江才将茶水喝尽，背上古琴，从窗户离开，此地不易久留，怕是自己已经被盯住了，走了有五里地，又寻得一家客栈。


    北地常被鞑子骚扰，一年之内便有多起入关抢粮杀人之事，走五里山路能寻得一间客栈，已是好运至极。


    客栈不大，若是不挂招牌，还以为只是寻常农家，平房五间，像是四家邻居荒废房屋小修一般，打通土墙，三间土房便是一个客栈。


    “小二。”江才喊着，一青袍男孩从其中一间亮灯房屋奔出，来到江才面前，打量着江才。


    “你是瞎子？”小孩问道。


    “我是住店的人。”盲人说道。


    “你是瞎子又怎么知道这是客栈。”


    “不知道还有没有闲置房间？”


    俩人驴唇不对马嘴的一番对话，小孩眼睛滴溜一转，伸手慢慢向江才袖里摸去。


    江才心中发笑，不动声色的将袖里的一枚银针移到袖口。


    “哎呦。”小孩叫了一声，然后恶狠狠的盯着江才，心里嘀咕着，“死瞎子，就算不是瞎子我今晚也毒瞎你。”


    江才面带微笑，从袖中拿出银针，笑着在手中把玩着。


    飞针极细，却如同黏在手上一般，只见银针飞快的流转在江才的手指之间。


    “原来是个杂耍的。”小孩一边用嘴吸着手指上被扎出的血，一边嘲笑着说着。


    江才露出“难堪”神色，小孩倒是坚定的认为这盲人琴师是个江湖杂耍艺人，看着他一身破烂，倒是也能说通。


    “有房间，就是不便宜。”小孩笑着说着，被银针扎的地方很快就不觉得疼了，小孩自小调皮事多，但也是坏心不多，看着这“落魄”瞎子也有几分可怜。


    江才从兜里摸出几个铜钱，用手掂量一番，小孩笑了笑，伸手去拿。


    江才没有想着再去逗他，把铜钱交到他的手上。小孩引着江才往房间走去。


    “客官可需酒水？”一个中年男子手里拿着烟杆从一间掌灯土房中走出，烟杆上吊着一个眼袋，手指泛黄，江才从声音中感觉出中年男子是个中年人，大概是小孩的父亲。


    江才摇头，背着琴走进一间未掌灯的房间，用手摸索着坐在土炕上。在北方，炕成了家用休息首选，取暖保温实用的很，常年混迹江湖的江才自然明白，从背上取下古琴，扯开布条，用手轻轻抚摸着琴弦，在江才心中，这古琴就如同陪伴自己多年好友一般。


    小孩掌了灯，却没有走，原地站着大量着盲人。


    小孩看着这比自己还要高出半个头的古琴，想要用手摸一摸，却是被江才一下拍在手背上。


    “又不是媳妇嘞，干嘛这么小气。”小孩抱怨着，揉着被江才打到的手背。


    江才微微一笑，手指快速在琴弦上滑动，弹奏一段小曲。


    小孩听着他弹完，若有所思，看着他微笑着，想着这瞎子心情倒也好，不妨问几个问题。


    “你这弹的一点比一点的高，再一点比一点的低，却只有两种声音，弹的还怪好听的，你是怎么办到的？”小孩问道。


    “嗯？你能听出有几个音？”江才一愣，问道。


    小孩看江才的样子觉得好笑，看着他被自己震撼到了，抬起胸脯骄傲的说着“那是当然，隔壁邻居没搬走之前，刘寡妇用锅碗瓢盆揍他家娃娃的时候，我从这面都能听出来用的啥打的娃娃，打的重了还是轻了。”


    江才苦笑着，或许这小孩是在撒谎，仔细想着，早些年想收徒的心思涌上心头，奈何找不到有天赋之人，便无奈罢休。


    江才自知能力不足，纵是读过许多医书，也无法做到用药物提升自己的感官，更何况是耳朵这种敏感部位，仇恨和愤怒交集，无奈和怨恨合奏，江才不得已下才自毁双目，只为让自己听觉更加灵敏，再去学这古琴，才楼顶再登楼，让成为江湖人首屈一指的存在，才能刺杀皇帝无果后全身而退。


