沉棠这一路的遭遇并非特例。


    屠龙局联军另外两路也碰见了相同的局面，半个燕州的有生力量被尽数调走。留给联盟军的只有无法搬走的土地、焚毁的建筑以及拖后腿的老弱，老弱的处置成了难题。


    哪儿哪儿都缺粮。


    联盟军打仗也过得紧巴巴。


    顾及这些老弱，便只能等着被拖垮。


    他们不似沉棠那般深耕静养，一养还是四年，多多少少攒了点儿家底。沉棠有这个底气坚持自己的仁善，但他们没办法。纵使取舍非常困难，也只能狠心选择了抛弃。


    尚有余力的，还能分出去几日干粮，让他们另谋生路，生死全看天意；无能为力的，只能选择眼不见为净。但人总要睁眼看路，有些画面岂是说看不到，它就能消失？


    三路兵马身处各地，心境却高度吻合。


    谷仁有岳家相助又有一群肝胆相照的兄弟帮衬，搁在联军之中也算颇有家资，匀出一些粮草伤不了元气。这事儿还交给十二弟晁廉和十三弟少冲，也给他们攒点声望。


    只是没两日他就发现少冲抑郁了。


    平日一顿吃两桶，现在半桶都吃不下。


    “十三，可是有人欺负你？”哪怕少冲心智逐渐恢复，谷仁仍习惯性将他当做稚童看待。小孩儿在外被人欺负都会郁郁寡欢。


    少冲坐着生闷气，身前是没有用完的食物，谷仁温声细语劝他多吃两口：“十三还在长身体，多吃才能长高，长得高高壮壮才能替大哥打胜仗。你说是不是这个理儿？”


    少冲紧抿着唇，无声抗拒。


    谷仁只得去找十二弟了解情况。


    晁廉倒是知道少冲的心思：“大哥，十三是觉得自己吃太多了，想匀出来点儿。”


    谷仁一听就知道症结在哪里。


    问道：“十三跟你出去看到什么了？”


    晁廉一拳捶在地上，一一吐露。


    事情倒也不复杂，那日他们兄弟出去，在一处被焚毁大半，剩下一半摇摇欲坠的废墟，看到一名老叟颤颤巍巍往半副棺材爬。说是半副，因为那棺材也被烧毁大半。


    老叟爬进去躺好，便一动不动。


    少冲将随身带着的粮食给老叟。


    老叟有气无力地抬手拒绝。


    【不啦，不吃，不吃。】


    少冲见他牙少：【可以泡软再吃。】


    老叟口齿不清：【……吃了，老头子就舍不得死了……舍不得死……可这肚子还饿，就得吃土……吃草……老头子七天、七天没出大恭了……太难受啦，太难受。】


    说着似回光返照般突然手脚乱动。


    再之后，力竭垂下。


    晁廉抬手覆住少冲的眼睛，不忍心：【十三，别看了，你让老人家好好睡一觉，咱们不打扰他，乖，听话好不好？】


    少冲怔愣了一下，乖顺听从：【哦。】


    待兄弟俩离开，天空不知何时下起连绵小雨，少冲问：【十二哥，他死了吗？】


    晁廉道：【历劫圆满，去极乐了。】


    少冲又问：【那里能吃饱吗？】


    晁廉：【会有多到不想吃的食物。】


    他走了一会儿，没听到少冲的步子，扭头看向去，却见十三弟视线落向别处。


    晁廉也循着视线看过去。


    那是一间位于角落的小破屋，此时门扉轻掩，隐约可见一高一低两道人影悬空。


    晁廉上前轻轻推了推，感受到门后有东西阻挡，低头看，见是一块不算大的石头。


    悬吊房梁的是一老一少俩爷孙。


    二人的舌头吐得极长极长，死相极为痛苦，露在外的肌肤满是尸斑。当晁廉将门推开一些，扑面而来的浓郁尸臭让他抬手掩鼻。少冲问他：【他们也圆满历劫了吗？】


    晁廉轻轻将门拉上：【嗯。】


    归来路上还能看到一脸麻木坐在角落，一动不动节省体力的老弱，有些维持着蜷曲的僵硬姿势，胸脯毫无起伏。这种画面，少冲瞧见不止一次，但却是他心智成长之后头一次面对。此前的他还能无知无觉地看过即忘，至多好奇一句这些人为何睡在路边啊。


