日影西斜，丫鬟们将院子内外的灯笼点亮，又有底下人来问是否摆饭。[]


    林青筠一直在等徒晏，心里头急着听消息，哪知戌时都过了人也没回来。见初阳睿哥儿两个也跑出门来问父亲何时回来，怕他们饿了，便命摆饭，明儿一早要送初阳入宫安置。


    刚吩咐了底下人摆饭，就见常跟在徒晏身边的太监小夏子回来了。


    “奴才给王妃请安。禀王妃，王爷命奴才回来说一声，王爷今儿赶不回来用晚饭，请王妃与皇太孙殿下、二公子先用，只怕王爷要耽搁到很晚，请王妃不必等。”


    林青筠忙问：“王爷这会儿还在城外？”


    “王爷早回城了，现在大理寺。”


    林青筠顿时有数，便令小夏子下去歇着。


    用过晚饭，睿哥儿又玩了起来，定要初阳陪着一起玩儿。初阳想着明日起便要住在宫里，每十天才能回来一次，心里也舍不得，但却忍着没说，陪着睿哥儿玩那些在他看来已是十分幼稚的东西。初阳即便比同龄人早熟，到底也是个孩子，掩饰情绪方面并不到位，更所谓知儿莫若母，林青筠一眼就瞧出来了。


    她怕初阳心里闷的事儿多了，以后遇事儿会想偏，便走到初阳身边与他说：“初阳舍不得离开家？你往后要住在宫里了，怪母亲和父亲么？”


    初阳摇头：“母亲都是为我好，我去宫里住是为更好的读书，学习做皇太孙，这样才能保护父亲母亲和弟弟妹妹。母亲不要担心，皇祖父皇祖母会照顾我，我会听话。”


    “母亲知道初阳是最好的，凡事量力而为……”怕他不懂，又换了通俗的说法：“初阳，母亲教过你，身体最重要，只有身体好才能学习功课，母亲不希望你做‘头悬梁锥刺股’这样的事。知道吗？”


    有回初阳为了背书，竟然大半夜爬起来，结果不慎吹了冷风着凉。虽然爱学习是好事，但为此生病就划不来，今儿只是着凉，若不劝住，下回指不定出什么事。林青筠不反对勤奋苦读，就怕他不懂得适可而止，所以她定了规矩，决不允许他夜里点灯读书，怕伤眼，也怕他读起来忘了睡觉。


    才开始初阳不懂，还天真的反问她：“读书不好吗？”


    读书不是不好，只是他却不必这样读书。


    别说初阳将来要治理国家，即便只是亲王郡王，也不必像学子一般苦读。每人身份不同，所要做的事不同，需要的能力也不同，只是这些却不是三言两语说的清楚，更不是初阳这个年纪能理解的。


    睿哥儿闹了一天，没多久就开始犯困，睿哥儿一睡，林青筠听着初阳背了一回书，初阳便也睡了。她本想等着徒晏回来，怎知泛起困来，倚在床上不知不觉就睡着了。


    朦胧听到话音，睁眼一看，室内灯烛依旧通明。


    “百灵？”她喊了一声。


    “王妃醒了？”百灵掀起珠帘进来，手中托着茶盘，画眉将她扶起来，递上漱口茶，早有小丫头捧着痰盂在边儿上伺候。待漱过口，画眉才捧上喝的茶。她都怀孕过两回了，什么月份吃什么东西，喝什么茶，底下人都很熟悉了。


    润了嗓子，她方才问道：“我好似听见王爷的声音，可是王爷回来了？”


    百灵在身边服侍多年，资历很老了，不免笑着打趣道：“王妃这样牵挂王爷，睡梦里都听见了，的确是王爷回来了。”又说：“王爷才问了王妃和皇太孙殿下以及二公子，得知都睡下了，便没让惊动。王爷要了水沐浴，又命厨房做了饭菜送来，竟是还没用饭呢。”


    “什么时辰了？”林青筠说话间已起身，在齐胸襦裙外披上广袖对襟大罩衫，头发拢在身后。


    “亥正。”


