木榜之前，呼喊王平名字的声音越来越多，王有发虽不认字，可王平二字他却无比熟悉，王有发胸中激动，快要忍不住把王平是我儿子这句话给喊出来。


    可话到嘴边，想起陈慕寒的事，便又硬生生止住，憋红了脸三步并作两步的就回了几人身边。


    蹲下身子，把王平紧紧揽进怀里，压着颤抖的嗓音开口说道：


    “平儿，你中了，又是案首......府试案首，你是童生啦！”


    王平远远听到众人呼喊自己名字时，心里便有了猜测，现在又有王有发确认，绷紧的身子忽的一松，深深吐了口气，笑着抱住王有发，轻轻拍了拍。


    “爹爹，平儿是案首了，不许哭鼻子哦！”


    “咱们要开心！”


    “对....咱们要开心！”


    王有发揉了揉王平的小脑袋，抬起头擦去眼角留下的泪水，笑中带泪心疼的看着王平关心的面庞轻轻点了点头。


    虽然王有发没说，但这段日子，王有发心里对王平的心疼却是丝毫未减，十岁的孩子，不但要以小小的年纪，与一群比他大了，好多岁的考生们竞争，明明已经很小心了，还要被歹人加害。


    从李夫子书塾里启蒙开始，王平没懈怠过哪怕一天，四年的时光，每日清晨都能小小的人儿捧着一卷书在院中苦读，每日傍晚也能看到甩着发酸的手腕，继续练字的身影。


    王有发嘴笨，可作为一个父亲，他对王平的爱是刻在心里的，如今看到王平以府试第一名的成绩成为榜首，王有发第一眼是心酸，第二眼才是骄傲。


    看着王有发红的眼眶，王平伸出小手贴在脸上擦了擦，心里也不免有些触动，感觉道一股哭意涌上心头，王平便紧忙转移了话题，带着鼻音问道：


    “爹爹，青岚他们呢？”


    “咋样了？”


    王有发愣了愣，站起身笑着看向一脸紧张的几人，停顿了片刻，才伸出大拇指夸赞道：


    “你们三个答得都不错！”


    “府榜有名啊！”


    闻言，安青岚和周墨轩吐了口气，朝着王有发拱拱手笑着道：


    “谢谢王叔！”


    而寒清远却是心神放松，一下子便朝着身后趔趄退了两步，要不是张山峰在背后守着，说不定可能就栽倒在地了。


    “清远，你这是怎么了？”


    “身子不舒服吗？”


    “……”


    几人也顾不得道喜，便立刻围了上去，寒清远倒在张山峰怀里，看着木榜前拥挤的人群，朝着几人摇了摇头，有些虚弱的笑着道：


    “没事，只是有些紧张罢了。”


    “幸好，幸好啊……”


    几人当然知道寒清远在幸好什么，王有发闻言却笑着摇头，看向寒清远三人：


    “没啥幸好的，都是你们平时功课做的好！”


    “得亏，府试的时候，我趁着空闲，把你们几个的名字什么的都记了一遍，虽说不会写，但起码也是能认出来了。”


    王有发说着自己又笑了，他识字识的不多，当时为了把几人的名字号牌什么的记住，可是费了老鼻子劲了，眼下能把这些字认全，他还是有些得意的。


    王有发笑着顿了顿，又指着那木榜道：“此次府试，平儿第一，第二不认识…第六便是青岚了，第七是墨轩，第八就是清远了。”


    “而且这里还有几个县案首呢，说明你们可没比他们差，这就是本事！”


    听闻三人名次如此之高，安青岚三人也高兴了起来，虽说除了案首上榜之人都没差别，可谁不想让自己名次高一些。


    就连寒清远也没想到自己，能得到如此高的成绩，愣了一瞬，脸上也浮现出笑意，撑着身子站起来，看向周墨轩道：


    “唉，看来那只好笔是留不下了，不知墨轩可否容我再用三年？你我届时再行比拼？”


