“找、找我？”


    沈棠神色意外地指了指自己。


    那种感觉酷似中了个彩票小奖。


    钱不多，但意外。


    不过沈棠旳注意力总是格外奇葩，她仔细一琢磨公西仇的话，品出不对来：“等等，先前听你向老板娘专程打听河尹，还以为是专程来探望我的，合着莪才是顺带的？”


    原先还挺感动小伙伴记得自己。


    再一想，竟是她错付惹???


    小丑竟是她自己！


    公西仇没有被抓包的窘迫，反而很迷惑沈棠的问题：“这、这不都一样吗？”


    沈棠斩钉截铁：“不一样！”


    那——


    公西仇疑惑地歪了歪头。


    用征求的语气问：“那我道歉？”


    沈棠非常欣赏他的上道。


    “嗯，行，那我接受。”


    不能因为小矛盾就跟知音闹掰。


    公西仇道歉道得干脆利落，沈棠接受也接受得理所当然。仅围观者闹不明白其中的逻辑关联。这、这或许是他们能成为至交好友，而外人只能一头雾水的原因吧？


    “家长，请用茶。”


    那名“小厮”端上来一壶茶。


    沈棠看着“小厮”饱满耳垂上的耳洞，冲着公西仇意味深长地笑，问：“你这个？”


    她竖起小拇指。


    公西仇茫然看看自己小拇指。


    “这个……是何意？”


    顾池：“小拇指属水，指子女晚辈。”


    有了顾池错误的科普，公西仇明白了，忙道：“这不是族中晚辈，是先前义父赏赐的人，我瞧她身世可怜、人又机灵，便留在身边当个侍女，帮忙打点生活用度。”


    原先照料他生活的都是属官。


    有了这侍女，公西仇再也不愁找不到随意乱丢的珍珠了。这次出门本不想带着她，日夜兼程赶路的压力对于弱女子而言有些重了。只是考虑到公西仇不在，可能会有手贱的上门找麻烦，想了想还是将人捎上。


    沈棠：“……”


    一个敢解释，一个敢回答。


    她的八卦之心被迫熄火。


    话题拐回那名奇怪少年身上。


    “你说刚才那个少年找我，他是来投奔我的，还是来找我寻仇的？”


    沈棠是对自己的魅力非常有自信，奈何世上能欣赏的人不多。加之她的名声还未彻底打出去，应该吸引不了高端人才主动投靠她的草台班子。少年根骨极好，别看人家外形落魄，但看他呼吸行走这些细节，无一不昭示这少年是基础夯实的练家子。


    这条件，何必想不开找她呢？


    投奔几率不大，寻仇概率就高了。


    公西仇的回答倒是出人意料，他道：“应当是投奔吧，先前救下他的时候，他一个劲儿说要找玛玛报恩。说是他阿姊临终前的吩咐，只可惜，他不怎么认路……”


    “他阿姊？”


    沈棠听了更加懵逼。


    脑中完全没印象。


    自个儿有救过他阿姊吗？


    公西仇看玛玛这个反应就知道她也意外，便提议：“要不将人喊来问问？”


    沈棠道：“也行。”


    公西仇让“小厮”去客栈后院马厩去喊少年过来，过了好一会儿，那少年才拖着沉重的锁链一步步走过来。公西仇指着空位，对着少年道：“坐下，有些话要问你。”


    少年不知多久没洗过澡。


    裸露在外的肌肤满是泥垢，浑身飘着股一言难尽的酸臭。尽管衣衫褴褛，科头跣足，但他面对外人一点儿也不局促，公西仇让他坐下他就大大方方地坐下。


    “她就是你要找的人。”


    公西仇指着沈棠。


    听闻此言，少年波澜不惊的眸子终于有了变化，循着公西仇所指方向猛地转头。开口就是没头没脑的三个字：“就是你？”


    也许是很久不跟外人说话，少年的嗓音较之同龄人要低沉沙哑许多。


    “什么就是我？”


    少年紧跟着又问：“便是你用四十文钱，买走了我的外甥？他现在人呢？”