    若是这孩童有这天赋，也不妨教他一番，就是这时机以晚，若是早几年。江才无声叹息，只怨上天不让其心难平。


    看着瞎子脸上神色多次变化，小孩自是不知说什么好，眨了眨眼睛，想要走出房间。


    “你且等等。”江才出声说道，纵是明知现在收徒为时已晚，却也不愿错此良机，寻找三年五载未果的徒弟，若是在此刻寻到，却真的是天不助也。


    “啥事？”小孩半脚在屋内，半脚在屋外，跨在门槛上的样子甚是滑稽。


    “我弹一下琴，你说一说声音有何变化。”江才说道。


    说着江才弹了两下琴弦。


    “第一个音比第二个高一些，但是不多。”小孩说道。


    江才理解了他说的，点了点头，说道“我再弹一下，你记住声音。”


    江才又弹了一下，之后便快速用这两个音不规律的弹了一段，问道“说一下顺序。”


    小孩咬着手指想了想说道“二一二一一一一二一二一还有一个声音，不是刚才你让我记住的那两个。”


    江才笑了笑，说道“接下来的声音，你要记住，就从三开始，有五个音。”


    说着江才弹了一番。


    “记住了吗？”江才问道。


    小孩挠了挠头说道“差不多吧。”江才点了点头，快速在琴弦上弹动，节奏一致，就是声音难听，只用一个音弹七个声调，能好听到哪里去？


    弹了几下，估摸着有二十个音，江才停下手中琴弦，小孩若有所思地样子让他有些想要发笑，“听出来了吗？”江才问道，小孩滴流眼睛一转，说到:“...“将江才弹得几个调说了出来，江才不由得浑身哆嗦。


    错了两个，但是其他十八个却是准确无比，这小孩绝对有天赋，江才手指弹动琴弦，让琴弦的声调和江才的肝调相协调，半响，江才一声轻叹。


    “上天待我，不厚道啊！”江才喟然叹道，心里越发悲凉，几年风霜，几次行刺，最好的一次还是差了一墙之隔，他荒废了数十年的年华，让他从一个年轻小伙变成鬓发微白的中年人，几年孤独与愤怒让他心里愈发悲凉。


    “或许，这就是对我的报应吧。”江才苦笑着，几年来只为杀那九五至尊，忘却红尘一般，苦涩的坚持着内心所想，或许对于自己的一生，碌碌无为是一个最好的简介，但是他心不甘，手指握紧琴弦，只觉得手中湿润，竟是不自觉的被琴弦划破手指，鲜血顺着琴弦滴落，滴落在古琴上。


    “额，我是不是说错了？”小孩问道，眼睛眨了眨，看着江才由冷静变愤怒，从悲凉到苦笑，神色变换之下让也小孩莫名感受到些许悲凉，看着江才沧桑的脸，微白的头发，小孩也叹了一声。


    或许是怀才不遇吧，小孩心里想着。


    北方战事加紧，今年更甚，天子守国门，君王死社稷，今年皇帝御驾亲征，现在正在北方与胡人对峙，小孩心里想着：胡人千万别过来，要不然第一个被害的就是自己一家了，此地离边境不远，胡人几年来进大明领地骚扰，总是少不了这里，只是这十里一户人，也是穷得很，遇不到穷凶极恶的胡人还好，要是遇到了，那就是血溅三尺，人头落地了。


    还好，大明还在。


    “你也是去边境吗？你也要去打胡人吗?“小孩问道，在他看来，这人虽瞎，但是还是有些功夫在身的，要不然怎么能一个人来到这距离边境不远的地方，就是连一个正常的人都不敢说现在敢来这战火或许会蔓延到的地方。


    “我是去边境。”江才说道，下一句没有说，我却是去杀那狗皇帝，至于胡人，还未有可说。


    “那你也是英雄好汉了，你会不会武功？”小孩问道。


    “我不是英雄好汉。”江才说道：“我会一点，但大部分，是救人胜过杀人。”江才说道。


    “救人？哼，救人有什么球用，要是我会武功，我就杀他个胡人人仰马翻。”小孩说道，小拳头攥的紧紧的，江才哭笑不得。


    “你觉得，现在的皇帝怎么样？“江才问道，这话说出口后便感觉自己说错了话，至少，不应该和一个小孩说这些，要是想要听骂声，那不如找几个怀才不遇的文人，要是想要听夸赞，不如找一个身居高职的尚书，问一个小孩，算那门子的事？