    如今心智成长，他明白了沉重。


    【十二哥，我杀人的时候没这种感觉……】少冲抬手抚着胸口位置，垂首看着自己的手指，仿佛上面还有敌人的血，【我只觉得畅快，但同样是死人，为何现在……】


    他却觉得有人不断往他嘴里倒苦水呢？


    晁廉无法给予回答。


    这之后，少冲就开始异常了。


    谷仁闻言叹道：“竟是如此——也不知十三心智恢复，究竟算得上好事坏事。倘若对痛苦无知无觉，便不会懂得何为伤情。”


    晁廉：“大哥要不要再去开导十三？”


    谷仁却是摇摇头：“让他自己想通。”


    这是生于这个时代必须要习惯的。


    半州之地，轻而易举拿下。


    三路屠龙局联军顺利会师。


    虽是大胜，却无一人笑得出来。


    他们一部分是因为沿路所见所闻，心情沉重笑不出来，另一部分则是因为这些地方要人没人，要钱没钱，要粮也没粮……打胜仗却无一丝好处，不啻于被郑乔戏耍掌掴。


    沉棠这一路是最迟来的。


    准确来说是沉棠和钱邕最迟抵达。


    章贺与陶言早一天抵达。


    联盟军众人看沉棠的眼神比之前更古怪复杂，欣赏有之，嘲笑有之，但无一例外，无人质疑沉棠的仁善之名。因为这个名声并不能给她带来实质性好处，而她要付出的却是实打实的利益。谷仁低声道：“沉君善举，谷某有所耳闻，若有难处尽管说来。”


    倘若棠缺粮，能力范围内可以借一些。


    沉棠露出这些日子少有的笑。


    她道：“若真有难处，一定开口。”


    谷仁视线落向跟随沉棠而来的黄烈主骑云策，心下蹙眉，开口直接：“谷某记得，此子似是黄盟主帐下主骑？怎得跟随沉君？”


    沉棠苦笑道：“黄盟主担心我这边人手不足，特地派过来帮忙的。本意应该是减轻吾等压力，谁知敌人不按常理出招……”


    一路上并未碰见任何像样的反抗。


    甚至于，除了前面两座攻下的城池还有老兵防守，之后的郡县城池几乎都被废弃，老兵也抢了东西逃生去了。沉棠等人看到的便是一座座荒芜废墟：“……万姓以死亡……生民百遗一……唉，沉某有时候都在怀疑，这滚滚红尘存在的意义是什么……”


    上位者一生波澜壮阔，翻手为云覆手为雨，落在庶民身上却都是一把把夺命刀。


    谷仁回避沉棠之后的感慨，因为他也不知道答桉，而沉棠感慨的本意也不是从他口中获得答桉。只是意味深长地道：“黄盟主何时待沉君这般好了？思虑周全啊……”


    沉棠：“我跟他可没私人关系。”


    两家明面上是盟友，私底下无接触。


    谷仁讪笑道：“谷某并非此意……”


    他的意思是让沉棠提防黄烈。这厮跟章贺，这俩一个玩蛊，一个玩医，底子其实都不怎么干净。特别是盟主黄烈，对方的重盾力士主力在战场基本没怎么出力，始终隐藏了实力。而沉棠跟公西族有千丝万缕关系，黄烈向沉棠示好大概率没安什么好心。


    沉棠也没为难谷仁。


    道：“我知道，会小心的。”


    如此，谷仁也不再多言。


    相信以沉君能力，不会轻易中计。


    屠龙局联盟军虽是心思各异，但此时此刻，只能暂时摒弃意见，全身心投入之后的硬仗。他们能轻而易举拿下剩下半个燕州，并不等同于郑乔一方好欺负，正相反，这是他收缩、集中兵力的证据。屠龙局联军接下来要面对的，压力比朝黎关一战更大更沉！


    旁的不说，光那名成名已久的十六等大上造，便是压在他们心头挥之不去的阴云。


    对方仅用一道化身就带来灭顶压力。


    正面本尊，又该如何？


    众人心中没有底。


    但他们清楚，事已至此再无退路。


    整个屠龙局联军，唯有魏寿对那名十六等大上造最了解，便有人想从他这里入手，探听一些那名十六等大上造的弱点。谁知，魏寿的回答惊呆了众人：“他？没弱点。”


