年二十九，白天。


    因为前不久经历过大战，再加上准备时间不充裕，即便是新年这样的大日子，四宝郡境内的节日氛围也不浓厚。即便条件有限，沉棠仍命人将治所打扫干净，布置一些喜庆的装饰，并且告知全城庶民，从年三十到初七，城内一入夜便会有灯市焰火。


    焰火要去固定地方观看。


    有了四年举办经验，这事儿驾轻就熟。


    沉棠这个甩手掌柜当得心安理得。


    不，说是甩手掌柜也不准确。


    她这会儿正在准备压祟钱，这事儿不能假他人之手。孩子的，大人的，一只只鼓囊囊的迷你钱袋堆成小山。以前太穷，给的压祟钱就一两个铜子儿，今年已经全面升级！


    林风小天使也过来帮忙。


    毕竟偌大官署，不止是祈善几个心腹，还有为数不少的诸曹署吏，图个彩头这样的小福利，也不能忘了这些勤勤恳恳的螺丝钉。沉棠一边往里面装碎银铜钱，一边念叨说：“……唉，好可惜，今年运动会是看不成了，治所汝爻那边肯定很热闹吧？”


    陇舞郡有褚曜几个坐镇，加之境内秋收超出预期，庶民家家户户攒了点儿储粮。手里有粮，心里不慌，想来他们现在也能以更加从容轻松的心态去享受新春节日氛围。


    林风答：“前几日收到老师的信，说是运动会准备妥当，规模比去岁还大不少。”


    从第三届开始，参加人员不再限制。


    境内庶民有兴趣也可以报名参加。


    胜负不重要，重在参与。


    “可惜我瞧不见，不知道去岁劁的猪，今年会花落谁家……啧，我自己还没来得及尝两口呢……”没全猪宴的新年毫无意义。


    将猪猪养膘，不就是等着过年宰杀？


    林风早就料到沉棠会念叨它们，笑道：“老师知道主公会念着它们，所以前几日送过来的不止是信，还有汝爻治所的主厨以及十头精挑细选的好猪，送去东厨了。”


    沉棠闻言，涎水已经开始蠢蠢欲动。


    “知我胃者，无晦也。”


    年二十九，入夜。


    虽说今年情况特殊，沉棠帐下人员不齐，但该到的人都到了，看着倒还算热闹。


    “少美，新岁安康。”


    递出压祟迷你红包。


    “新岁安康，主公。”


    寥嘉来得最早。今日特地换上大红色宽袍，连幞头簪的花都看着喜庆。他笑眯眯接过沉棠的压祟钱，手指一捏就知道主公今年没被荀贞祸害，小金库丰满了一点点。


    其他人也是前后脚赶到。


    栾信也带着妻子和孩子赴宴。


    刚入内，栾信妻子的脸色便有些不自然起来，将三个孩子拘到身边。无他，在场众人都是独自赴宴，没有携妻带子。虽有几位女君身影，但看装扮也都是未嫁之身。


    这就衬得她这一家格外特殊。


    事实上，她判断错了。


    除了栾信一家五口，荀贞也带着儿子。


    栾信也察觉到妻子的情绪，暗中抿了抿唇，站在原处不知进退。直到沉棠过来招呼：“公义，新岁安康。这便是尊夫人和令郎令嫒？生得都好，专挑父母长处……”


    沉棠手指痒，忍不住捏了捏年纪最小的女孩儿，那肉都都、粉嫩嫩的小脸，捏着手感可真是棒呆了！捏了还想捏。对方先是局促不安地看着沉棠，大概是想起父母出门前的叮嘱，脆生生开口：“沉君，新岁安康。”


    另外两个年长些的孩子也跟着道贺。


    “嗯嗯嗯，安康安康都安康，乖孩子。”沉棠从袖中掏出最特殊的三个大红包，分别塞给三个孩子。眸子亮晶晶，写着栾信夫妇二人都无法解读的莫名……兴奋？


    能不兴奋吗？


    她帐下单身狗泛滥，新一代寥寥无几。


    此前只给姜胜家的孩子、宁燕家的闺女包红包，而轮到沉稚的女儿出生，新年都已经过去了，今年难得能看到新鲜面孔，还是一次多了三张。这红包，给的很舒坦。


    “多谢沉君。”


