那一刻，仿佛天上的日月星辰变成了芸芸众生，而保留地上的人则变成了永恒不灭的星辰。


    他们得以注视昼夜交替、时代更迭，目视那星辰的诞生、腾挪、运转、直至湮灭。


    仿佛眨眼间，浩瀚天宇上就已经翻过无数个纪元了一般。


    …


    不知道欧斯-纳尔盖那位库兰斯王曾经穿越群星直视到的终极虚空是怎样的，但迈洛猜测，大抵就是眼前这般奇幻的经历了吧。


    若不身临其境，狭隘的人脑根本无法想象出此刻保留地上的人们面对的是怎样的景象。


    而其中的美，同样深奥、扭曲，令人难以理解。


    如若是你真的从这混乱中看出了美感，那说明你的内心已经发生了变化。


    混乱会试图占据你。


    淤泥、湿地、满地的青苔以及巨大的绿色石材。


    “也许是年轻一些的拉莱耶，谁知道呢。”


    …


    他们，身处在一座巨大无比的城市中，一座，充斥着未来派艺术风格构造的城市。


    这里的每一片瓦砾似乎都比星辰还要古老。


    ……


    路面上，肉眼所捕捉到的凸起石块，往往是一片凹陷结构，那扭曲的棱角以及结构导致的视觉偏差，让绝大多数人光是身处其中就已经遭受诅咒。


    保留地？不，哪里还有什么保留地。


    然而身处其中的生命根本无从知晓，此前那窗外的风到底是将书本往前翻还是往后翻的。


    “…为什么会……？”丽贝卡还是有些许混乱。


    丽贝卡的眼神还是有些恍惚，她有几分不安地凝视着四周：


    “拉莱耶。”


    或者说，这是什么时代？


    也许周围那些不属于地球的古老建筑材料以及随处可见的诡异图腾早已经给出了答案，只不过人们不太敢往那方面去想罢了。


    迈洛等人此刻脚底下踩着的是一片布满青苔的滑湿地面。


    这段诡异、迷幻的旅途终于在某一特殊的时刻迎来了时间的停滞。


    那些前所未见的空间结构和围度尺寸，会让所有企图窥其真谛的人感到强烈的晕眩感与厌恶感。


    它的古老身躯徘徊在独石柱周围，此前那些隐藏在海面之下的肢体也完全暴露在空气之中，狰狞、邪恶，以及来自生命秩序的强烈压迫感，让所有人心惊胆战。


    …


    …


    “这里是……”


    这里的一切结构都有悖常理，突破了几何学的论证极限。


    当运转更迭的速度快到极致的时候，落入人们眼中的一切似乎反而变得缓慢，宛若永恒，也许一缕微风、一道光束，都暗示着一个纪元的起始与终结，宇宙中的循环在这一刻变成了另一种完全无意义的翻滚，生命、事物，演变出它们在过去无尽岁月中曾有过的种种模样，一切来了又走，来了又走，反反复复，仿佛没有起点。


    然而人不可能成为永恒的星辰，其实星辰也绝非永恒。


    也就是书本主人夹在某一特殊篇章之间的那封信，那是保留着亘古秘密字迹与古老墨痕的一封信。


    如果把刚才匆匆翻腾而过的时光，当做是一本放在窗台上被大风吹动纸页的书本的话，那么此刻，他们就像是在夹有特殊信封的某一篇章中卡住了，风不再能掀动后续的页面。


    刚才发生的一切已经完全超出了她的认知范畴。


    此前他们曾经历过的片刻焦虑与恐惧，在这一刻被放大到了极致。本能在不断执行着自我提醒、警告，告诉自己此刻正身处于一片不洁之地。


    迈洛脱口而出：


    此刻悬挂在天空的太阳是那么的陌生，或者说，年轻？


    它焕发着的强烈灼烧感，像是某种严肃的目光在审视着保留地上这群不速之客。


    迈洛回过头，确认丽贝卡依旧站在自己的身后没有走丢。


    好消息是，只要站在迈洛的身旁，她就永远不会被恐惧所吞噬。


    ……


    在经历一段迷茫与混沌的旅程后，缓过神来的人们俨然已经身处于一个陌生时代。


    …


    这是哪儿？


    他伸手轻轻拍了拍对方那张恍惚迷茫的脸蛋：


    “醒醒，到站咯。”


    ……


    所有的困惑与迷茫最终都在一声巨响之下，惊醒了过来。


    轰——


    而这还是他们没有遇到瘴气之前的遭遇。


    在这座充斥着厚重感的城市中心，耸立着巨大的白色独石柱，那就是丽贝卡曾在幻境中见到过的，那树立在茫茫沙海之上的石柱，而此刻发出巨响的，同样是幻境中出现过的那只可怕巨兽——大衮。


