“陛下一心为民，自然是好事，更是西凉王朝上下的福祉。”太后话锋一转，目光冷瞥向他身后跪着的南又宁，道：“陛下尚且年轻，虽是英勇无双，可也得当心被旁人迷惑，沦为后世之人所唾弃的昏君。”


    易承歆不以为意，道：“母后，朕此去边关，还见着了一位故人，母后当知朕与这位故人交情匪浅，朕便将她带回宫里。”


    “陛下莫不是忘了先帝的教诲?就不怕成了千古罪人吗?”太后面色一凛，严厉地拔高嗓子。


    “朕不敢忘。”易承歆目光陡沉，特别换了自称词谓，可随后又朗声道：“但事过境迁，如今先帝已去，昔日京中名门南氏亦已遭诛三族，朕已不再是当年那个任人摆布的太子，朕不过是顾念旧情，欲将遭受牵连的无辜故人领回宫里，母后倒是说说，朕何罪之有?”


    面对易承歆目光炯炯的注视，及那一派大义凛然的神态，太后一时竟无可反驳，怔了好片刻方回神。


    “陛下这是——”太后气极，却又不能在一干要臣面前发难，只得硬生生忍下，口气严厉地道：“做为西凉的主儿，想必陛下比哀家更清楚，这些年来陛下膝下无出，后宫虚空，外人绘声绘影，民间更是流传着各种揣测谣言，陛下难道就不怕会因为这个罪臣而落人口舍，沦为西凉的笑柄吗?”


    此言一出，一旁不敢出声的杨贞仪，刷白了脸，心下惊诧：莫非当真让那些人说对了?陛下真有断袖之癖?


    思及此，杨贞仪顺势挪目，望向仍跪于易承歆身后的南又宁。


    与此同时，易承歆转过身，弯下腰，一把挽起南又宁，无视于她惊惶的面色，以及一众要臣等人的震愣，将她拉到自个儿身旁。


    易承歆神色严峻，目光烁炼地道：“既然母后问起，又有这么多人在此见证，那么朕也就不藏着这个秘密了。”


    “藏什么?!大庭广众之下，还望陛下自重，莫要做出有辱西凉皇室，愧对先皇列祖的荒唐事来!”太后铁着脸低喝，生怕易承歆会在众人面前说出可不得体的话来。


    易承歆嘴角一扬，早在八年岁月中历经风浪，已内敛沉稳的眉眼，难得透出一丝年少时方有的反骨不羁。


    他启嗓道：“不错，这位是当年被先皇下令流放边关，曾出任太子少师的南又宁。世人只知她是礼部侍郎府的独子，却不知，其实她是被迫女扮男装，只为了扛起南氏的女儿身。”


    话音方落，在场听闻此事的众人，无不面露惊愕。


    太后愤然地反驳道：“陛下莫不是以为可以捏造如此荒唐的谎言，瞒过众人雪亮的眼睛?这南又宁怎可能是女儿身——”


    “母后如若不信，一会儿便派慈安宫的女官上仰德宫验明正身吧!”易承歆冷冷一句话，打断了太后的高声质疑，更让一旁同样心怀困惑的要臣们暗暗震惊。


    太后霎时刷白了脸，惊疑不定的目光，直盯着一脸困窘的南又宁。


    “陛下……”南又宁亦让易承款这一连串的举动惊呆，她满脸慌张的望着他，一时之间不知所措。


    易承歆却只是不发一语，兀自拉起她的手，两人一同乘上了轿辇，消失在众人视线里。


    摇摇晃晃的轿辇上，南又宁扯了扯易承歆的手，甚是不安地凝瞅着他。


    兴许，不安的原因尚有其他……望着这座曾经熟悉、如今陌生的辉煌宫殿，八年前那场抄家梦魇，又在脑中浮现，教她心有余悸。


    易承歆反手握住她微微发抖的手，沉嗓道：“别怕，有我在，谁也动不得你。”


    他看得出她心底的惶恐，亦明白她重回旧地，肯定心有余悸，可他已不再是当年那个看似拥有一切，实则连保护心爱之人都无能为力的傀儡太子。


    “陛下，微臣到底是有罪之身，怎能这般与陛下平起平坐，只怕会害陛下遭人非议。”她垂下眼，面色苍白地低声道。


    “既然随我回宫，这等芝麻绿豆大的事儿，就无须你来操心。”


    她这是替他的皇帝威望着想，却被他说成是芝麻绿豆大的事……虽然不合时宜，可南又宁当下听了，竟觉得哭笑不得。


    “一会儿太后肯定会派她宫里的女官过来，你且忍忍，我会让人在一旁看着，不会让她们做得太过火。”


    听出他话里的忧心，她心口甚暖，抬起脸儿微微一笑。


    他亦撇眸注视着她，见她神色逐渐转好，眼底不再只是惶惧，打从踏入宫门便始终悬宕的一颗心，总算能稍稍安放下来。


    “这么多年再回皇京，可有什么想法?”


    南又宁怔了下，幽幽一笑，道：“很多事情都忘了……但，很多事情想忘也忘不了。譬如说，当时陛下还是太子，成天拉着微臣在宫中到处玩耍，甚至还便衣出宫去赌坊看热闹，那一阵子微臣一回家便无法专心抄写经书。”


    “那你都把哪些事给忘了?”听她提及过往，他不禁露出会心一笑。


    她低下头，不吭声了。


    望着她难受的侧颜，易承歆心下瞭然，她所谓那些已经忘了的往事，其实不过是她逼自己忘记的痛苦回忆，自然是与南氏遭抄家一事攸关。