    林青筠出了卧房，刚好见徒晏从另一道门出来。为着沐浴方便，又不至于让水汽弄潮了家具地面，当初特意用格子架另隔了一个小间儿。徒晏散着头发，穿着一身儿简单的浅青软绸家常衣裳，脸上略有两分疲惫。一个丫鬟跟在旁边，手里还捧着叠放好的干爽雪白的棉布巾，是为擦拭头发用的。


    “怎么醒了？可是我吵着你了？”徒晏取过一条柔软的棉布巾擦拭头发。


    “没有，我自己醒的。”林青筠倒了盏茶递给他，将他手里的毛巾接过来，推他坐在那儿，仔细将他半截儿沾到水的头发擦拭干净。


    徒晏喝了两口热茶，拉她坐在身边，就着明亮的灯光细细打量她的气色，除了脸上尚带两分惺忪睡意，别的倒都还好。<strong></strong>又问她：“晚饭吃的可好？这会儿饿不饿？睿哥儿闹腾了没有？初阳何时睡的？”


    林青筠一一答了。


    稍时丫鬟便将饭菜送了来，徒晏命多添副碗筷，让她跟着一起吃些。


    林青筠是有些饿了，便没推辞，两个人静静用了饭。饭毕，林青筠将丫鬟们都遣退，这才问起那个老嬷嬷的事儿。


    徒晏心知她挂心着这个，便与她说了：“那老嬷嬷姓崔，乃是定郡王妃的陪嫁嬷嬷，在府里十分有体面，据说很得定郡王妃信任。崔嬷嬷原是宫里头出来的，做过永真公主的教养嬷嬷，后来梁家接到指婚旨意，才为长女请了崔嬷嬷。崔嬷嬷没嫁过人，也从不提家人父母，一直跟着定郡王妃。”


    永真公主？


    林青筠除了与永嘉大公主走动亲近，底下便是惠怡、安乐两位郡主，旁的公主郡主们都是年节大场合或谁家宴席才见。永真公主的生母原是荣妃身边的宫女，难产早逝，追封贵人，永真公主是由荣妃养大的。从平日里看来，永真与荣妃等人不算亲近，这里头未必没有什么阴私。


    “是崔嬷嬷将毒、药给了香草？”


    “询问姜家附近所住之人，确实有人见过崔嬷嬷与姜家出来的丫鬟在一起说话。无缘无故崔嬷嬷不会去那里，又是这样巧合的时机，这件事与崔嬷嬷绝对脱不了干系，否则也不会被人灭口。”徒晏不由得皱眉，总是回回慢了一步，焉能不沮丧：“经仵作验尸，崔嬷嬷是中毒身亡，全身上下毫无伤痕，没有挣扎迹象，应该是在毫无防备的情况下遭到毒杀。”


    “能让崔嬷嬷没有防备的喝下毒、药，必定是她的熟人。”


    徒晏点头：“崔嬷嬷无儿无女、无父无母，认识的人都在这京城方寸之地，且因她年大辈高，近年来已不大领差事，处于荣养之中，所以要查她所接触的人倒也省好多事。”


    林青筠听出弦外之音，问道：“你不怀疑定郡王府？”


    徒晏反问道：“难道你怀疑？”


    “不。”若崔嬷嬷还活着，她的怀疑名单上必定也会有定郡王府，但眼下人死了，反而给了定郡王府开脱的机会。定郡王妃城府之深，岂会做这样的蠢事？即便真用了身边亲近之人做事，也不会在这个节骨眼儿上将人灭口，还悄悄在暗地里找人。


    可见幕后之人害怕了。


    只要找到崔嬷嬷这条线索极其重要，只要找到崔嬷嬷从谁手中得了毒、药，事情便能真相大白。想来这范围不大，崔嬷嬷孑然一身，谁能令她舍下性命甘冒风险去做这样的事？亦或者、崔嬷嬷也被蒙在鼓里？毕竟崔嬷嬷只将毒、药给了香草，香草却是贺月芙的丫鬟，姜家贺家那点子事儿在京城早不是秘密，乍一看，谁能想到贺月芙会用毒、药去毒害纯亲王妃呢。