    她陷入了困惑：


    “不是只有悲惨灵魂才能与拉莱耶达成共鸣吗？我们怎么也……”


    迈洛环顾四周，看到了每一张熟悉的面孔。


    渡鸦、混种、蒙奎亚、其他猎人，还有肿胀之女修道会的何芳以及教团成员。


    是的，所有人都进入了拉莱耶。


    但……


    “这不是海底的那个拉莱耶。”迈洛注视了天空的太阳许久，接着摇头道：“不知道出了什么问题，我们被接引到了旧日时代的拉莱耶，旧时代的螺湮城。”


    说话间，迈洛的目光注意到了丽贝卡身后不远处的建筑缝隙内有陌生的目光正在盯着自己。


    他的脸色变的有几分怪异。


    因为那建筑阴影中藏着的生物造型实在太过…特殊了。


    或许是受到了迈洛的惊吓，那建筑背后躲藏着的生物开始“逃窜”。


    但它行动速度可以说慢得惊人。


    回过头刚好看到这一幕的丽贝卡，后颈上鸡皮疙瘩瞬间清晰可见。


    因为那受惊的生物，是一只巨大的海螺。


    不过从螺口延伸出来的，却是一个人形的上半身，它通体皮肤苍白，有着软体动物特有的皮肤纹路与粘液，前肢细长。


    五官面容算不上狰狞，但极具人性色彩的眼神却足以令人疯狂掉san。


    尤其是在它焦急逃离此地的时候，与螺壳连接的腹部被拉长拉细的样子，让所有目睹这一幕的人都忍不住皱起眉头……


    它用双手扒拉着地面的石板缝隙，拖拽着身后沉甸甸的螺，拼命地想要逃离这些陌生人的目光凝视。


    但很快，更糟糕的情况就出现了。


    它身后的螺与建筑结构卡在了一起。


    (


    螺人（姑且先这么称呼它吧），它像是应激了一样，更加疯狂地挣扎起来，拉拽、扭动着身躯想要把身后的大壳从建筑中挣脱出来。


    它那腰肢部分被拉拽得越来越长、越来越细……


    最后，在众人皱眉、半眯着的目光注视之下，断成了两截。


    …


    “啊~~—啊！！”


    螺人尖叫起来。


    它那被拉长了腰腹从断裂处开始快速收缩，几乎就与所有人类认知范畴内的软体动物一样，伴随着大片粘液涌出，场面令人感到非常不适。


    甚至螺人一时半会儿还死不掉，它惨叫着用双手爬回到建筑旁边，执着地想要把自己的螺给拽出来，发现因为刚才的挣扎导致螺壳彻底卡死且拽不动后，它又拖着断裂的身体想要躲进螺中，但那它一提起上半身，那哗啦啦的粘液和裸露出来的内脏就从断裂处“流”了下来。


    …


    “eww……”


    这一幕让丽贝卡都下意识地挪开目光。


    不出意外的话，今后她的忌口食物名单上会多出第二个品类——螺类。


    第一个是菌菇类。


    …


    相比之下迈洛就没什么感觉。


    他朝着丽贝卡摊手调侃道：


    “怪不得叫螺湮城，就这智商，确实该湮灭的。”


    只要不过分地把生物体身上类人的那部分当一回事，自然也就不会被那种恶心的感觉所困扰。


    那螺人正在缓慢地死去。


    它把自己的整个身躯都缩回到螺壳里，但断裂的身躯无论贴得多紧都不可能愈合，于是那痛苦惨叫的声音开始逐渐变弱。


    ……


    而不远处，渡鸦早已经不再多看那惨死的螺人一眼。


    他在审视四周，寻找一切可疑的端倪，同时，也情不自禁地欣赏起这座古老城市的点点滴滴。


    蓝绿色的眼眸在那诸多扭曲、亵渎的建筑机构上游走着，时而聚焦在某些图腾雕刻上，渡鸦拥有着堪称驳杂的古文明知识，但他所拥有的那些知识都只是通过现世残存典籍的只言片语窥得的，距离古老文明的真正模样还很遥远。而这一趟意外的旅途，对他来说无异于天大的恩赐，胜过诸神的赐福千百倍。


    某一瞬，渡鸦仿佛真的变成了穿越时间的观光客。


    直到他意识到某个问题的存在。


    “那些土着人的尸体呢？”


    …


    有猎人努力回忆道。


    “尸体？是不是没有被传送过来……”


    “胡说！那尸体刚才还在我脚底下踩着呢！”