    “皇帝吗？还行吧，挺好的。”小孩说道。


    “好？一个篡逆之徒，一个夺权之人，有什么好的！”江才说道。


    “至少他现在正在边境打胡人，与你一般坐在这里却是不同。”小孩快人快语，说完之后转身跑出门去。


    江才摇了摇头，笑了一笑，是啊，谁当皇帝又如何，对于百姓而言，谁能保佑他们风调雨顺一生平安，他们就去拜谁。


    小孩并没有走远，趴在门框旁露着半张脸偷偷的看江才，江才也感觉到了他，对着他挥了挥手，示意他走过来。


    小孩心里打算了一番，心想这人说自己会救人，那他多半是个医生，是啊，一个瞎子有什么好怕的，小孩给自己壮了壮胆子，虽然心里这么想，但是这江才的气质还是他从未见过的，腿肚子发着抖，走到火炕旁边，一手按在火炕边沿，打算着看情况不对就推一下火炕跑出去。


    “你今年多大了？”江才问道。


    “十三。”小孩说道。


    “叫什么？“


    “问青天。”


    “问青天？问青天，问青天！”江才念了三遍，心里豁然开朗，问青天，问长生天，自己十余年寻仇抱怨，或许真不如那朱棣坐庙堂保天下来的对，来的明了，几十年碌碌无为，未寻妻求子，十几年奔波劳累，到头来，还要靠和胡人开战机遇去暗杀朱棣，自己的一生是对是错，问青天！


    江才想了想，对着小孩说道：“若我不死，等我回来，可愿拜我为师？“江才问道。


    小孩没想到江才会这么说，悬着的心终于放下，但又想了想他说的话，心里也是无比激动，自己从小听过很多江湖大侠，路见不平拔刀相助，当然，最好的还是有美女作陪，想不到自己还能拜个江湖中人为师，也不管师承何处，师门多大，问青天想就说到：“好啊，好啊，师父在上，受徒弟一拜。”说着就要去磕头，想着自己曾听过的武侠拜师都是磕头，想都没想就想就跪在地上对着江才就三叩九拜上了，惹得江才哭笑不得。


    “你先不要磕头，我还有些事要做，我之前说了，等我活着回来，我才会收你为徒。”江才笑着说着，心想着这问青天也是纯情无邪之辈，年纪尚小也没有过多的调皮，更是对一个来路不明的瞎子都能三叩九拜，单纯至极也是让他颇为担忧。


    “师父，我想你福大命大，不会有事的，死的总归是那胡人。”问青天说道。


    江才点了点头，没有多说，想了想，从手腕取下一个手环，手环由草药熬制的汁水加上铜铁混合而成，有着些许对抗风寒的作用，也有奇特的驱蛊功效，将手环递给问青天，说道：“这算是咱们爷俩的见面礼，等我活着回来，你正式成了我的徒弟，我便再教你本领。”


    问青天将手环接过来，闻了闻手环的味道，挠了挠头，一股草药味，自己胳膊还有些细，戴不住，笑了笑，对着江才说道：“师父，这手环好是好，就是你...能不能给我些防身用的，比如那些银针啥的。”问青天说完，不好意思的又挠了挠头。


    “银针没有几年功夫，你怕是不会用。”江才说道，想了想，从自己口袋里掏出一个纸包，递给问青天，说道：“这里有些蒙汗药，路遇歹徒可将其放入水中，喝之必倒。“


    问青天眼睛一亮，急忙从江才手里接了过来，看着手中的纸袋，笑了笑，把纸袋放进自己贴身的布兜里，满意的摸了摸那鼓起来的地方。


    江才摇了摇头，看来这问青天就是白纸一般，孩童一般调皮极为正常，人本不坏，但是这白纸上该写些什么，就要看自己的经历了。


    “你出去吧，明天我就要去边境了，我要休息了。“江才说道。


    问青天点了点头，摆弄着手中的手环，蹦蹦跳跳的出了门。


    江才呆坐许久，才将蜡烛吹灭，躺在炕上，久久不能睡去。


    夜很长，江才久久不能睡去，北地多寒气，虽是五月，仍然有些许寒气笼罩，江才想着朱棣，想着胡人，想着自己的一生，或许自己真该放弃北上，或许那朱棣活不到回来那天，或许应该到此为止。


