房直忙到正午，做了满满一桌子菜。小儿女早馋得直流口水扒在桌上看。雪霁却叫老妈子把他们带出去吃饭。
陈三儿犹疑道，这是做什么，你看孩子们眼巴巴儿的。
雪霁冷声道，你如今酒醒了?
陈三儿讪笑道，昨日是喝过了，你忙着照顾我，一定累坏了。讨好地夹了一筷子菜送到雪霁碗里。
雪霁面无表情地瞥了一眼碗里的菜，忽然说，急什么，把该说的话说清了，再吃也不迟。
陈三儿心一沉。昨夜自己说过的话他也不是完全没印象。如今雪霁这样子，想必是要追究到底了。他知道雪霁不是那等蠢傻妇人，想都别想能糊弄她。便慢慢放下筷子，沉默起来。
雪霁长长嘆了口气，沉沉地道，陈三儿啊陈三儿，一夜夫妻尚有百日恩，难道我们夫妻十几年竟连一点真情实意也没有?我给你生儿育女，替你主内持家，你竟瞒我至此!你说，可是我雪霁有哪点儿对不住你?
陈三儿看看雪霁，欲言又止。
雪霁接道，你昨夜都已对我说了，今日还想不承认么?嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都是你陈家的人了，你竟还这样防我?难道我是不通事理不晓厉害的人，会把自个儿丈夫往死路上推么?见陈三儿还是不出声儿，霍然起身道，索性一头碰死做了你陈家的鬼，也好叫你放心!说着就向墙上撞去。