端午后过后，初八，内务府与礼部代表纯亲王来林家下大聘。[]


    皇子娶亲都有规制，但徒晏情况特殊，不仅皇帝皇后格外重视，便是太上皇也对这个唯一的嫡孙娶妃记在心上，三方加持下，最后送往林家的聘礼异常盛大。林府大门敞开，礼部将一台台嫁妆送进来，前院偏厅后廊俱都摆满，旁的且不说，单单那几台沉甸甸的聘金就足以令人震惊。京城百姓围堵在街道两旁，有幸目睹一场盛景，羡慕嫉妒不一而足。


    林如海见皇家如此重视，为林青筠担忧的那份心稍稍放下。


    此时在后宅内，黛玉陪在林青筠身边，正听百灵转述前头的热闹，重点自然在聘礼上。百灵一脸惊奇又惊喜的说：“姑娘，可了不得了，皇家下聘竟是把金山都送来了。我刚到前院就见太阳底下一片金光灿烂，好半天才看清是几台子金子，听祝嫂子说单单聘金就有六千八百两金子呢。”


    画眉一声惊呼：“那是六七万的银子呢！”


    黛玉听了笑道：“那不过是取个吉利数罢了，男方下聘，女方家可是要出双倍添在嫁妆里的。”


    画眉瞪大了眼：“那咱们家岂不是要陪送十几万的银子？！”


    “姑娘哄你玩呢。”林青筠将丫鬟们打发出去，拿起手中的单子看了一眼，叹气道：“义父不必如此，这嫁妆太过丰厚了。”


    谁家嫁女儿陪那么多？公主也不能。便是纯亲王此回下聘，六千八百两聘金也不是皇子娶亲的规制，乃是帝后与太上皇私人添补，皇家指婚已是荣耀体面，聘金多少不能与官员民间相提并论。林如海为她准备的嫁妆东西很是丰富，完全按照当朝大员嫁女风俗，除了江南流行的千工拔步床因时间问题无法筹备出来，其他绫罗绸缎、首饰衣裳、古董字画、家居摆设、药材香料、陪嫁丫鬟仆役等应有尽有，此外还有田铺、宅子庄子，算下来价值已过五六万，而嫁妆中还有一样东西乃是压箱底儿的银子，林如海亦是没有吝啬，给了十万。


    统算下来，这嫁妆已花费十万不止。


    林青筠一直知道林家有钱，在当年初到林府时闲来无事便于心内算过一笔：林家祖上封侯，几代单传，只有娶妻没有嫁女，历代来的积攒已是丰厚。贵族之家有祖产，每年又添置房产商铺，林如海做官俸禄虽不算多，然而连任盐政多年，每年三节两寿以及冰炭敬就是不小的收入。原著中贾琏曾说再发个二三百万银子的财就好了，极可能那笔钱财就来自林家，林家有个百万家底儿是绝对的，当然里头不全是现银，大部分是古董商铺等不动产。


    即便如此，林如海肯为一个认了两年的义女花费十万嫁妆银子，便是林家父女都不在乎，林青筠却觉拿着烫手。


    林青筠正色说道：“我知道义父是为我着想，怕皇家与外边的人看轻了我，拿银子给我添底气呢。可说实在的，谁不知我只是个秀才之女呢？我的底气全来自义父权势与林家庇护，银子多少都一样，何况我要那么多银子做什么？没得让人议论义父长短。<strong>.</strong>嫁妆上的东西已经添置了便罢了，只这压箱银子太多，四五万已是足够。”


    若非太少实在不好看，便是一分不给也是可以，毕竟林青筠自己有家书楼。林青筠并未因赚了钱与林家分的太清楚，月钱照领，吃住仍是林家出，只是遇着年节或林家父女生辰，购置礼物东西从不吝啬，虽觉做针线太累人，每季都会为林如海做上两套鞋袜衣衫。


    黛玉却说：“这是爹爹一片心意，做父亲的给女儿出嫁妆天经地义，何况姐姐嫁的不是寻常人家，银子是极其要紧的。姐姐虽进了纯亲王府的门，可吃住都不必花他的，姐姐自有银钱使。况且皇家的奴才们哪个是好缠的？都得花银子打点，否则做什么都不便宜，姐姐手头多备些银子才好。再有，皇家人多，每年三节两寿、诸多郡王郡王妃寿辰，皇子公主们生辰，又有各恭候王府婚丧嫁娶添丁，哪样不要钱料理？姐姐需要花费的地方多着呢。”


