崔止也想知道这名文士是什么人。


    他对棺中岳母的在乎远胜崔徽，与崔徽相识但二人关系紧张，符合这俩条件的男性人选并不多，而崔止此前的荒诞猜测显然是错的。但这会儿显然不是探究这个的时候。


    怆痛过重，失控文气有冲击心脉迹象。


    若不加以控制，平静思绪，最轻也是个重伤，重一些就是灵堂能再摆上一口棺材。


    崔止心细，余光瞥见崔徽想上前搀扶却硬生生克制住的挣扎小动作。他闭了闭眼，狠心选择趁人之危，在文士心神恍惚之际用言灵将其制服，封禁丹府，切断对方丹府与经脉文气沟通桥梁。只要文气无法调动，对方情绪再大一时半会儿也弄不死他自个儿。


    这么做还不够保险。


    崔止又准备给文士施加一道平心静气的言灵，强行打镇定剂，只是还没动作就被对方反手扼住手腕命脉。崔止以为他要翻脸大闹灵堂之时，文士忍着额头青筋暴起的心脉剧痛，硬生生又呕出一口血，喑哑道：“不必。”


    文士用手背拭去嘴角血迹，另一手撑着供桌，艰难而缓慢地绷紧脊背。看着是平静了许多，周身气息较之上山之时判若两人，似乎连生气都被抽走了大半。崔止怔怔看着他的侧颜，从这个角度观察有了新发现——此人侧颜与小舅子没膨胀发福之前，神似。


    仔细再看，五官跟克五也有几分神似。


    山下的时候，对方介绍说他姓崔？


    若是记得没错，崔止与崔徽成婚前听妻子简单提过，她父亲是入赘女婿，岳母所出子女皆随母姓。回过头再想文士上山时的异样反应，很难说不是血脉之间的神秘感应。


    所以——


    这也是排几的舅子？


    文士并未强撑多久，当他看到那口近在咫尺的棺材，泪珠汹涌滚出。他拂开崔止试图搀扶的手，双手撑着供桌摇晃站立，笔直的脊背一点点弯曲，像是被人一节一节抽走了脊椎骨。崔止骇然看到点点血珠从文士紧闭的唇齿溢出，砸在供桌之上，与泪相融。


    “阿姊——”


    灵堂外传来沉重的脚步。


    粗沉男声打破了灵堂令人窒息的气氛，让空气能得以再次流通：“新药熬煮好了，这次的药方比上回好点，昨儿那两个高热不退的病患已经脱险，山下那伙人打发……”


    一堵肉墙似的阴影遮住了半个大门。


    随着中年男人的出现，采光本就不多的灵堂显得更加阴森晦暗，连空气都显得阴寒三分。中年男人对这个阵仗愣了一愣，他没想到灵堂还有第三人存在。因为站位，崔徽挡住中年男人视线，导致他并未看清第三人样貌，便简单以为对方也是闻讯来吊唁母亲的客人。他识趣止住刚才的话，崔徽道：“你去取丧服。”


    中年男人茫然。


    山上需要服丧的三人都已经穿上了斩衰——名义上是前女婿的崔止本身不需要，即便还未和离也只用穿缌麻即可，但姐夫不同意：【民间都说女婿半儿，儿子为母重孝守丧，天经地义。既是一家人，就不要计较这些了。】


    再取一件给谁穿？


    总不能给来吊唁的客人吧？


    “取缌麻？”


    “取齐衰。”


    中年男人听得头皮发麻。


    他对中年男人身份有了猜测，上前两步越过崔徽，这才看清来人，一个二十多年未见的人。尽管这么久没见，但看到第一眼仍旧认出来了，只是他张了张口，那个称呼却梗在喉咙、盘旋舌尖，怎么也吐不出来。中年男人咽咽口水，想到脚下正是母亲灵堂。


    最后还是硬着头皮：“阿父。”


    崔止：“……”


    他猛地向自家小舅子投去不可置信目光。


    小舅子的阿父？


    岳母的丈夫？


    那不就是自己的……


    老岳父？


    崔止感觉自己脑子差点儿停摆。


    他记得没错的话，岳父不是已经不在人世？据说是跟克五那位大师兄前后脚走的。


    怎么会跟永生教徒纠缠一块儿了？


    崔止满腹疑惑。


    但也知道现在不是追根究底的时候。


    “我去拿，你们三人好好叙旧。”从克五和小舅子对待老岳父的态度来看，他们父女/父子关系不太友好，再想到落发出家侍佛多年的岳母，其中曲折怕是比他想象中还多。崔止看看三人，识趣揽过取丧服的任务，又原地踟蹰了会儿，忍不住先给三人上一枚紧箍咒：“毕竟是在母亲灵前，头七未过，你们就算有再多的矛盾也该先放一放。”


