“公公谬赞了。公公应当晓得，我是一个逃犯，本该流放边关的，可我逃了，又回不了皇京，所以只能在这儿躲着。”


    南又宁见何铭始终绕着话，明白他是给自己台阶下，反而大方地自揭疮疤。


    何铭心下惊诧，面上却不动声色，道：“南大人这些年辛苦了。当年太子殿下不顾会触怒天威，一心想将您救出天牢，可惜先皇软禁了殿下，不许任何人出临华宫，以至干没能将您救下。”


    听见他提及某人，南又宁心头一扎，清秀面庞瞬时剎白，却又强装镇定，不愿被谁看出异状。


    南又宁勉为其难扯开笑容，道：“已经是过去的事了。”


    何铭是个明白人，当会看不出她不愿多谈往事的神情，于是他识趣地话锋一转，“南大人，您可晓得，陛下一直派人在边关寻您的消息，眼下世道不同以往，有陛下在，您可以洗刷冤屈，返回皇京了呀!”


    闻此言，南又宁先是一怔，她真没料到，都已过了八年时光，易承歆竟然还惦记着她……甭管是朋友之情，抑或兄弟之谊，他对自己也算是仁至义尽了。


    南又宁扬起笑，笑里透着不自知的苍凉，道：“公公，当年南家被灭，我被流放边关的那一刻起，我就没想过要活着回皇京。”


    何铭一愣。“南大人，您这是——”


    未待他再接续着发问，南又宁兀自转了话题：“倒是公公怎么会来这么偏远的地方?又怎会身边连个侍从都没有?”


    何铭感慨万千的答道：“大人有所不知，我年事已高，这双腿近些年来一碰上雨天便痛得厉害，实在是不管用了……我这大半辈子都在宫中度过，总想着西凉这么大，应该在有生之年四处游历一番，于是我便向陛下辞了差，告老还乡，趁着还走得动时，赶紧到处走走。”


    南又宁瞭然笑道：“我明白了。看来公公是打算来泗州看沙城的吧?”


    何铭尴尬一笑，“来了才晓得，原来这地方是个险难之地。”


    “这儿的沙尘很是惊人，一年之中要经历不下近百次的沙尘暴袭击，人们是苦不堪言，会留在这儿多是无处可去，抑或早已习惯此地的住民，寻常人是待不住的。”


    “多亏有大人，否则我真不知道自己这条命能否保得住。”何铭作势又欲抱拳一拜。


    南又宁连忙上前扶了一把，道：“公公请起，我也不过是做自己该做的事罢了，您千万别放心上。”


    望着那一双纤秀白净的小手，何铭心下感慨，怎么说自己也是个精明人，怎么当年就没看出眼前这少年根本是个……


    叩叩!门忽又敲响，房里的两人循声望去，一名高瘦的朱衣青年，面无表情的立于门外。


    “知县大人在找你，你赶紧去见他吧。”朱衣青年淡淡说道。


    南又宁点了点头，撇首向何铭交代道：“公公就好生待在这儿养养身子吧，我还有点事，先走一步，公公有任何需要，尽管找萧沅吧。”


    说着，南又宁又望向门口，指了指朱衣青年，道：“他便是萧沅。”


    何铭可不傻，他看得出来，那朱衣青年对自己充满防备与忌惮，想来是因南又宁而起。


    “多谢南大人。”何铭笑着道谢，见南又宁转身欲走，忽又扬嗓道：“南大人，我想描个信给在宫里当差的侄子，不知能否借一下笔墨与纸?”


    南又宁顿了下，转身道：“笔墨肯定是能借的，只是……能否恳求公公，莫要将我在此地的事泄漏出去?”


    尽管不明白何以南又宁如此抗拒被陛下找着，可见她一脸坚持，言谈间总避谈宫中往事，何铭挣扎片刻，终是承诺道：“我明白了，大人且放心，我不会向任何人透露大人的讯息。”


    南又宁一脸感激的笑了笑。“多谢公公!”


    门外的萧沅不着痕迹地皱了皱眉，待南又宁离开后方去取来笔墨，递给了何铭。


    何铭再三言谢，随后便在八仙桌上磨墨写信，待写完信后，他望着另张白纸寻思片刻，而后提笔作画。


    片刻后，纸上出现了一名翩翩少年，画工甚是精妙，以笔墨勾勒出清秀面庞。


    何铭不愿违背对南又宁的承诺，可思及这八年来整日想着南又宁几欲成狂的陛下，他又于心不忍，最终他想出了这个折衷的法子。


    他在给何亮报安的信里，对于自己被南又宁所救一事，只字未提，只是简单交代来到泗州的经过，并在信里附上那张翩翩少年的人像。


    “……陛下，奴才实在对不住您，可南大人毕竟救了我一命，我总不能失信于他。”


    将信折起，放入信封，何铭面有愧色的喃喃自语。


    至于信里夹带的那张人像画，最终能否顺利传到易承歆手里，一切端看菩萨愿不愿意再给这两人一份缘……


    【第七章】


    数月后


    今夜，帝王寿宴，宴请文武百官，西凉皇宫更是敞开了南侧宫门，摆了上百桌流水宴席，让皇京里的平民百姓同乐。


    一朵朵烟花缀亮了漆黑的夜空，西凉的夜，热闹繁华，太平盛世，莫过于此。


    长乐宫里按照官阶排序，坐着文武高官，众人依礼攀杯，朝着高高端坐于殿上的年轻帝王敬贺。