沈延川下颌轻点：
“我来晚了。”
他的身上还裹着北风的寒意，一踏入门来，便轻易搅动那浑然的暖意。
叶初棠摇摇头，笑道：“您什么时候来都不晚。”
说着，她的目光从沈延川身上扫过，有些好奇：“您这是才回来？”
瞧着风尘仆仆的。
沈延川颔首：“到府里才知道你寻我，这才来了。”
叶初棠微怔。
也就是说……沈延川刚到府里，甚至可能连大门都没进去，就转身来了这？
今天发生了那么多事儿，宫里和朝堂都是暗潮涌动，如此紧要时刻，能让沈延川亲自去办的事儿，想来是十分重要。
叶初棠没有多问，当即请沈延川入席。
“世子请坐。”
沈延川抬手解下大氅，随后将怀中的黑色木盒递了过来。
叶初棠眼中略过一抹诧异：“这是……”
“送你的。”沈延川道。
从他一进来，叶初棠就注意到他怀里抱着什么东西了，只是没想到竟是送她的。
这样紧张的时候，他居然还专门备了一份礼来？
叶初棠上前双手接过。
“那便多谢世——咦？”
指尖触碰木盒的瞬间，一股难以言喻的极致寒意传来，竟犹如冰雪一般。
她下意识抬眸看向沈延川。
便是从外面过来，这木盒似乎也太过冰寒了。
“世子，这……”
沈延川视线从她身后的叶璟言和小五脸上扫过，而后轻轻压了一下那木盒。
“明日便是你的生辰，不过一份薄礼，勿要推辞。”
叶初棠几乎瞬间明白过来。
——这里面的东西，沈延川不希望阿言和小五知道是什么。
叶初棠顿了顿，从善如流地将那木盒接了过去，屈膝行礼。
“多谢世子。”
随后，她便顺势将那木盒放在了一旁。
阿言和小五果然没有察觉异样。
沈延川也不是第一次给她送礼物，且每次送的都十分贵重，二人这番往来退却也无不可。
人到齐了，自然也就可以开席了。
沈延川目光从过于隆重的席面上扫过，微微挑眉。
今晚这顿饭……
“先前遇刺，多亏世子相助。”叶初棠并未过多寒暄，直奔主题，“初棠感谢之至。”
沈延川笑了笑：“应该的。”
叶初棠如今身份特殊，她的安危也关系陛下，自然要好好保护。
叶璟言忽然站起身来，举起了酒杯，认真道：
“世子对阿姐有救命之恩，于整个叶家便是恩情深厚！我在此，代阿风和小五，谢过世子！”
别的不说，这次如果没有沈延川派人暗中保护，阿姐可能真的危险了。
没有人知道他在国子监听说阿姐遇刺的那瞬间，是何等心神俱散，通体冰寒。
虽然他知道阿姐向来运筹帷幄，虽然他知道阿姐没那么容易被欺负，虽然他知道……
可是，怎么可能不担心呢？
他们已经失去了爹爹娘亲和阿兄，绝不能再失去阿姐了。
小五懵懵懂懂，瞧见自家三哥这般举动，立刻也有模有样地学起来，两只小肉手举起了身前的杯子。
——虽然她杯子里装的是水，但按四哥的说法，以茶代酒，也是好的！
叶璟言说罢，便将杯中酒一饮而尽。
沈延川看着他，旋即薄唇微勾，抬手也倒了满杯，与他遥遥一敬。
小五仰头干了。
叶初棠欲言又止地看了叶璟言一眼：“哎——”
这杯酒原本该她来敬的，这小子——
她又看向沈延川，便见他也已经饮尽。
清冽的酒香弥漫整个房间，燃起一股暖意。
沈延川看向她，微微挑眉。
“怎么，不是要谢吗，一杯酒都喝不得？”
方才的那瞬间，是男人和男人之间无声的交锋。
叶璟言先前总对他十分警惕，今日这杯酒，算是他的认可。
叶初棠迟疑片刻。
“那倒不是，只是……”
砰！
叶璟言歪在了桌子上，原本清秀白皙的面庞染上绯红，眼神也有些恍惚了。
叶初棠叹了口气，无奈摊手。
“我还没来得及说，他一杯倒啊。”
沈延川：“……”
小五显然对此早已习惯，麻利地拽了拽叶璟言的袖子，让他以一个更舒服的姿势趴着了。
沈延川：“……”
叶初棠看了眼桌上还没怎么动的饭菜，暗道可惜。
这小子也真是过分实心眼了，怎么光喝酒不吃菜啊？
叶初棠摇摇头，“来人，扶三少爷回去休息吧。”
下人们很快过来把叶璟言带走了。
沈延川顿了顿：“先前倒是没看出来。”
叶璟言看似斯文，实则骨子里极有主见，行事也极有条理，他怎么也没想到这才刚照面，这小子一杯酒把自己灌倒了。
看刚才那铿锵架势，还以为千杯不醉呢。
叶初棠想了想，也笑了：“许是今天收到了阿风的信，他格外高兴，就没想那么多。”
回京之后意外频发，险象环生，阿言虽然不说，心里却一定也顶着巨大的压力。
阿风性子痞野难训，小五又年幼，这家里除了叶初棠，便是阿言担负起了一切。
他自小就心思重，今天真是开心了轻松了，才难得这般。
沈延川很快明白过来她的意思，点了点头：“那这么看来，阿风在军队也适应的不错。”
叶初棠看了他一眼，脑子里只一个想法——这男人果然极其敏锐。
她只说了那么一句话，他竟然就能推测出这些来。
不过这也没什么好瞒着的。
叶初棠偏了偏头，唇角微完：“嗯，他确实适合去那里。”
在国子监按着他的头读书，也没什么意义，不如放手，任他去飞。
小五坐在一旁，专心致志地吃着饭。
——三哥都没怎么好好吃，她一定要替他多吃点！绝不浪费！
“慢点吃，没人和你抢。”
叶初棠又给小五续了水，让她别噎着。
小五腮帮子鼓鼓的，仰头冲她甜甜一笑。
叶初棠知道她心里有数，也没再多管，再次看向了沈延川。
她略一顿，斟酌着开口：
“世子难道就没什么想问我的？”
今天宫里发生那么多事儿，他竟一句都不问？