    这件事皇帝下了严令，查的很紧，连徒晏都没让沾手，更别提其他人。


    然而天下没不透风的墙，何况此回崔嬷嬷的事儿不隐秘，乃是被猎户发现报到了衙门，大理寺去去人的时候消息早传开了。能让大理寺去人查案，可见死的事要紧人，少不得有人打听。


    宫里最近审查极严，与外界通消息没以往方便，直至次日早晨，后宫里几人才得了外头关于崔嬷嬷死亡的消息及内幕。吴贵妃的惊怒可想而知，这是有人要栽赃定郡王府，好毒的计策！最后即便查明那崔嬷嬷不是受定郡王府指使，可谁让崔嬷嬷乃是定郡王妃的人，不伤筋动骨也要脱层皮。


    崔嬷嬷！


    吴贵妃自然清楚崔嬷嬷底细，毕竟当初梁家为长女挑选教养嬷嬷她也得了信儿，梁家长女是要做她儿媳妇的，因此教养嬷嬷她也插了手，这崔嬷嬷仔细命人查过几遍，着实没有问题才进了梁家。至于崔嬷嬷做过永真公主教养嬷嬷，这种事儿很常见，公主并非只一个教养嬷嬷，况崔嬷嬷前后在公主身边待了两三年，相较于自小跟随服侍教导的嬷嬷来说，崔嬷嬷是顶替前一位病逝的嬷嬷，后来的，和公主身边人牵扯都不深。


    然而吴贵妃却忽略了一个问题，崔嬷嬷到底是宫中老人儿，哪能在宫里没半点儿牵扯？只是当时吴贵妃只想到这是崔嬷嬷的人脉，以后或许用得上，哪料到最后却是崔嬷嬷被人当成人脉，被人用了！


    最可疑的莫过于荣妃！


    荣妃此人不可小视。


    殊不知此时的荣妃才是最最惊怒的那一个！


    荣妃确实是个极聪敏的人，一听说了崔嬷嬷之死，立时便猜到什么，当即喊道：“将蔡嬷嬷叫来！”


    蔡嬷嬷在荣妃身边整整四十年，乃是荣妃最初入潜邸时分到身边的丫鬟，两人也算同甘共苦才走到今天，且荣妃能得到今日的荣宠地位，与蔡嬷嬷绝对分不开。蔡嬷嬷此人慈眉善目，十分随和亲切，在宫中人缘很好，且从不仗着体面身份苛责底下小宫女小太监，况蔡嬷嬷向来不大管事，荣妃身边的大小事自有女官和贴身宫女儿，宫务有首领太监，便是大小宫女琐事也有另一位胡嬷嬷掌管。外人都道荣妃仁慈，留着蔡嬷嬷在宫中享受恩荣，毕竟蔡嬷嬷在这儿，家里头受益非常，若是从宫中出去了，想为家人求个什么，连旧主的面儿都难见。


    例如蔡嬷嬷这样的宫中虽少，却并非没有，毕竟年纪大了不能办差事，宫中可不养闲人。


    外人只知其一，不知其二。


    蔡嬷嬷远非表面看上去那么简单，这些新进来的宫人们不知道，但例如皇后、吴贵妃、齐淑妃等资历深的宫妃们，可深知蔡嬷嬷的深藏不露，当初便是皇后都在蔡嬷嬷手底下吃过亏。荣妃最初入潜邸，哪怕心计比寻常宫妃深些，可面对陌生的郡王府，复杂的来往关系，应对的也十分辛苦，有一回险些中了一个庶妃的算计万劫不复，关键时刻，蔡嬷嬷出手救了她。这令荣妃看到蔡嬷嬷此人的能耐，经过再三考察，遂引以为心腹。也可以说，荣妃乃是蔡嬷嬷教出来的学生。


    不多时，便见一位微胖的老嬷嬷稳步进来，脸上带着一贯温和笑容。


    荣妃挥退一干宫人，没心思与蔡嬷嬷兜圈子，直接就问：“那崔嬷嬷是怎么回事？人怎么死了？还埋在那么显眼的地方！”


    荣妃口中的“显眼”指的是那小树林人来人往，不仅常有猎户进出，村民们也会去拾柴放牛，况有野物出没，还将尸体给扒了出来，可见埋的不深。这可不像是蔡嬷嬷的行事风格。蔡嬷嬷管来做事思谋周虑，例如过往四十年，两人没少算计人命，虽有惊险，可没一桩牵扯到她们身上。在严禁的宫中尚且如此，怎么在宫外却这般大意了？