    千万别在这时候争吵动手。


    小舅子缩了缩肩膀，克五给他一个别多管闲事的警告眼神，而老岳父半晌才咳嗽着直起腰身，气息虚弱，斜睨他：“你又是谁？”


    不善气息扑面而来。


    刚经历一恸几绝的极端情绪，崔孝手脚软绵绵的，力气全无。大脑也昏昏沉沉，看什么都似隔雾看花。一度丧失思索能力，想不起自己是谁，为何在此，眼前这些人又在作甚，只知自己胸口剧痛难忍、眼前人影重重，难以压制的晕眩呕吐感牵动着神经。


    崔止道：“小婿崔止。”


    崔孝淡淡“哦”了声。


    他口中低喘着，似乎是实在撑不住，便顺着供桌一条腿滑着瘫坐在地，双目茫然，只是呆呆垂泪。崔止叹气，转身去后殿取来丧服。


    庵堂接纳女子年龄不一，有尚在襁褓就被丢弃的婴孩，也有满头银霜无人供养的耄耋老人，为了能让老人走得体面，庵堂空闲的小院有两三口备用棺材以及齐全的丧服。


    他回来的时候，父女三人正在说话。


    “今日是母亲头七，你来太迟了。”崔徽说不出现在什么心情，倘若崔孝一直没有出现还好，待一切风平浪静，她会将母亲过身消息带给他，说不定还会宽慰两句，但崔孝偏偏在头七这天出现了，还聚众围山索要药材，这说明什么？说明这段时间他一直在西南这块活动，说不定母亲遭难之时，他离清水庵不远。


    这一猜测让她心绪彻底紊乱。


    脑中抑制不住生出怨怼。


    哪怕理智告诉她，这种情绪站不住脚。


    “你为什么不早点来？”老岳父没有丁点儿反应，崔徽的身体和精神都已经达到了临界点，疲惫至极，口中不断重复质问他为何没有早点来。她以为已经干涸的泪腺再度涌出热泪，怨怼直言脱口而出，甚至大逆不道直呼对方名讳，“崔善孝啊，你为什么不早点来！你要是早点来，阿娘定然不会遗恨惨死！哪怕救不了她，好歹让她见见你！”


    抄的每一份佛经，诵的每一声佛号。


    赎罪之余，未尝不是为了他崔孝！


    在崔徽的成长时光之中，她从寨中爷奶叔伯婶娘口中凑齐父母半生经历，包括他们的童年、少年、青年乃至中年。大半辈子刀口舔血的悍匪阿翁一颗善心全给独女，甚至连夫婿也要从小养起。女婿还是打小家养比较放心。


    叔伯婶娘想起来都笑。


    【你阿父小时候爱哭又粘人。】


    【就是，一会儿看不到人就开始掉泪，整天跟条尾巴一样跟着媳妇儿屁股后边。】


    【整天阿姊阿姊乱叫。】


    【一开始不是喊仙女儿？】


    【没见过能提斧头砍人脑袋当瓜切的仙女儿，也就小崔跟她一起长大，看什么都觉得是在看天仙。哎，不过童养婿确实省心。回头跟小崔说说，也给咱阿徽物色一个。】


    【小崔不是养了那么多个徒弟？】


    作为私塾夫子，人家小崔也是桃李满县。


    崔孝始终一语不发，双手捂着脸，恨不得将整个人团成一团，门外的崔止也感觉整个人麻了。要是没听错的话，克五刚刚喊老岳父“崔善孝”？巧了，这名字他很熟悉。


    西南诸国过去这些年明里暗里小动作不断，挖坑让人跳，包括但不限于掏钱收买贿赂与西南毗邻的郡县官吏，让腐败怠政从基层开始，收买拉拢本地士族跟官府对着干。


    一开始有点儿效果。


    但很快消息就会传到御史台。


    效率之高，一度让人怀疑这是御史台养寇自重。给康国使绊子这块，崔止作为西南分社主社有参与，作为崔氏家主也有参与。


    康国境内民生发展太快，什么生意都要插上一脚，以养珠为例，这块就动了崔氏的蛋糕，康国还在马不停蹄修造陆路、开通河路，几乎能预料日后的影响范围。崔氏当然不可能坐以待毙，崔止在这方面做了充足了解。