    三个孩子很有礼貌。


    栾信夫妇也收到了压祟钱，尽管早就过了收压祟钱的年纪，但他还是收了下来，又不经意地问沉棠道：“主公，为何不见其他同僚的家卷？还是说另外设了席面招待？”


    沉棠也了一眼不争气的众人。


    反问：“不带家卷来是他们不想吗？”


    栾信夫人心思细腻，还以为其他人是因为打仗没让家卷跟随。一想到打仗对手是谁，她神情微僵，站在此地浑身不自在。


    谁知，沉棠补刀：“莫说养育这样冰雪可爱的儿女，他们能先找到女子成婚就不错了。搁在以前是要多交一份人头税的！”


    简单来说，超过多少岁不成婚犯法的。


    不仅要被打板子，还要多交税。


    尽管沉棠本人提倡自由恋爱，但帐下一群单身狗，作为主公的她也非常有压力。


    为什么？


    因为婚育也属于幸福考察范畴。


    单身狗太多，侧面反应这个公司福利待遇不好，员工无法养家湖口，或者频繁加班压榨员工，挤占员工婚育的时间与精力。


    无论是哪一项，沉棠都觉得自己冤枉。


    这些单身钉子户，丘比特用加特林发射金箭都未必能解决。他们不肯成婚成家，沉棠上哪儿可持续发展，压榨……啊不，培养他们的下一代？于是，她看栾信更顺眼了。


    栾信：“……”


    大过年没那么多上下忌讳，顾池便呛了一句：“主公可有听说何为‘上行下效’？”


    沉棠没好气睨他：“顾望潮！”


    奈何，顾池是真不怕死。


    “若主公做个表率，吾等必然效彷。”


    沉棠不信自己治不了他，指着布菜的侍女道：“将顾督邮的酒水撤下去，换奶。”


    顾池：“……”


    看热闹的其他人忍俊不禁。


    被看热闹的顾池没好气道：“你们笑什么笑？一个个年纪不比我小，不也孑然一身，一把年纪老大难？我好歹曾经有过婚约，你们几个有什么？全部上一边儿去！”


    沉稚笑盈盈道：“我有女儿。”


    林风也跟着凑趣儿：“我年纪还小。”


    难得换上一身俏丽红装的白素抿了口酒水，双颊染上绯红：“我不缺人喜欢。”


    顾池：“……”


    深吸一口气，这日子没法过了！


    (╯‵□′)╯︵┻━┻


    有了这一出热场，气氛烘托到位。酒宴之上，众人难得卸下负担，以轻松风流的舒展姿态，毫无拘束地谈天说地。沉棠也吃到了心心念念的全猪宴。待到气氛最高处，她举杯：“我以羊奶代酒，与诸君畅饮一杯。盼来年，事事顺遂，平安喜乐。”


    “主公同乐。”


    第五个新年在一声声祝贺中度过。


    年三十，花灯如昼，焰火漫天。


    尽管已经提前宣传通知，但孝城庶民仍很拘束。入夜之后，街上出来玩耍的游人并不多。直到漫天烟花照亮天际，才有越来越多的庶民忍不住好奇心，携家带口出门赏灯市烟花。在炫目烟花表演的蛊惑中，他们紧绷多年的神经才短暂地松缓下来……


    沉棠喜欢坐在高处欣赏这片人间，好似她抬手去抓，就能抓住一瞬即逝的美好。


    “东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马凋车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”沉棠如今能完美控制言灵不再失控，已经很久没有闹出文气抽空的乌龙。


    当然，为了布置今年的烟火，她的文气所剩也不多。抬头是烟火璀璨，低头是人生百态。她口中轻念这首写尽盛景的词：“……众里寻他千百度，蓦然回首……”


    “蓦然回首……”沉棠顿了一顿，不由得想起来，自己从刚穿越来的孤身一人，到如今，身后也有一群值得交心托付、志同道合的朋友，“不堪盈手赠，还寝梦佳期。”


    屋檐下有人大煞风景。


    “今儿不是三十吗？明儿也是初一。”


    根本没有美好的月色可赠。


    正在抒情的沉棠脸色一沉。


    冲着下方威胁道：“荀永安，不想大过年被你阿父用蹀躞抽，最好当自己是哑巴！”


    下方的某人立马闭了嘴。


    跟着，沉棠听到一声轻微的噗嗤笑声。


    她心中咯噔。


    整个人倒挂在屋檐下，跟食肆雅间的荀定二人眼对眼，准确来说是荀定看她，她看公西来。公西来也被跟蝙蝠一般的沉棠吓了一跳，但很快又镇定下来：“沉君。”