    荣妃再信任蔡嬷嬷，蔡嬷嬷在她眼里也只是个奴才，一个有价值可利用的奴才。况且，是蔡嬷嬷教她的，除了自己，对谁也不能全心信任，即便是亲生子女也一样。


    蔡嬷嬷神色不变，微微带着点儿惊讶看向荣妃：“娘娘，这件事不是娘娘授意的么？至于善后草率，还请娘娘宽恕，我一个老婆子实在力气有限，能将人弄出城去已是不易了。”


    荣妃惊异万分，盯着蔡嬷嬷，仿佛不认识一样：“你、你……”


    “娘娘何须担心，死人不会说话，便是崔嬷嬷死因再可疑，难道还能查到娘娘身上？”蔡嬷嬷笑着安慰，可她越这么说，荣妃的眼色越惊恐。


    “你到底是谁？！”荣妃不傻，这会儿再听不出蔡嬷嬷话中有话她就白活了这么些年，一想到此人被她当做心腹倚重，在身边待了四十年，便觉不寒而栗。接着，荣妃又觉得惊恐，蔡嬷嬷对她太熟悉了，深知她过往的每一件事，随便抖露一件出来，她都将万劫不复。


    荣妃生出了杀心。


    蔡嬷嬷如何瞧不出她的心思，却是一笑，径直坐在一旁的凳子上：“娘娘，你我二人在这宫里风风雨雨几十年，若今日撕破脸，未免太难看了。”


    荣妃难以接受蔡嬷嬷是另有其主，质问道：“这几十年我待你不薄，你却背叛我！”


    蔡嬷嬷笑着摇头：“我自始自终只有一位主子。”


    荣妃脸一白。这等于承认，蔡嬷嬷确实是别人安排在她身边的，可、是谁？荣妃表面惊慌愤怒，心里却已平静，快速分析后宫中谁最可能做这种事。她初入潜邸只是庶妃，吴贵妃当时已是侧妃之一，齐淑妃比她晚两年进潜邸，其他宫妃时间对不上也没那个本事，唯有皇后当时身为王妃掌管内务，想要安插个人实在方便，然而……


    皇后岂会去害纯亲王妃，那是给她生了两个嫡孙的儿媳妇，只差当亲闺女待了。


    “是谁？你主子是谁？”荣妃实在想不出来，更想不出那人将蔡嬷嬷安插在她身边，辅助她登上妃位用意何在。亦或者是荣妃不敢深想，却又迫切想知道答案。


    蔡嬷嬷笑而不言。


    荣妃冷笑道：“你以为你是崔嬷嬷？便是你不怕死，但你家人难道也不怕？我记得你的小孙子刚满三岁吧？”


    蔡嬷嬷虽没嫁人，但从娘家兄弟那里过继了一子，如今在外地做官。凭着蔡嬷嬷在荣妃跟前的地位，一家子过的十分风光。


    蔡嬷嬷叹了口气，正当荣妃以为她怕了，却听蔡嬷嬷说道：“娘娘，你我主仆多年，我教了你不少，今日便再教一回。世人都说‘眼见为实耳听为虚’，但有时候人的眼睛最易蒙蔽，眼见也不一定是实呢。娘娘见过我家儿媳妇和小孙子，可他们的身份都是我说的，怎见得他们就一定是我家人？”


    荣妃双手一紧，没想到连蔡嬷嬷的身份都是假的，到底是谁有这等通天本事？


    深吸了口气，荣妃想到如今事态，缓缓靠在椅背上：“你想如何？”


    蔡嬷嬷道：“我并不想如何，只是想依旧服侍娘娘罢了。娘娘也不必担心，此回的事就看天意，若真查到娘娘这里……”


    后面的话蔡嬷嬷没说，但意思已经很清楚，真查到荣妃算是她倒霉。


    荣妃气的心肝肺都疼，可看着蔡嬷嬷离开，竟不能下手斩草除根。且不说蔡嬷嬷此人惯常喜欢留后手，只想到眼下皇帝正严查皇太孙中毒之事，偏生自己宫里死了个很有身份的嬷嬷，傻子都要疑心。