    东方鱼肚白，晨星缀淡蓝，江才早早的起来，问青天端来饭食，也只是半碗米粥几个窝头和一碟咸菜，江才吃了一番，放下筷子，问青天在一边坐着，江才犹豫了半天，说道：“青天，我会很快回来，你且在这等候几天。”


    问青天点了点头，犹豫半晌说道：“师父，北地严寒，你注意保暖。”


    江才点了点头，忽然又问道：“若是朝廷没有挡住胡人，你们一家便离去吧，我总会找到你的。”


    “师父。”问青天犹豫半响说道：“其实我本来不是住在这里，我的家乡在边境被胡人毁了，全村也只剩我们一家逃了出来，我爹说了，胡人如果入关，就不逃了，北地严寒难耐确实，但是这是我们的地盘，再去南方，也不是那么的…”问青天抓耳挠腮，也说不清个所以然。


    江才说道：“南方也是咱们大明疆土，你们去南方有何不可，就说那皇帝，只要是大明子弟，谁当不都…”


    江才不愿再说，也不想再说，问青天也不再说话，许久天大放亮，江才背起古琴，寻到问青天的父亲，将一绽银子交给了他，问青天的父亲正欲找几个铜钱，被江才拒绝了，就是要求水囊装满，些许干粮。


    问青天站在房子的门外，问青天将一个鼓鼓的布囊拿来，江才拎了拎，干粮放了不少，些许还带着余温，估计是现做的，这问青天的父亲也是实在人，水囊装满，问青天偷偷将一个水囊递给江才说道：“师父，要是冷了就喝口，也别一次喝太多，这酒烈的很。”


    江才笑了笑，用手接过水囊郑重的放在怀里，摸了摸问青天的头，没有再说些什么。


    问青天见江才不说话，转身想着回去偷些肉干再拿给江才，只是这回头再转身，江才却是已经走的无影无踪，问青天心里大喜，这可真是高人，来无影去无踪的，但是也有些犯愁，北上边境，终是危险太多。


    但愿这个便宜师父能安全回来。


    江才离开村店，急步北上，山高路阻，终是再难寻得店家，只得天为盖地为铺，急走几天，终是到了边境。


    是夜，深寒，竟是下起鹅毛大雪，江才躲在驻军帐篷的边缘，叹息着大明的时运不济。


    胡人久居北地，马上打天下，自是受惯了这刺骨寒天，这大明将士多南居之人，怕是难挨寒潮，这一仗，怕是已有定论。


    江才叹了口气，军中防备森严，但是还是和皇宫有点区别，皇宫三步一哨五步一护卫，那都让江才杀到之差一墙之隔。


    蹉跎半生，再怎么说，要个答案，不过分！


    江才观察一番帐篷的位置，不用多想，御驾亲征的朱棣必然在最中间的帐篷里，军里很静，江才能悄无声息的进宫刺杀，在这临时见的军帐中岂不是易如反掌。


    江才慢慢的从帐篷外围绕至中间，塞外苦寒，将士多冻的瑟瑟发抖，没太注意帐篷顶的声音和一闪而过的身影，就这般，江才来到最中间帐篷的门口，用银针击晕两个守卫的士兵，站在帐篷前，深吸一口气，撩开帐篷。


    “朕说过了，不破瓦拉誓不犯，谁再多言？”一个年迈男声带着些许嘶哑但又不失威严的声音回绕在江才的耳边，一如那夜，江才握紧了手，一句话也没有说。


    朱棣躺在床上，疲惫冲刷着他的身体，雪下的突然，即使最近打了几场胜仗，也只是杀敌一千伤己八百，这场雪，已经决定了这场对峙的结局，但是对戎马一生的朱棣来说，他接受不了失败，特别是重于晚节的一场战争，即使自己心里清楚，又能奈如何？


    朱棣缓缓起身，看到这个呆站着的瞎子，最近的郁闷带着愤怒，极力的发泄着：“十几年了，你还没有放弃吗？朕对你一忍再忍，你要如何？皇家多是无情人，朕对你已经是容忍万分，你还要如何？朕不杀你你当朕杀不了你吗？你要如何？你又待如何？”