    周墨轩一愣，憋起脸上的笑容一板一眼的拱拱手：


    “此次你名次虽在我身后，可也是收了无妄之灾，我便再借用你三年，倒是这笔可就得再次回到我手中了。”


    “好，那咱们一言为定！”


    寒清远点点头，安青岚淡淡的笑着，加了一句：


    “那便加我一个！”


    “咱们三年以后再见分晓！”


    “王平呢？”


    “这能差的了我？我可是案首！”


    “呦呦呦，你还是案首，兄弟们挠他！”


    周墨轩一声令下，寒清远一个挠左边，一个挠右边，四人闹的不亦乐乎。


    张山峰站在一旁笑看着，王有发看了一眼，笑着抬头望向远处，目光游离。


    “平儿是童生了，爹娘他们会开心吧，青花和翠儿她们咋样了，还有大哥嫂子……”


    “有些想念了……”


    木榜之下，再也没有人对王平的才华有质疑，王平才十岁的年纪，却是县试府试两榜案首，足以可见其恐怖之处。


    积元县几个学子，更是装作旁若无人的重复着之前，其他读书人对王平质疑，不可能成为案首的一类话语。


    考生们面上有些羞红，眼底却偷偷打量到一旁的袁文淳身上，之前他便是最不认可王平能当榜首之人。


    眼下结果公布，他自然吸引了更多了嘲笑与戏谑，你袁文淳不是说王平不可能嘛，现在人家是案首，你又该何言？


    袁文淳僵在原地许久，望着木榜之上的王平二字，心里满是震撼与惊讶，想起寒清远中毒那日，还有几天之前堂审那日，处变不惊，天赋卓绝，没想到世上还真竟有这般人。


    听着身边人的嘲笑，袁文淳也不外乎，坦然一笑便转头打量了一圈，远远看到王平的身影就走了过去。


    “咦，袁文淳走了？”


    “袁文淳朝着王平的方向过去了。”


    “咱们过去看看，瞧瞧有没有好戏看？”


    一群考生们，很快就跟在了袁文淳后面，远远瞧着袁文淳过来，安青岚拦下玩闹的几人。


    “袁文淳过来了。”


    王平点点头，看着被人拥着走来的袁文淳，以为对方会说些什么不服一类的话，可对方走到王平身前，却是坦然一笑，弯腰作揖道：


    “王平，之前未曾接触，说话多有冒犯，我很抱歉！”


    众人愣住了，王平也愣了一瞬，想起，寒清远中毒那日，袁文淳虽说嘴上瞧不上几之人，可却是不辞辛劳忙前忙做，如此率直爽快之人倒是少见，王平便也笑着拱手：


    “兄台前番说辞，不过人之常情。”


    “所谓不打不相识，王平日后我可还等着与兄台，一较高下呢！”


    袁文淳闻言，也惊喜抬头，惊喜点头，朗声笑道：


    “好，还请日后院试，王童生不吝赐教！”


    话音落下，学子们虽然没看到好戏，但也被两人的豁达举动所感染，纷纷谈笑认可点头。


    这边笑谈声响，另一边府学教喻嘴角带笑，看着这一慕又转头，看着刚刚进学的小学子们满眼艳羡，心中感叹教化之盛。


    官廨之外，人影渐渐变少，而作为庆州府县案首的林子墨，怔怔的望着第二名的成绩，径直回了府学。


    府学后院的凉亭里，老学政听完王平为案首的消息，转头看着失神愧疚的林子墨，含笑道：


    “无人问津也好 ，技不如人也罢 ，你都要试着安静下来， 去做自己该做的事 ，而不是让内心的烦躁 ，焦虑， 毁掉你本就不多的热情和定力，科举一途路迢迢，短暂的不尽人意又能说明什么？”


    “你应该庆幸，有一个王平这样的好目标，好对手……”


    竹林苍翠，清风徐来，竹音簌簌，林子墨抬起了明亮的双眸，嘴里喃喃的道：


    “王平等着我，下次我不会，再居于你身后的……”