    林青筠听的发笑：“早知你嘴上伶俐，连赵家姑娘都敢当面顶回去，今儿这份口才用在我身上了。话虽如此，实在是受之有愧，妹妹也体谅体谅我的心。若易地而处，只怕妹妹一分钱也不肯要呢。”


    “可见姐姐是见外了，姐姐若再推辞，我就恼了！”黛玉佯作生气，实在是怕她再推彼此僵持。


    林青筠见状沉思片刻，妥协点头：“那我便收下了。”


    林青筠想着，到底是嫁到皇家，哪怕林如海不疼她也要为着颜面陪送不菲的东西，一味推辞确实不大好。外人看热闹，陪的多了有酸言酸语，陪的少了更止不了流言。如今收下这笔银子，等黛玉出嫁时以此加倍添妆便是。


    算算，黛玉今年十一，林如海必是要留其及笄才出嫁，还有四五年功夫。书楼几年功夫是赚不来那么些银子的，但她真想要赚银子并非真的没门路，如今与劳伦斯越发熟悉，特别是翻译书籍一事，使她看到另一个赚钱的商机。这几年她自己减省些，那笔压箱银子尽量少动，待几年后再添上两三万赠还黛玉，作为添妆之礼，黛玉也是不好推辞的。


    作为皇家媳妇，有一样倒是省事，那便是不必绣嫁衣。皇子妃、诸王妃的嫁衣皆有定制，她只需绣些小件儿东西，另外一些大件儿则有房里丫鬟们动手，另有从绣庄里雇佣的一批绣工出众的绣娘加工赶制，到八月前已能完成。


    皇后唯有徒晏这么一个儿子，好容易如今娶妻，便时时盯着进度，亲自一一过问，唯恐哪里不仔细不妥帖。


    昨日忽然变天，狂风大作，大雨倾盆，对旁人而言是驱散了暑气分外凉爽，然而对于徒晏这等身子底儿弱的人来说，一股凉风便可能致使其病倒。因此一早起来皇后便命人出宫去纯亲王府一趟，又命传王爷贴身服侍的红绫进来回话。


    红绫进入皇宫时不经意与一位年轻姑娘迎面遇上，侧身退至一旁使其先行。


    那姑娘年纪只十四五岁，模样清丽温婉，凝眸含笑，十分动人。红绫虽是服侍纯亲王，但常在凤仪宫走动回话，各家夫人小姐们入宫请安时她见过至少七八停，这位却是不曾见过。


    只是对方已走远，红绫却站在原地发呆。


    “红绫姐姐？”引领的小太监唤她。


    红绫回神，问小太监：“方才那位小姐是谁家的？”


    “那是吴贵妃的娘家侄女，今年十四岁，每逢二六之期都会入宫，吴贵妃很喜欢她。”


    红绫颔首不语，若有所思。


    待进了凤仪宫大殿，皇后便问起纯亲王近日的饮食起居，得知其只是精神疏懒些却并未生病，不由得放下一颗心，脸上也添了几分笑意：“可见那妙玉师父是个有本事的，林家姑娘确实有福，自赐婚以来我儿只着了两次风寒，养了几日便痊愈，实在大幸！”


    “这是皇后娘娘诚心感动了上天呢。”纹心笑着恭维。


    “启禀皇后娘娘，奴婢有句话不知当不当说。”红绫面带犹疑。


    “何事？你只管说。”皇后见她如此，将殿中除纹心外的宫人都遣退。


    红绫这才讲心中疑惑道出：“那日府里出了个没规矩的丫鬟，奴婢并未多想，只当她是初次进府不知厉害，一心想攀图富贵。但当时的事情太巧，到底在奴婢心里留了个影儿，今日入宫时无意遇见一位小姐，竟与那天的丫鬟有四五分相似……”


    皇后神色微变，眼神冷厉：“是谁？”


    “奴婢问了小太监，说是吴贵妃的娘家侄女。”


    皇后脸色越发郑重。还记得正月十五宫中举宴，她曾看一位姑娘不错，后来得知是吴贵妃娘家侄女，她当时便歇了心思。如今纯亲王王妃已定，徒晏又不愿再立侧妃，皇后自然也不在各家姑娘们身上留心，哪里料到，竟有人将手伸到了纯亲王府！