    …


    场地上寥寥几句话飘过后，迈洛就感觉身上的酒壶又变沉了几分。


    此时，螺人断断续续的哀嚎也终于彻底停止。


    泥泞、处处布满青苔的城市街道、巷子里，开始有一些鬼祟的轻微声响传出。


    而此前被惨死的螺人吸引了大部分注意力的人们此刻才终于察觉到，那每一座古怪建筑的阴影之下，似乎都藏着一双深邃狰狞的双眼在注视着他们这群跨越千万年而来的不速之客。


    若是仔细聆听，还能听到阴暗区域中那略显急促的呼吸声。


    黑暗中，一束束目光带着尖锐的敌意，在迈洛等人身上游动着。


    以蒙奎亚为首的猎人们终于做出了反应，他们在空旷地段上散开，呈一定的防守阵型，盯防着那些诡异建筑下方的阴影。


    另一边，肿胀之女修道会的剩余成员也都重新整理武器装备，在另一侧以何芳为中心排开阵型。


    至于迈洛，他只是平静地把属于蒙奎亚的那柄镰刀高高甩起，丢还给了他。


    然后嘱咐丽贝卡：“这次就不鼓励你乱跑乱冲了嗷，这周围我也不熟，你得跟紧我。”


    “好。”丽贝卡轻轻点头，随即抽出了转轮枪。


    “这些都给你。”迈洛说着就把自己身上揣着的那把转轮枪和几个弹巢一并挂到丽贝卡腰间。


    丽贝卡迅速调整枪支，左右手各一把。


    “我们要面对什么样的袭击？”


    “不知道哦，同时代的拉莱耶我都没见过，远古时代的拉莱耶就更一无所知了。”迈洛耸耸肩：“大概率会是一些章鱼海螺之类的东西吧。”


    “现在这里，这肯定不在原计划的流程内对吧？”丽贝卡的枪口锁定着前方那片古老建筑下的阴影。


    “当然。”迈洛咧嘴一笑。


    原计划是把那些土着人逐一埋起来，再窥视其亡灵，把《螺湮城教本》的内容整理出来。


    而现在，呵呵，他们可是集体被传送到了某一个特殊时代的拉莱耶深处。


    现在就连迈洛自己也分不清楚周围是环境还是真实，在几个深渊世界里踏过之后的迈洛知道，真实与虚幻不过是一个相对的概念，妄下定论往往过于武断，即使是他这样的黯影旧日。


    不过可以肯定的是，造成这一切的，必然是传说中沉眠在拉莱耶宅邸深处的那位。


    那位最古老、最强大的旧日支配者之一。


    ……


    此时，拉莱耶城中那千奇百怪的建筑中开始传出一些耳熟的动静——


    “ph’ngluimglw’nafhcthulhur’lyehwgah’naglfhtagn!”


    与先前土着人们诵唱的咒语发音完全一致。


    翻译过来便是“在拉莱耶的宅邸中，长眠的克苏鲁候汝入梦”……


    而不同的是，土着人的诵唱声线虔诚、卑微且悲恸，而此刻拉莱耶城中响起的，却是相对更加高亢、庄严且肃穆的声响，似乎进行着某种宣告、歌颂的仪式。


    …


    下一秒，大片的肤色苍白的怪异生物就用那些古老建筑的阴影中蔓延了出来。


    它们似乎都是螺人。


    不，曾经是螺人，现在它们已经摆脱了那口沉甸甸的螺壳的束缚，下半身虽然依旧是软体组织但却轻便灵活，甚至……


    甚至可以通过甩动下半身，配合上肢进行跳跃！


    显然，迈洛他们刚才见到的那只把自己扯成两截的螺人应该是幼体。


    而眼前的这些才是成年螺人。


    它们诵唱着拉莱耶的咒语，从阴影中爬出。


    令人感到恶寒的是，它们中有一部分顶着的是土着人的面庞，正是不久之前那些被猎人斩下头颅后消失的那些尸体……


    …


    “哈哈哈——”


    突兀的尖锐笑声突然从后方传来。


    是肿胀之女修道会的祭司何芳，他丝毫没有掩饰自己脸上的戏谑神色，一边放声大笑一边朝着渡鸦的阵营说道：


    “你们该不会真的把传闻中的‘沉睡’理解为人类那种完全丧失意识的睡眠了吧？它是在海底陷入了沉睡没错，可那终究是最古老的生灵之一啊，也许躯壳睡了，但意志永远都是清醒的，你们这帮自诩学者的屠夫，该死、狂妄的东西，亵渎了古母，又亵渎海中的神明，是时候付出代价了渡鸦。”