    顺藤摸瓜查到监察御史崔孝头上。


    崔孝此人，寂寂无闻，曾效力于吴贤帐下，跟秦礼赵奉关系不错，只是多年没什么建树不曾被吴贤启用。离开吴贤投奔了沈棠，不算元老重臣，但总比待在吴贤帐下闲到抠脚好得多。作为监察御史常年奔波在外，在外名声不大，若非刻意调查也不知此人。


    这些都是对外能简单查到的消息。


    在众神会渠道，崔止还有其他发现。


    现在看来，众神会这个渠道也不是万能，否则崔止也不会到现在才知道人家不仅是康国的监察御史，还是他名义上的老岳父。再看克五的反应，父女俩上一次见面肯定不是二十多年前！崔徽一早就知道生父在康国效力。


    意识到这点，再联系崔徽和离多年再归家，目的怕是比他想象中还要深。只是其中真相，他这会儿不想深究，至少不能在岳母灵前翻旧账。崔止整理好思绪，将齐衰递给精神好转一些的老岳父：“斯人已逝，岳父节哀。”


    说完，他自己先怔愣。


    二人在山道上，他对自己说的话被原封不动还了回去，这是何等让人唏嘘的画面？


    崔孝看着湿透的掌心不言语。


    崔止只能将丧服放在一边。


    “你母亲遭遇前后，仔细说来。”


    刚才在山道上说得不清楚，许多细节并未提及，现在成了一家人，没什么避讳的。


    崔徽叹气说完全程，崔止就看到他这位天降老岳父喉间溢出似哭非哭、似笑非笑的呼呼动静，眼睛落泪更凶，唇角却勾起生硬怪异的弧度。单手捂着眼睛，动作从靠着供桌瘫坐缓缓改为前屈跪地俯首，额头抵着粗粝砖石。


    咚咚咚——


    磕碰一下重过一下。


    他的反应连一对儿女也发觉不对劲。


    一刻钟后，崔孝才被儿子劝住，整张脸加速灰败。崔止细心发现对方鬓角发丝不知何时白了好大一片。崔孝推开儿子搀扶，朝着棺材踉跄几步，抬手将棺盖缓缓推开，露出一张青白苍老的脸。棺中住持六十出头，肌肤也早没了年轻时候的白皙紧致，脸上满是岁月留下的刻痕，只能从眉眼依稀看出崔孝曾经熟悉的模样：“原来，你老了是这模样。”


    “与我想象不同。”


    崔孝也以为悍婆娘老了也是悍婆娘。


    记忆中的妻子是岳丈一手养大的“儿子”，纵马驰骋山野如平地，岳丈直至临终也遗憾她是女儿身。若是男儿，能少吃许多的苦头。


    何曾想她会慈眉善目至此。


    崔孝手指抚过她的眉眼。


    眼前浮现的却是过往恩爱的每一幕。


    “我该来找你的，哪怕阿姊不肯见我。”


    岁月如流水，一去不复返，人生匆匆也就几十载，自己居然浪费这么多宝贵日子。


    他无力扶着棺材，气若游丝。


    蓦地，又发出不合时宜的嗤笑。


    “呵呵，我道以为……圆满仪式是什么呢……竟然是你，居然是你，为何是你？”


    模糊几句话听得崔止心惊肉跳。


    崔孝将额头抵在棺盖上，声音疲倦困乏。


    “记得主上曾宽慰几个失怙失恃的孩子，告诉他们，死亡从来不是人生终点，生者遗忘才是……连你也要忘了我，所以这么多年以来，你都是最牵挂我的，是这样吗？”


    视若无睹，他早该想到的。


    文士之道，它真不是折磨人心的诅咒吗？


    “最牵挂我的人没了。”他怎么也找不到头绪的突破在这天获得，何其可笑？崔孝脑袋侧着枕在交叠的手臂之上，像是年少每一次注视，他沉声叹道，“你做阎王殿前无名人，焉知我哪日不会成为人间红尘无名鬼……”


    正好，也般配。


    (灬)


    越执着什么，越容易失去什么。


    崔孝以为自己执着的是高官厚禄，是封荫妻子，是岳丈期待的光耀门楣，所以瞒着家人掺和了不该掺和的。