    四十文钱？


    买走他的外甥？


    什么时候的事情？


    沈棠隐约觉得这事儿熟悉，但一时半会儿想不起来。公西仇免费帮沈棠卖起了安利，恨不得将以下的话强塞到少年的脑子里：“不愧是玛玛，果然心慈好善，有菩萨心肠！原来里面儿还有这么一段渊源。放心，你外甥跟着我这位玛玛肯定过得好！”


    沈棠：“你闭嘴！”


    公西仇没料到自己会被凶，神色委屈地垂首，悄悄上移视线观察沈棠的反应。


    沈棠：“……”


    公西仇插科打诨的功夫，她就想起来“四十文钱买外甥”这事儿了。去岁还在四宝郡孝城的时候，沈棠的根据地在山上匪寨。为进一步扩充匪寨人手，沈棠决定跟祈善一块儿下山采买，就是那一趟买来了吕绝。


    在碰到吕绝前，沈棠看到路边有一妇人怀中抱儿，那儿子肌肤冰凉，早在妇人怀中咽气，但妇人明显神志不清，或者说她不肯接受儿子夭折的事实，看着疯疯癫癫。


    沈棠怜悯妇人慈母之心，便花了四十钱从她手中买走那具尸体，安葬后山。


    除了这桩事情，没其他的了。


    沈棠咽了咽口水，暗道离了大谱！


    她现在上哪儿给少年弄个外甥出来？那名妇人应该就是少年的阿姊，仔细一看，二者眉宇间的确有些相似。但，那名妇人怎么就不告诉他，他外甥已经夭折了呢？


    “咳咳，此事其实……”


    沈棠神色为难地看着少年。


    公西仇看到这架势便知道出问题了，他佯装调整坐姿，将跽坐改为非常散漫无礼的坐姿，身形歪斜，重心倚在矮桌上。深色劲装下的肌肉已经“蓄势待发”状。


    沈棠直接坦白：“那时候，你阿姊抱着他坐在路旁，我原以为这孩子是生了病，还有一口气，便想着过去看看。谁知脉息全无，才知他已咽气许久。肚子硕大，应是被观音土憋死的。你阿姊问我要不要买，我瞧她神志不清的样子，实在可怜，便出钱买了下来，买回去后好生安葬了……以上这些话绝无半字虚言！若你不信我可以告诉你你外甥坟茔所在。”


    随着她的讲述，少年眸光一点点暗淡下来，并无任何怀疑、暴怒，显然是有一定心理准备。他叹道：“阿姊一家就这么点儿血脉，原以为能找到他，将他好好抚养成人，辗转打听到沈君的消息……没想到会如此……”


    怪只怪他回去得太晚。


    怪不得其他人。


    少年为何不怀疑沈棠的话？


    自然是因为他回去后，看到浑身骨瘦如柴，唯独肚子硕大的阿姊，才知家中遭了什么难。一家五口，除了外甥，其他人俱是一样的死相。少年对外甥还活着报以一丝希望，但理智又告诉他可能性不大。


    外甥年岁太小，两个比他年长的都夭折了，他能撑到被有好心人买走抚养？


    沈棠的回答让他悬吊已久的心落了地，只是那沉重的响声让他失落难过……


    “节哀。”


    沈棠只得如此宽慰。


    公西仇听完，也大致明白里头的经过，忍不住哪壶不开提哪壶，神色略带不满和指责，问道：“你好歹也是个武胆武者，连庇护几个普通人的本事都没有吗？”


    沈棠白了一眼公西仇。


    道：“外界跟你们一族风俗不同。”


    在公西仇的族群，婴孩一般是由母亲和娘家舅舅一起抚育的，族人住得近，互相照应很方便。但在外界，女子嫁到婆家，少年作为小舅子不可能也跟着嫁过去啊。


    即便想庇护也有困难。


    少年好脾气地没有恼怒。


    只是默默低垂着头，不发一语。


    其实这事儿还真怪不到他的身上。


    少年运气好，还在孩童时期就被人发现根骨，收走当了徒弟。因为家中出了个武胆武者，无形中也给家中父母姊妹脸上添光，她的阿姊还因此找了门极好的婚事。


    男方算是临近村落的富户。


    少年三年回一次家，每次回去都看到家人过得不错，连四宝郡被郑乔第一次攻陷，家人也都及时逃难。这几年下来，除了生活条件不如以往宽裕，其他都好。


    家书也是报喜不报忧。


    少年便安心学到小有所成才出世。


    刚出来就听到四宝郡有彘王叛军肆虐，这两年庄稼收成不好，老天爷也不赏脸，他心中一个咯噔，一边打听一边回家。回家才知家中发生了这么多的事情。


    双亲在逃亡路上被恶霸勒索逼死，他含泪将他们尸骨重新掩埋入土，又去寻阿姊。结果找到的时候，简陋破屋中尸臭冲天，往日明眸善睐的阿姊宛若一具行将朽木的枯骨抱着肚子，蜷缩在已腐烂的丈夫身边。