    “你们交过手？”黄烈问道。


    魏寿道：“没呢。”


    跟着有人道：“既然你们没有交过手，你为何断言此人没有弱点？长他人志气！”


    倘若能用策反魏寿一样的办法，策反了那名十六等大上造，便能兵不血刃，直捣黄巢了。一些人想得还挺美，但魏寿的回答浇灭了他们的美梦：“你们对他以前的事情应该不了解，若是了解就不会质疑我的话了。”


    曾经有人用计挟持了十六等大上造的妻子儿女，用他的老母亲当威胁，而他的回答更是让人三观炸裂：【女人如衣，去了旧衣还能穿新衣，大丈夫建功立业何愁华裳？华裳不断，何愁儿女？至于那老娘，她久病缠身，若能就此解脱，也算一片孝心。】


    话里话外就在说——


    你们有本事就全部杀了。


    敌人疑心这是他故意这么说的，两军开战之后，将老弱推上阵前，继续威胁，同时也能打击对方军心。但，那位十六等大上造仍是不受威胁，一箭一个将她们尽数射杀。


    【以为用几个假货便能蒙骗世人？】


    说罢，一马当先！


    敌人被他这一手操作弄得发懵。


    人质当然不是假的。


    手刃血亲，他也没有丝毫后悔与伤心，当天庆功宴还让败军之将的妻女献舞取乐，大摆宴席。魏寿起初也以为对方是强装，但仔细深入了解却发现对方是真的开心。


    酒酣之时还洋洋得意地炫耀。


    【武道之上，再无软肋。】


    众人听完魏寿说的故事，一阵默然。


    他们固然心狠，却没有心狠到不顾生母性命，更不会轻易舍弃妻子儿女。能做到这一步的人，确实称得上“没弱点”。一时间，帐内充斥着对这名十六等大上造的唾弃和讨伐。说这人是畜牲都侮辱了畜牲二字，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，这人啥没有！


    至于钱财功名之类的……


    那就更加不用说了。


    郑乔都能给。


    此人，只能用武力才能拿下。


    黄烈视线落向沉棠和少冲。


    “如此劲敌，沉君可有把握？”


    谷仁不待沉棠回答，横插一句：“黄盟主，十六等大上造和十五等少上造之间的差距太大。以谷某愚见，最好还是群而攻之，或以车轮战消耗，方有一丝胜算。”


    沉棠的角色比较特殊，既是阵前冲杀的武将，同时又是坐镇一方的势力首领，黄烈的问题，沉棠不论回答有把握还是没把握，都不讨好。谷仁不介意卖沉棠一个人情。


    有些话他说出来比沉棠更合适。


    谷仁视线落在黄烈身后玄衣武者身上。


    后者始终垂眸，不发一语。


    这时，不知谁喃喃了一声。


    “才一丝胜算？差距真有这么大？”


    谷仁几个苦笑，还真有这么大。


    这个差距不仅仅是武胆武者之间的境界差距，还有就是国玺。己方跑到人家军事要塞上作战，实力会遭到压制，而对方会得到增幅。差距远比正常情况大得多得多……


    唯一庆幸的是郑乔一方国运可能不是很多，否则的话，屠龙局还打个屁，早被对方屠干净了。联军众人一时愁云惨澹，直到一人拍桌，骤然响起的声音惊得他们一激灵。


    沉棠大喝：“你们一个个垮脸作甚？”


    挨家挨户等着去奔丧呢？


    “如此劲敌……”


    沉棠出言打断：“如此劲敌？如此劲敌又怎么样？敌人强大，这仗就不打了？”


    她觉得这伙人还真有意思。


    一路干仗，好不容易打到人家的老巢，对面也重兵集结预备最后一战，结果临门一脚搞说自己尿频尿急……早干嘛了？


    沉棠目光凶狠道：“郑乔在这世上多活一天都是我们无能！这一仗不仅要打，还要一路推到他郑乔的祖坟，将他的祖坟一个个挖出来，挫骨扬灰泡酒喝。他在人间作恶这么多，阎王爷念他罪名都要念个几天几夜……是他一手缔造燕州的人间地狱。”


    他该用性命来赎罪！


    谷仁笑着应和道：“沉君此言有理。”


    郑乔有权利作恶。


    他们也有权利送他去见阎王！


    这个世道，不应该如此。