    沉棠痛心疾首：“我有负奉恩所托！”


    这下轮到荀定心里咯噔了。


    “主公！”


    好大儿声音带着几分哀求。


    沉棠不客气地道：“你喊我公主都没有用。公西仇临行前，特地将阿来妹子交托给我，让务必我防火防盗防你荀永安。你倒好，大过年不跟你空巢老父亲一块儿守夜，约阿来妹子跑来这看烟火，逛灯市。你老实交代，你小子是不是不安好心？准备等公西仇回来，给他一个大大的surprise，让他喜当舅？你敢这么做，公西仇不止捶你还捶我！”


    荀定：“……”


    沉棠那一串话他不是很明白。


    但核心意思是懂的。


    当即涨红脸，摆手：“没有！没有！”


    又忐忑地看着公西来，生怕被误会。虽说坑公西仇很爽，但他绝对不会用这样下作又不负责任的方式，喜欢一个人肯定要步步到位。哪怕他知道让公西仇点头很难。


    沉棠逗够了，心里这才舒坦。


    离去之前不忘叮嘱公西来。


    “你阿兄吩咐的，别过门禁再回家。”


    公西来绯红着脸道：“嗯。”


    待沉棠蹿没影儿，荀定问公西来。


    “何时有的门禁？”


    公西来也摇头：“不知。”


    她当然不知，因为这是沉棠瞎诌的。


    栾信夫妇带着三个孩子一起观灯赏花，街上游人渐多，妻子担心地看着他：“要不要寻个地方歇一歇脚？”三个孩子一开始还拘束，但毕竟是孩童，很快就放松闹了。


    栾信腿脚不便，跟着吃力。


    他摆手：“不用，为夫还好。难得孩子们这般开心。街上人多，不跟着不放心。”


    长子还好，次子和小女儿闲不住。


    妻子欲言又止。


    她不单单怕栾信累着，也担心栾信会想起不愉快的事情。往年有这样的活动，他总是一人闷在书房，再不就待在官署，不肯出来。栾信道：“不需要有这么多顾虑。”


    他顿了一顿，道：“都已经过去了。”


    有修炼资质的人大多早慧。


    栾信很小时候便能记得事情。


    他清楚记得自己出身普通人家，父母守着小生意，养家湖口，贫穷但还算安稳。但是，安稳这个词，对于这个一生能换两个国籍的世道而言，它是奢侈的。于是战乱让他失去双亲，他随流民逃难，以行乞为生。


    记得那是个同样热闹的上元佳节。


    这个节日属于风流才子俏佳人，而他只是一只蜷缩在市井最晦暗角落瑟瑟发抖的虫子。可即便是虫子，也喜欢光与热。年幼的他禁不住诱惑，试图加入人潮，之后便是一辆疾驰的马车，以及碾过右腿的剧痛……


    只是这些痛跟多年之后挑断腿筋，削去半边髌骨，沸水浇注，又显得微不足道。


    妻子轻咬着唇：“可是……”


    栾信感受丹府所剩不多的文气，温和文雅地道：“主公不是说了么？这场烟火灯会是为全城庶民准备的，不独独属于谁……”


    他眼中的世界，比旁人更为绚烂精彩。


    既然能看，为何不出来看一看？


    妻子闻言也不再劝说。


    只是更加专注盯着三个孩子不乱跑。


    栾信叹道：“为夫可是文心文士，哪个拐子能在文心文士眼皮底下将人拐走？”


    妻子道：“又不单是担心被拐子偷。”


    游人这么多，被撞倒也心疼的。


    栾信拖着不灵便的腿，慢慢跟着前面一大三小，还不忘出言提醒他们走路小心点。


    恰逢此时，烟火节目进入了最高潮。


    一家五口来到中心会场。


    这里空出了好大一片地方，过来的庶民都被拦在绳索外，会场中心只有一人。此人身形魁梧，相貌平庸，肌肤格外黝黑，笑容憨实。他身边烧着一桶通红的铁水。


    一众游人屏气呼吸。


    终于——


    铛！


    灼热铁水挥洒半空。


    铁树银花落，万点星辰开。


    这是实实在在的！与言灵的表演相比，又有另一种别样的恢弘壮丽，炫目夺人。