    少年刚从双亲亡故的打击中振作起来，又被破屋中几具尸体打击得肝心若裂，只觉眼前天旋地转。阿姊还有一口气，喝过热汤之后，精神头明显好转起来。


    少年却知这是回光返照。


    阿姊神志清醒着告诉他小外甥被好心人买走，过上好日子，倘若有缘就帮忙照顾一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的样貌、穿着、声音，浑浊的眼睛满是感激期待。


    她感激沈棠的好心，期待儿子能过得幸福，并且在这种幸福的期待下咽了气。


    少年安顿了阿姊一家。


    自此走上寻找外甥之路。


    短短几日失去了全部的血亲，少年内心的悲愤积郁心中，难以发泄。他强撑着，像是个没事人一样到处打听沈棠的零碎消息。凑巧又碰上逼死双亲的恶霸欺凌妇孺。


    少年那根名为理智的神经崩断。


    一拳接着一拳将恶霸脑袋打成了浆糊，最后被抓，被流放。流放途中听差役说起河尹浮姑郡守，少年意外发现此人可能就是自己要找的人，便暴起打伤差役逃了。


    结果又饥又饿昏倒，被公西仇捡走。后者听他要找河尹郡守，二话不说，答应带着他一起上路。少年安心留下来给人当个临时马夫，权当是报答公西仇的恩。


    “也是个身世坎坷的。”沈棠怜惜地看着少年，“你有去处吗？若无去处的话，不妨跟着我？回头再将你外甥坟茔迁来。河尹地方虽小，但也算一处容身之地。”


    少年抿着唇，似乎在迟疑。


    他原先投奔沈棠是为了名正言顺照顾外甥，但现在外甥没了，他不一定要留下来。只是沈棠的邀请戳中他的软肋，心下动摇。


    公西仇道：“有甚好犹豫的？”


    少年看着他道：“跟着家长更适合。”


    公西仇也是武胆武者，直觉告诉自己，这位非常强，硬碰硬也未必能撼动对方。


    相较之下，沈君就显得过于斯文柔弱。


    公西仇却不欢迎他。


    用微不可察的声量嘀咕道：“跟着我？连哪日暴毙枉死了都不知道……


    他拍着少年肩膀，朗声笑道：“我敢拍着胸脯跟你保证，玛玛绝对是世上最好的人。你错过了她，必会后悔终生的。即便你现在跟了别人，兴许以后还是要跟她，搞这么麻烦作甚？还不如一步到位，你说是吧？”


    少年：“……”


    他并不是很相信。


    但从沈棠买下一具尸体，只为宽慰一颗慈母之心，这一举止来看，这确实是一个好人。一个好人，对有识之士而言或许不是明主，但对于庶民而言却是天大好事。


    良久，少年道：“吾姓鲜于。”


    “咸鱼？”


    少年没听出来问题。


    只是作势臣服状：“鲜于坚。”


    “愿听沈君差遣。”


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    “没想到此行还真能捡回来一名武胆武者，还是棵好苗子。”私下，顾池与沈棠说笑，“看样子，郎主的白日梦没有白做。”


    沈棠撇嘴：“调笑够了？”


    顾池识趣止住嘴。


    沈棠让虞紫去找一套干净的衣裳给鲜于坚送去，这也是自己的部下了，待遇要跟上，最基础一点就是拾掇个人卫生。


    “呈递给章永庆的拜帖准备好了？”


    沈棠这次出差时间有限。


    草台班子人太少，几乎每个人都身兼数职，她在外墨迹太久，窝里的几个文心文士该造反了。她打算速战速决，尽快解决这边的事情。公西仇也跟她差不多的心思。


    第二日，约好了一起上门。