“你们居然认识？”
这着实超出寥嘉的预料。
他跟周口认识的时间也不算短了，从她偶尔透露的内容知道她早年经历。她就是到处行走的墨者，常年居无定所，风餐露宿，靠着手艺帮有需要的人打造器具换取微薄的生活费，挣扎在贫困线上，吃了上顿没下顿。若非乱世导致各地治安混乱、管理松散，像她这样没田没房还没户籍的孤女，基本只能在深山老林谋生，与野兽毒虫相伴。
反观云策？
年纪轻轻便习得深厚修为。
那身杀气绝对是身经百战才能沉淀的。
不管怎么看，二人都不像是会有交集。
云策漾开一抹清雪般干净的笑意：“嗯，啾啾是我下山游历不久认识的挚友。只是她奉师门之命找寻一样圣物，我们就在中途分开，没想到兜兜转转会在这里碰见。”
寥嘉神情古怪：“找寻圣物？”
云策没有北啾的允许，不方便透露人家师门圣物名字，只能选择沉默应对。但他没想到寥嘉会问：“说的是‘天工开物’？”
“先生怎么知道？”
寥嘉却是神秘兮兮地笑了笑。
他怎么知道的？
林令德和祈元良就是用那一套《天工开物》将北啾彻底留下的啊，一开始是看中了北啾的天赋——她仅凭一张告示和简单的需求，仅用一夜就制造出官署急需的农具。
户曹根据北啾的作品，大批量生产能投入使用的脱棉机，再加上北啾的改良，脱棉机更迭数代，提高效率的同时又大大降低人力投入。她还根据《天工开物》改良好几款农具，挑剔如祈元良都将她当成宝贝。
云策心领神会，瞬间明悟。
问道：“莫非啾啾已经找到圣物？”
正说着，话题中心的北啾已经近前，一拍云策肩膀：“云元谋，你刚刚说甚？”
云策笑道：“感慨缘分……”
剩下的话被他硬生生咽了回去。
刚才北啾坐在马车上，只露出一颗脑袋，如今走到跟前他才发现对方相貌没什么大的变化，但身高却比印象中高了不少。此前拍他肩膀都费劲儿，如今倒是刚刚好……
不是说女子及笄之后就不长了么？
北啾抬手在他眼前晃晃：“这才多久不见，你就不认人了？还是打仗伤到眼睛？”
云策老实吐出心声：“你长高不少。”
说着视线落到北啾背着的大木箱。
记忆中，这只大木箱比北啾还高一个头。二人同行那段时间，他出于礼貌，一直帮她分担重量。云策当时还想着北啾挺可怜，被这口木箱子压得长不高。二人走在一块儿，甚至有个老眼昏花的老媪以为他拎着一件旧衣裳，待走近才知道旧衣裳是个人。
眼前的北啾却比大木箱还高一些。
她个头蹿得还挺快。
北啾挠挠胡乱盘起的丸子头，熟稔地道：“确实是高了不少，官署的伙食太好，你给我买的几件衣裳都穿不上了……”
在加入官署拿薪俸前，北啾伙食全靠运气，能接到生意就吃得饱点，接不到生意就多喝水挨饿，靠着打猎添加油水。时常饥一顿饱一顿，能活这么大全靠老天爷赏脸。
如今不一样了——
官署食堂总会派人给她送饭送菜，每次都是满满一大碗的肉，麦饭总是压了又压，一碗重量能抵得上人家三碗。偶尔去食堂吃，打饭婆子给别人打菜就是手抖，一勺抖得只剩两三块肉，但看到她立马手不抖了，人也精神了。如此投喂，想不长高也难啊。
“之前管你借的钱，我回头还你。”
北啾和云策分开之前，管他借了点儿盘缠。本以为没机会还上，没想到自己时来运转，在官署谋了管吃管住的差事，每月还能攒下不少私房。她现在绝对比云策有钱！
云策点点头：“嗯，这个不急。”
他将寥嘉一行人带到自己驻兵的营地，让他们先在此歇脚，待明日他再亲自护送他们去见主公。这个营地看似简单，但营盘内部井然有序，饶是寥嘉也挑不出什么错。
“啾啾是能修炼了吗？”