    这可是触了皇后逆鳞！


    “纹心，你悄悄去将那丫鬟带来，本宫要亲自问话！”纯亲王府里的事皇后皆知，那个妄图爬床的丫鬟挨了二十大板，被丢在马棚里，本要做一辈子苦差事。皇后得知此事极为恼恨，毕竟太医早说纯亲王身体不宜房事，与王妃绵延子嗣倒罢了，一个不知死活的贱婢也妄图来害她的儿子，皇后哪里忍得！皇后便命人将那丫鬟配给一个年过半百容貌丑陋的鳏夫，那鳏夫曾是养马倌儿，最喜欢喝醉了酒拿鞭子抽人，那丫鬟的日子可想而知。


    纹心却劝道：“到底宫闱之内，贸然带个丫鬟进来，很难瞒人耳目，传扬出去倒不好。若娘娘信得过奴婢，奴婢亲自去问，必将事情问个明白。”


    “是本宫疏忽了。”皇后一向讲究规矩，只是遇着纯亲王的事便失了寻常人。


    纹心出宫一趟，两个时辰后便回来了。


    屏退众人，纹心回禀道：“奴婢仔细审问了那丫鬟，那丫鬟只说有人出银子打点送她进纯亲王府，还说王爷至今不曾说亲，乃是曾倾慕一位姑娘，但那姑娘红颜薄命早早去世，而丫鬟与那姑娘有七八分相似，若能见得王爷之面，必然受宠。”


    “蠢货！”这等说辞都轻易相信，无非是个妄图攀上高枝儿的。


    皇后心思百转，良久冷笑道：“这宫里的人开始不安分了。本宫想着佑安只是个富贵闲王，永嘉又是早已出嫁，本宫贵为皇后，理她们那些乌烟瘴气的事做什么？不是白找麻烦。可现在看来，我宽着她们，她们的胆子却上来了，算计我倒罢了，却不该把手伸到本宫儿子身上。”


    “难道是吴贵妃……”纹心说着又摇头：“那也不该是用个和自己侄女容貌相仿的，只是奴婢猜不透，背后之人目的何为？能得着什么好处？”


    皇后笑道：“能得着什么？只怕正气的肝儿疼！那件事儿发生在指婚之前，她们并不知我与皇上已为纯亲王定下了林家姑娘，但正月里的花灯宴谁都明白是为什么，那晚我多看了吴家侄女两眼，又与吴贵妃说了话，事后那吴姑娘入宫，吴贵妃也带着她过来坐过两回，所以有人就猜上了。她们怕吴家女儿嫁入纯亲王府，本宫便会偏帮着定郡王，弄出这么一出闹剧，无非是想坏了纯亲王对吴家姑娘的印象罢了，亦或有其他打算也未可知，然而都太可笑。”说着话音一厉：“这等没脑子的事情别人做不出来，唯有齐淑妃！”


    纹心亦道：“听说成郡王府上的甄侧妃不大好了，齐淑妃有意让甄家的三姑娘填了这个位置。”


    皇后嗤笑：“齐淑妃打的好算盘，生怕甄家跑了。”


    “娘娘，您觉得皇上可会同意？”


    皇后摇头：“皇上心思岂是我们能猜的。”皇后自是知道几分，只是有些事不宜说出口。


    纹心见状不再提及，转而笑说道：“奴婢回宫时去见了王爷，王爷让我代问皇后娘娘安呢，还说明儿一早来请安。”


    皇后舒展了眉头笑问：“王爷在府里做什么呢？”


    纹心道：“王爷在收拾屋子，瞧着搬进搬出的东西，竟像是个大书房，就在王爷原来书房的基础上扩出来的，有两间屋子那么大呢，书架子好几个，都一人多高，只怕能装上千的书，如今已然装了小半。我还问王爷呢，既要装书怎么不遣人一次置办完，王爷说能添的都添了，剩下一半留给王妃使呢，还说皇后娘娘也有许多私藏的好书，明儿问了安要顺带讨几本回去呢。”


    “这值得什么，那些书放着也是白糟蹋，一会儿你去收拾出来，明日都给他带回去。本宫记得林家姑娘喜欢画画儿，你再准备几幅好的一并给王爷，将来王妃过了门，两人诗书相合，凭窗作画，倒也雅致。”皇后说着感慨起来，只盼着林青筠当真有福，佑安能自此好了。