    要梳理崔嬷嬷以往在宫中的关系，很难，毕竟是多年前的旧事，宫里老人们大多都放出去了，留下的也未必知道那些。论起来，却是太后与皇后宫中的人知道的多些。永真公主比徒晏年长五六岁，最初在潜邸时连个县主的正式封号都没有，嬷嬷只两个，后来皇帝登基，封了公主，身边才按定例安排服侍之人。崔嬷嬷是永真公主出嫁前两年才分来的，公主大婚时只带了部分人，崔嬷嬷在放出的一批里面。


    事情一下子陷入了僵局。


    徒晏虽瞒着林青筠，但林青筠不是个呆子，眼见得半个月过去，始终没有丁点儿消息，便知事情进展不顺。想也知道，幕后之人费这般大的心思，岂能轻易暴露了自己？只是尽管早有心理准备，林青筠仍是抑郁愤怒，原本好转的胃口又受了影响。


    这时王熙凤登门来了。


    自初阳半个月前入住重华宫，作为伴读的贾葵也包袱款款被送了进去，十天一回。原本贾葵做亲王世子伴读已令人眼红，贾琏身上彻底打上了纯亲王府的印记，又不知多少人羡慕讨好，幸而贾家遭难刚过去几年，一家子都不敢张扬。如今初阳身份变转，竟封了皇太孙！


    皇太孙啊！但凡是人便知道这意味着什么。


    作为皇太孙的伴读，前途不可限量，一下子贾家门庭若市，甚至有好几家想和贾家结儿女亲家，弄得贾琏夫妻又好笑又得意。贾赦邢夫人见天儿的嘴都合不拢，难免有些固态萌苏，幸而贾琏拎得清，兼之王熙凤打理着长泰园，林青筠平日里没少和她讲史，正所谓以史为鉴，听得多了，王熙凤哪里回不过味儿来。


    王熙凤是来送长泰园的账目，又把近况说了，最后讲了一件事：“宝玉来信了，信中说他成亲了，就在六月份的时候。王妃猜宝玉娶了谁？”


    林青筠先是惊讶，随之就笑：“这还用猜，定然是史大姑娘。”


    “到底王妃聪敏，一猜就中，正是云妹妹！”王熙凤感慨道：“谁能想到他两个最后还是到了一处，可见姻缘奇妙。只是宝玉太不像话了些，成亲这样的大事竟没回京操办，只来信说一声就算完了，到底委屈了云妹妹。”


    林青筠也觉惊讶，宝玉虽叛逆，但成亲确实是大事，起码为尊重史湘云，也该正式些。若无媒无酒，岂不是名不正言不顺，在世人眼中和淫奔无异了。


    看出她的神色，王熙凤忙道：“王妃别想岔了，宝玉到底还是懂的礼数，虽没回京来操办，但一应三书六聘等都是按规矩走过的。他两个可真有意思，走到金陵停了下来，联系了族里人，请族里帮着操办了婚事。有媒有聘，也祭过祖宗，我之所以说委屈了云妹妹，只是想着两人成婚大事，咱们嫡支一个都没在跟前。宝玉写信来除了报喜，也是请大老爷择吉日开祠堂，将云妹妹的名字添上。”


    自从宁国府败了，族长一职便落在了贾赦头上，到底贾家这一支在京为官，可为族中庇护，贾赦为长房长子，做族长名正言顺。


    林青筠忽而问：“近来可有惜春的消息？有些日子没收到她的信了。”


    王熙凤拍拍脑袋笑道：“我正要和王妃说呢，险些忘了。却是宝玉在心里提了，四妹妹和四妹夫两个人为看什么花，竟跑到深山老林里，住在一间老庙里头，这还是两三个月前四妹夫和宝玉说的，如今两人还在山里，外头消息怕是一概不知呢。”


    “他们倒是快活。”林青筠也是因着初阳出事惜春没有来信感到奇怪，知道惜春随着范游游山玩水常入山林，怕遇着什么不妥。如今听着一切安好，也就罢了。