看着远处与人商讨什么的北啾，云策突然出声询问一侧的寥嘉。随着越来越多能修炼的女性出现，云策也知道这事儿跟自家主公有关。北啾个头抽了这么多，显然不是伙食改善，营养条件上去能做到的。思来想去，应该是天地之气滋养筋骨，让她二次成长。这一点，不少女营士兵也能证明。
寥嘉反问：“将军觉察不到？”
云策道：“啾啾身上气息很奇怪。”
哪里奇怪呢？
北啾周身溢散出来的气息，不似文气，也不似武气，云策只觉得那股气息中正平和又清新自然。只是它过于渺小微弱，他不好下结论。唯一能确定的是，北啾能修炼。
寥嘉也没隐瞒：“确实能修炼，只是跟你我的认知略有不同。我与祈元良也对此研究过一阵子，还没有准确的结论。恰逢主公这边急需成熟工匠，便将她也带出来。”
还有一点寥嘉没有说。
因为北啾的特殊，祈元良甚至还去了一趟众神会在西北大陆的分会，试图从众神会浩如烟海的书库找寻答案，奈何结果不尽如人意。北啾的情况连众神会都没答案。
祈元良有个大胆的猜测。
北啾这情况，或许是独立于文心武胆体系之外的另一种力量。只是它没有文心的变化莫测，也没有武胆的强大和破坏力，它是另一种更偏向规则、秩序和创造的力量。
这是此前不曾有过的！
生怕众神会盯上，祈善还“以权谋私”了，封锁、拦截一切跟北啾有关的情报。
云策担心道：“对她有害么？”
寥嘉嘴角轻微抽搐：“你如果见过她抡着锯子活锯山猪，便不会这么问了……”
四宝郡境内治安还行，但一些深山老林还是有土匪出没，他们在官署一轮又一轮清缴下苟延残喘。北啾听说有个村落有百年前的特殊建筑就去取经，半道碰上了土匪。
以及落入土匪陷阱而暴怒的野猪。
随从就在百步开外。
他们愣是没来得及从北啾手中救下猪。
差一步，土匪也要步上野猪后尘。
云策：“……啊？”
北啾那边也安排好了人，正背着那个沉重的大木箱往这边走来。寥嘉故作轻咳，寻了个蹩脚借口离开，匆忙留下一句：“……还有一些细枝末节，你以后慢慢了解吧。”
北啾，是个很特殊的人。
没头没脑的话让云策摸不着头脑，但很快他就收拾好心情，跟挚友叙旧去了，他今天特地猎了几只野鸡，又从师弟鲜于坚那边学来一手特殊的烤鸡法门，正好露一手。
外酥里嫩，香味飘了老远。
云策耳力极好，隐约能听到一些士兵的窃窃私语。北啾尝了一口刚要夸奖，扭头瞥见一抹红云从小伙伴脸颊飘到了耳根，奇怪道：“不是说武胆武者都寒暑不侵么？”
篝火居然能将他脸烤红啊。
云策咳嗽：“最近寒气入体……”
北啾道：“寒气入体？发热了？”
这可真是稀奇啊。
她记得云策说过自己一年四季都能用武气制造冰霜，若是哪天不想打打杀杀了，他就去给大户人家制冰，三伏天还能卖冰水，保管生意兴隆。云策也确实有这么干过。
靠着制冰手艺赚盘缠。
一度让北啾既羡慕又嫉妒。
云策含糊其辞：“过两日就好。”
北啾闻言也不再多言。
以前接触的武者和文士不多，对他们了解有限，但加入官署之后就能近距离观察神奇的文心文士和武胆武者。她知道这些人跟普通人的差距，比狗跟人还大。云策说没事就肯定没事。不知不觉，北啾一人就干掉了三只肥硕野鸡，吐了一地的鸡骨头……
她略有些不好意思。
“元谋，我给你表演一个。”
作为一人独揽三只野鸡的赔偿。
云策一头雾水，但仍顺着北啾的力道，被她来带一处隐蔽地点。一时，心跳如鼓。
“看什么？”
北啾神秘兮兮道：“不要声张。”
“好！”
“不论看到什么都不要惊诧。”
云策不明所以：“好！”
“还要守口如瓶！”
北啾抬手搭在身旁树干之上。
