“老师，前面就是盐风城了……为什么会是这个样子？”


    艾丽妮灰色的眼眸中满是震惊。


    她跟随自己的老师，一路追着outcast的脚步抵达盐风城，来到这座在伊比利亚地图上早已被标注失陷的海边小城。


    可就是在这座本应该陷落于那场灾厄的城市中，艾丽妮却看到了超出她认知范围的画面。


    一个个人……亦或者说，一个个类人的存在游荡在破败的盐风城街道上。


    明明随处可以看见穿着脏兮兮衣服的行人，可这座城市，艾丽妮眼中所见的所有街道，却又满是死意弥漫的景象。


    “他们还活着？”艾丽妮嗓子有些发干。


    “如你所见。”达里奥语气平淡，似乎对这一切早有预料。


    “老师，你都知道？”艾丽妮震惊道，“既然这座城里还有人生活，为何会被判定为失陷的城市？”


    达里奥视线轻飘飘扫过艾丽妮脸庞，提醒道：


    “我们的任务是跟紧罗德岛的那位女士，盐风城的状况，并不在任务范围内。”


    “可盐风城就在我们面前，我必须知道这是为什么！”


    艾丽妮情绪明显激动了一瞬间，但对上自己老师平静无澜的双眼，她立即强行克制住自己激荡而起的情绪。


    达里奥没有责怪什么，却也没有解释的意思，反而询问道：


    “你是想要答案？还是想要真相？”


    “我不明白，这两者有什么区别吗？”


    “如果你只是想要一个答案，那我现在就可以告诉你。”达里奥整理一下自己的手套，迈步走入城区的街道，“得到答案后，你就要收敛自己的闲心，全心全意完成我们的任务。


    可如果你想要真相，那就要靠你自己的眼睛去找出来。”


    艾丽妮张了张嘴，最终还是没有说话，老老实实跟上达里奥的步伐。


    师徒二人行走在这座腐朽的城市中。


    艾丽妮的鼻翼间弥漫着浓厚的腥臭味道，她对此并不陌生，那种蛋白质伴随湿咸海水慢慢腐烂散发的气味对于审判庭的人来说已经是老朋友了。


    可艾丽妮看得清楚，这座城市在某种意义上很干净。


    任何可以塞进嘴里被消化掉的东西，早就被街上那些形如枯槁的人吃光了，这座城市不可能留有食物慢慢腐烂。


    这股气味从何而来？


    艾丽妮看着那些城中居民，他们干瘪的肌肉好似快要无法支撑骨架，随时可能垮塌，凹陷的眼眶中，呆滞的双眼几乎被阴影吞没，即便二人从他们眼前走过，也没能激起他们任何反应。


    这座城市在腐烂，这些城中居民在腐烂。


    艾丽妮竟有种反胃的冲动。


    不等艾丽妮压制住这种感觉，她竟又听到前方传来一阵笑声。


    “是outcast女士？”艾丽妮眼睛瞪大，“在这种地方，她是怎么能笑出来的？”


    “你的问题有些多了。”达里奥教训道。


    艾丽妮忙闭上嘴，较快脚步穿过街道拐角，来到outcast笑声传出来的那个破败的小房子门前。


    “安妮塔，你这小姑娘简直在闪闪发光。”


    outcast爽朗的笑声从门内传出：“还有你的名字，比城里其他人要好太多了，能遇见你真是奶奶的幸运，小木凳，你别对我龇牙，这个是子弹，真的不能给你吃。”


    艾丽妮听着房子内的声音，明显有些迷茫，扭头想要询问自己老师的意见。


    可在她迟疑的时候，达里奥已经直接推门而入。


    屋中内的气氛因为达里奥突然闯入出现一瞬间的停滞，但很快就再次恢复，因为所有的气氛本就全靠outcast一人带动。


    “伙计，你们来的也太慢了。”


    outcast用手中半截面包逗弄着一个瘦弱的小男孩，扭头对达里奥点头示意：“你们再不来，我随身携带的这点食物可坚持不到第100次涨潮……哎呦！”


    说话分神之际，outcast手中的面包被名叫木凳的小男孩一口咬住。


    小男孩麻木的脸上甚至带着几分狰狞，一口咬下去毫不留情，直接将outcast的手指都咬出一个口子。


    “女士，你受伤了！”


    outcast身旁一个看上去不过十几岁的黑发少女露出紧张的表情，忙不迭在屋子内寻找可以包扎的布条。


    达里奥沉默地打量着少女。


    他的第一感觉就是，瘦。


    太瘦了。


    虽说少女的体态本就纤细，可这个黑发的少女瘦得几乎呈现病态，细长的胳膊上肌肉线条明显，仿佛紧紧贴着骨骼，没有丝毫脂肪。


    除了这个少女，屋内还有两名成年男性，同样消瘦，但比起少女还算灵动的反应，这两人跟外面街上的行人状况大差不差，即便outcast受伤以及他和艾丽妮两个外人的闯入，也没激起那两个男性的太大反应。


    许是本就不算大的小屋子，聚集了这么多人，令屋内气氛都变得令人有些喘不上气。


    “安妮塔，你可要抓紧时间咯。”outcast却仿佛没受到压抑的气氛影响，笑容灿烂道，“你再不来帮奶奶包扎，奶奶我的伤可就自己痊愈了。”


    黑发少女：？


    她反应了片刻，有些弄不懂这究竟是在催促自己，还是在单纯开玩笑。


    短暂思考过后，名叫安妮塔的少女低头看向自己身上破破烂烂的黑色连衣裙。


    她伸手拽住裙摆，试图直接扯下一截用来包扎outcast手指的伤势，可是扯了半天却根本扯不动。


    “好啦，你一直饿着肚子，哪里还有力气？”


    outcast起身走过去阻止安妮塔，又从自己腰包里掏出一个面包：“拿去吃吧，奶奶最后一点存货了。”


    “那你呢？”安妮塔没有接，“距离下一个一百次涨潮还有一段时间。”


    outcast笑吟吟看向达里奥师徒。


    达里奥无动于衷，但艾丽妮明显有些看不下去，掏出自己随身的食物就准备上前。


    可艾丽妮手中食物刚一见光，就陡然被三道视线锁定。


    屋内两名神情呆板的成年男性，以及那个狼吞虎咽吃下半个面包的小男孩，几乎是出于本能选择扑向艾丽妮。


    那一瞬间，艾丽妮竟有种自己被三只毫无灵智的野兽包围的错觉。


    砰——


    木椅擦着艾丽妮发丝扫过，带下两根灰色的羽毛，而后狠狠砸在扑上来的三人身上。


    三人惨叫着伴随木椅崩溃倒在地上。


    “老……老师？”艾丽妮脑子明显有些不够用。


    “善良是难得的好品质，但下次记得先展现自己的力量，再施舍你那可笑的善意。”


    达里奥淡淡教训一句后，无视地上哀嚎的三人，扭头看向outcast：“女士，无意义的试探到此为止吧。”