两人到驿站时，萍儿已经租好了马，三人扬尘而去，未用半日光景便到了青山镇春风酒楼。


    在春风酒楼外，白止在萍儿耳边轻声嘱咐了几句，先叫她在外边等候，等用到她的狐媚之术时自会招呼她进来。


    他和金翎两人大步走进了酒楼里面，店小二即刻迎了上来。


    “哎呦，两位客官这么早，这还未到饭点呢……菜可能要上得慢些。”


    “一碟蚕豆，一壶酒。”


    白止随口一说，随后便与金翎一起落座。


    此刻酒楼内还没有什么客人，店小二都在收拾桌椅，厨子在准备配料，而店家许淳瑛掌柜正在柜台前对账。


    不一会儿的功夫，一壶酒一碟蚕豆便上了桌，店小二点头哈腰道：“二位若有什么需求，再叫我。”


    白止扬了扬手，店小二随之退下，他吃了一粒蚕豆，转而对着许淳瑛说道：“许掌柜，还记得我们两人吗？”


    许淳瑛原本在算账，似是全然未注意到两人到来，听见白止招呼他，抬眼一看，即刻满脸堆笑地迎了上来，如见故人般亲切笑道：“原来是两位少侠又回来了，真是让小店蓬壁生辉啊。”


    金翎一口酒差点儿没喷出来，想起前几日的“血洒当场”怎么也难以和“蓬壁生辉”联系到一起，生意人就是会说话。


    白止也被逗得一笑，说道：“不敢当，不敢当，倒是你这酒楼风水是真不错，能引来这么多的英雄豪杰。”


    “少侠说笑了，若不是当日少侠想得周全，我这酒楼怕是早毁了。”许淳瑛面带谄媚，说得如真的一般。


    金翎看此人体态臃肿，白面大眼，一看就没少吃好的，想必年轻时也是个白面小生，只可惜如今头上已是微微谢顶，虽然一张小嘴能说会道，处事圆滑，但盖不住满身的风尘气息，莫名引人生厌。


    “许掌柜的。”白止眯着眼睛，犹如说悄悄话一般低声说道，“我给你引见一个人，据说她与你是故交了。”


    许淳瑛笑脸一顿，也不知白止要来哪一出。


    白止冲着外面招了招手，说道：“姑娘，你出来吧。”


    说罢，一位身着青衣，孤傲绝美的瘦弱女子款款而来。


    许淳瑛当即一惊，纵然过了多年，那魂牵梦绕的容颜他永世也不会忘记，那带着款款深情的眼眸，顾盼间恍若仙子的绝尘气质。


    “怜儿……你怎么……”


    “怜儿姑娘当初没死，只是被暗中保护了起来，所以到现在才现身。”白止一语截道。


    许淳瑛一改之前的谄媚表情，眼中尽是深情，但却仍旧不敢相信眼前一幕。


    “不可能的，你明明……”


    白止竖起耳朵听，但那许淳瑛有所察觉，没再说下去。


    怜儿抬眼看向他，说道：“公子，可还记得怜儿？”


    许淳瑛眼眸低垂，似是有千言万语要说，但最后也只是缓缓说道：“永世也忘不掉的。”


    “那为何当初要那般对待我，对待武家。”


    “呵呵。”听闻武家，许淳瑛面露不屑，“你说哪个武家，那场大火毁掉的武家吗？”


    “公子何必明知故问，而且……我藏了这么多年才敢现身，公子不知道为什么吗？”


    许淳瑛低头不语，他对怜儿的爱这么多年也未曾改变，但恨亦然。


    两人相顾无言。


    白止喝了口酒，淡然说道：“许掌柜的，怜儿姑娘今日有我跟着才敢现身，有什么话都说明白了吧，不然今生今世你恐怕都没机会再见她了。”


    许淳瑛沉吟片刻，终是叹了口气，将店内的伙计尽数支走了。


    春风酒楼外的长街上忽然下起了雨，淅淅沥沥的拨人心绪。


    多年前的事在许淳瑛的脑海中一一浮现，他神情落寞，独自斟了一杯酒，一饮而尽，说道：“怜儿，你当初为什么要进武家当那武苑静的小妾？你我两情相悦，才子佳人，若是一路走到如今，我未必没有那武苑静的官大，你到底是为什么……”


    怜儿星眸如水，直言说道：“那你又为何要杀我？杀那武苑静一家四十多口人？就因为我吗？”


    许淳瑛面色先是痛苦，听闻这话转而又露出一丝狠戾，说道：“他害的我失去了你，被罢了官，他不该死吗？”


    白止听着两人对话，算是理清了武太守灭门之案的缘由，随之说道：“这么说，武苑静一家的确是被你害死的喽？”


    许淳瑛淡淡一笑，说道：“白少侠，我知道你修为深厚，但我一个手无缚鸡之力的文弱书生，又无修为，你叫我拿什么去灭那武苑静一家啊？他在这念北城权眼通天，我又算什么？”


    许淳瑛这话不无道理，像他这种酒楼老板，想要害死一城的太守，确实是不太可能。


    “以你的力量确实是不可能。”白止看向许淳瑛，“但是以‘隐山客’的力量，应该并不困难。”


    许淳瑛闻言一愣，故作淡然道：“你说什么？我听不太懂。”


    隐山客一派在江湖中确实是极少现身，知道这一派的人也并不多，就连朝堂对他们也是知之甚少，只是知道他们是传递江湖消息的隐秘组织，没有固定的处所，门人多是货郎，摊贩，店小二这些不起眼的人，会独门内功“隐语”，据说能以内力波动传递信息，靠着卖些消息赚钱。


    但更少有人知道的是，隐山客背后还有一派隐山刺，专做暗杀一行，他们亦没有固定功法，学百家艺，练百家功，杀人拿钱，作案时即便留下痕迹，也让朝堂也很难追踪。


    这江湖中最为隐秘的两个组织，隐山客，隐山刺，若只取后面两字，便是这门派最危险的地方，“刺客”。


    白止直言说道：“前几日我行走江湖，始终隐踪匿迹，也未在人多的地方露面，却仍旧被追踪到了行迹，有这功夫的，除了‘隐山客’，恐怕没别人了，你说对吗？许掌柜。”


    许淳瑛自然不是那么好对付的，面带假笑，说道：“只凭这一点你便断定我是隐山客，未免太牵强了吧。”


    “哦？是吗？那既然如此，怜儿姑娘我们便也回去了，当初武太守一家灭门之案既然不是你指示的，如今让怜儿回到你身边也不太安全，毕竟凶手还未查到。”


    话毕，白止摸出些许银子放在桌上，起身便要离去。


    怜儿眉目低垂，又看了许淳瑛一眼，脸上既有深情，也有不舍，但却仍跟着白止要走。


    这一眼仿佛将许淳瑛再度拉回了初见怜儿时的情景……


    “等等。”