就在云策不明所以之时，她手掌甩出一团墨绿光芒。光芒落地瞬间化作一架古怪的木质大车。说是车，模样却很古怪，车轮是扁的，车身还延伸出类似“手臂”的玩意儿，云策此前并未见过类似的存在。正要问此物是甚，北啾跳进去，示意他也进来。
云策：“……”
他的体型比北啾大许多。
唯一能进入车体的“窗户”太小。
北啾一人坐在里面都很挤，更别说让他也进去，云策只能小心翼翼踩上这架古怪的木车，站在车厢旁边，透过“车窗”往内看，温和地道：“我站在这里看看就行。”
北啾也意识到这点，尴尬红脸。
轻声道：“我修炼没多久，只能弄这么大。待我修炼个一两年，就能将它改改。”
云策应下：“嗯。”
北啾情绪又高涨起来。
指着车厢内类似扳手的东西道：“这东西的图纸是祈主簿给我的，据他说，那些图纸都是主公的画作。只是主公画得太复杂，东西又实在是深奥，我根据图纸旁边的文字说明研究了一个多月才弄清楚大致构造。弄清楚当天，我就做了一个很奇怪的梦。”
“梦？”
“嗯，梦中看到了……暂时不能告诉你，祈主簿说要跟主公说，我跟主公说完再跟你说。”北啾将到嘴的话又吞了回去，生硬地转移话题，“我醒来的时候，经脉就有了说不清的变化。我可以将脑中所知的图纸化为现实，好比这个，这个很好玩儿的。”
说着将两只“木扳手”同时往前推。
云策脚下的木车随之往前行走。
“这、这是？”
即便是武胆武者化出的战车，那也需要战马拉，而北啾化出的木车并无战马，方才前行的瞬间也没有消耗类似武气的东西。
它究竟是怎么动起来的？
北啾没回答，又同时将木扳手往后。
木车跟着往后倒。
右边木扳手一动，木车往左边转。
左边木扳手一动，木车往右边转。
北啾还靠着木扳手操控车身延伸出来的木质大手臂，灵活地在空中摇摆挥舞：“根据主公的图纸，这玩意儿叫‘挖掘机’！”
云策怔怔了许久：“很厉害！”
北啾微红脸庞：“我不厉害，还是主公厉害，即便是墨家巨子也没有她这般实力。那些图纸，那些构造真的太迷人了！”
不仅如此，主公还深谙保密之道。
每一张图纸都用了绝妙的保密方法。
即便是内行人看到了，若没有深厚的功底也无法从杂乱的图纸图案解读出真正的内容！北啾一开始也看不太懂，甚至还对内容产生了怀疑，但很快就打消了胆大包天的念头——这可是一方霸主亲手绘制的宝贝！
外人没看懂是那人本事不到家！
主公这一笔一划，必有深意！
北啾便按捺住烦躁的心情，认认真真研究，查阅祈主簿提供的大量墨家相关文献，经过拆解、重组、倒推等等手段，终于解谜成功。只是主公层次太高，她顶多领略十之一二，很多结构只能用自己的方式重塑。一觉醒来，她惊奇发现自己能制造它了！
其他人靠马车战马上班。
她不一样，她开着挖掘机！
之后祈主簿说她太高调，北啾便想办法给挖掘机换了一层外壳。在孝城，谁都知道那辆长着大手臂的奇怪马车就是她的座驾！
北啾开心，云策也替她开心。
唯有两日后收到信函的沈棠不咋开心，差点儿被茶水呛进气管：“什么东西？”
“挖掘机？？？”
祈善的信函前脚送来。
云策护送寥嘉人马后脚抵达。
沈棠也看到了祈善信函中所述的“挖掘机”，先不说内部构造，光是外形还挺像那么回事。而制造“挖掘机”的便是眼前相貌陌生的女郎。脱棉机制造者，墨者北啾。
“弄一辆我看看！”
一刻钟后——
一辆古怪“战车”在练武场豕突狼奔。
时不时还能听到自家主公欢快叫声。
“芜湖——”
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(本章完)