    江才没有说话，听着朱棣的咆哮，能够想到这年迈的天子现在的脸是多么的扭曲，脸色又是如何的难看。


    “我皇家之事，你又待如何，朕念在你忠义，屡次三番放你离开，你又追到这边境，怎么，朕这个皇帝就这么昏庸吗？”朱棣怒吼着，接着便是剧烈的咳嗽。


    江才没有说话，只是听着朱棣咆哮着。


    许久，朱棣稳定了情绪，慢慢用手支着身子站起来，闻着满帐篷的中草药味，江才知道，即使自己不来，朱棣也活不了多久了，自己来了，也只是要一个答案，也幸亏自己来了，不然，这个答案，是这辈子都听不到了。


    朱棣渐渐冷静下来，恢复了九五之尊该有的沉着，看着江才，见他没有动手的意思，眼神闪烁着，等待着江才开口。


    “无法否认，你是一个好皇帝。”江才说道。


    朱棣笑了笑，没有说话。


    “但是你还是做了忤逆之事。”江才说道。


    朱棣没有说话，紧紧的盯着江才，等他下一句话。


    “如果让你再来一次，你还要这么做吗？”江才说道。


    “再来一次？再来一次！再来一次又如何，你知道什么叫削藩吗？你知道吗？你知道那些被削藩的藩王是什么下场吗？就允许他诛杀我们？不允许我们反手吗？”朱棣说道，语气一次比一次重，江才静静地听着。


    “如果他不削藩，你会反吗？”江才说着，觉得自己的心跳都快了几秒，从皇家到民间，听了太多的传闻，几年来，那说不清的忠义也变得越来越不重要，特别是看到人民安居乐业的时候，江才有的瞬间会觉得自己才是那忤逆之徒。


    “或许会，或许不会，天有不测风云，但是就没有如果。”朱棣说道。


    江才点了点头，慢慢的取下自己背着的古琴，朱棣一笑，今日带来的大将多还在和胡人周旋，营中之人也是人多不中用，朱棣笑着，调整好坐姿，慢慢的闭上了眼睛。


    古琴响起，慢慢的，琴弦翻转之下，朱棣竟是觉得精神抖擞，古琴传出的声音带着灵魂一般包裹在朱棣的身上，朱棣只觉得自己仿佛回到了年轻的时候，只觉得再累也不会感觉疲惫。


    琴声停了，等朱棣回过神，才想到还有一个瞎子琴师在帐篷中，急忙睁开双眼去看，只见帐篷空空如也，篝火还在燃烧着，正燃烧的柴木发着滋滋的声音，朱棣转头看向床上，一个正滴墨的毛笔和不知何时研磨出的墨水。只见一张纸条安静的躺在床上，上面的墨迹还未干。


    “三日，是你的大限。”


    朱棣叹了口气，只有这些能证明江才来过，若是这江才可为我所用，朱棣闭上眼睛，缓缓躺下，感受着油将尽灯将灭之前的回光返照，他知道，如果没有这次琴声，自己可能活不过三日，心里平静之后，也有了班师回朝的打算…


    看到倒在帐篷外的守卫，朱瞻基急忙冲进帐篷，脸上的血迹还未干涸，他深知，只有自己死了，这位老皇帝才会选择退兵，若是今日遇刺，老皇帝只会和胡人鱼死网破，但是若是老皇帝死去，那却是自己的亲爷爷，朱瞻基惶恐不安的看着正一手扶头闭眼深思的朱棣，吞下一口又一口的口水。


    “我的皇孙回来了。”朱棣笑着看着单膝跪地惶恐不安的朱瞻基，心中也颇不是滋味。


    “皇上，这仗赢了，但是将士也是损伤过千，只怕之后…”朱瞻基说着，低下头去，汗珠顺着他的脸颊滴在地上，汗水里包裹着些许红色。


    “去休息吧。”朱棣说道。


    “皇上，我们该退兵了。”朱瞻基大声的说道。


    许久，朱瞻基不敢抬头去看朱棣，只是低着头，汗水顺着额头滴滴落在地上，莎莎的痛和痒让他想要去摸脸，但是却又不敢。


    许久，朱瞻基感觉到一个冰冷的手摸在他的脸上，似是心疼一般，将朱瞻基的脸摸了个遍。


    朱棣叹了口气说道：“把你三叔叫来吧。”


    朱瞻基应了声是，起身便往帐篷外走去，只听两声惨叫，朱瞻基手起刀落杀了门口的守卫，朱棣摇头轻叹，坐回床上等着老三。


    戎马一生，应当死在沙场，江山有老大守着，敲打敲打老三，再和的皇孙说几句话，交代几句…