钱红霞去二弟和三弟家找孩子白跑了一趟，心想孩子们应该是跟秦芳去秦老太家了，便在院子里等汪桂珍带孩子们回来。


    烟囱里的炊烟渐渐消散了，还不见一个人影回来，钱红霞急得浑身燥热，脱去外罩花布衫拿毛巾抹脸上的汗。


    这时钱老三媳妇已经收拾好家里过来了，进院就笑眯眯地问：


    “孩子们回来了吗？”


    “没呢！”


    “大军和小伟刚才回家了，进屋抓了两个饼子又跑走了，我都没说上话。小明和小娇娇应该不会走远的，不用担心。”


    “小娇娇才一岁，路还走不稳，我哪能不担心！”


    钱红霞把手里的毛巾摔在木凳上。


    钱老三媳妇弯腰拿起毛巾在木凳坐下，拿起一旁篮子里汪桂珍还没完工的鞋底开始飞针走线。


    站着说话不腰疼！


    钱红霞被弟媳妇不紧不慢的态度给惹火了，谁家孩子谁心疼，如果是大军和小伟不见了，三弟媳妇肯定不会像现在这样坐得跟个菩萨似的。


    “孩子们饿了就知道回家了，大姐你真不用担心。”


    钱老三媳妇话音刚落，钱红霞看见了篱笆外走过来的一群人。


    小娇娇骑在钱利民的脖子上走在最前面，王小明和秦芳手拉手，嘴里哼哼着不知名的儿歌走在中间，几个大侄子在后面边走边说笑。


    “可算回来了！”


    钱红霞摸了摸耸起的胸口，跳起脚跑到院外迎向回来的大侄子们，一把扯过小孙子，气恼地高举手臂作势要打，落下时却像轻拂羽毛拍在了王小明的背上。


    回家的路上钱利国已经嘱咐大家，不要说孩子们去小黑屋的事，几兄弟当然听大哥的话，不等长辈问，说刚才孩子们在山溪边玩。


    东山头有条小溪，涓涓细流盖不过大人的脚面，溪水里却可以看见小鱼游动，孩子们去玩耍也很正常。


    王小明和秦芳更是守口如瓶，乖乖地坐在桌边等着吃饭。


    李锦坐在门口的小凳上，手里握着小银勺一口一口地吃鸡蛋羹。


    “娇娇真乖，妈妈不在都这么乖，真是好孩子。”


    听到钱老三媳妇夸赞，李锦笑了，突然想起她还没有叫过钱利娟妈妈，竟然有点不好意思了，握着小银勺，眼睛盯着搪瓷碗，心说对钱利娟还真叫不出“妈妈”两个字。


    在李锦眼里，钱利娟关心她照顾她，就像一位温柔细心的姐姐，偶尔露出青涩窘迫的神情，显得阅历比李锦要稚嫩多了。


    “娇娇怎么不吃了？不爱吃鸡蛋羹了吗？要不让三姥爷给你抓鱼煨汤喝。”


    发现小娇娇低头沉思的小模样，钱老三媳妇非常诧异。


    别人家一岁的孩子还在裤兜里拉屎尿床，有的不摸着母亲的胸脯子都不肯睡觉，小娇娇却像个小大人似的，除了不会自己做饭吃，几乎可以自理一切了。


    “哟利娟回来了。”


    钱老二媳妇在院门口和钱利娟碰个正着，两个人一前一后进院，屋里的人也已经吃完饭正在收拾桌子。


    “利娟，你开会咋样了？”


    钱老二媳妇一直记挂着钱利娟被叫去队部开会的事。钱老三媳妇也很好奇，按说钱利娟嫁到了城里，生产队不会给钱利娟派工干活。


    “还行，二婶三婶，要不等我妈回来我再跟你们细说吧。”


    钱利娟显得很累，抱起娇娇进屋，看见哥哥们都坐在大桌子边，马上问他们明天去修水库的名额派给了谁。


    村里壮劳力抓阄儿，钱利康代表几个哥哥一次抓了五张，中了两个名额。生产队不管老钱家派谁去，只要明早集合时钱家兄弟去两个人就行了。


    “我跟五弟去。”


    钱利安握住身旁钱利康的手。双胞胎同进同出，干什么都要在一起。


    “你们俩个怎么又说这事，不是都说好了明早我和利泰去吗？”


    钱利国显得有些生气。


    “对呀，我必须去呀，你们前两天修村道已经累够呛了。”


    钱利泰站起来准备结束讨论。


    “我抓到的名额我当然得去，我不管你们还谁去，反正我必须去。”


    钱利康也站了起来。几个兄弟你一言我一语争执起来，不知道的还以为兄弟几个要打架呢。


    钱老二媳妇和钱老三媳妇都看傻眼了。钱红霞想要插嘴说一句，张了张嘴却不知道要说啥，毕竟钱家兄弟谁去修水库都会让她提心吊胆，特别是今天这个特殊的日子，早起听到乌鸦叫已经有不好的预感，果然老钱家还是中了两个名额。


    这时汪桂珍回来了，钱老二媳妇扬声喊大嫂，发现秦老太跟在汪桂珍身后。


    “老大媳妇，孩子们都回来了。锅里给你留了饭，你赶紧趁热吃。”


    钱红霞说着就要去灶台拿饭，汪桂珍连忙喊住，她已经在秦老太家吃过饭了。


    汪桂珍和秦老太平时都不来往，今天竟然破天荒留在秦老太家吃饭，钱老二媳妇和钱老三媳妇都吃惊地打量着二人。


    汪桂珍的脸上挂着尴尬的微笑，秦老太叫小孙女秦芳过来抱在膝上，然后哈哈笑着说：


    “我是来给你们几个兄弟提亲的。”


    “啊！”


    钱家兄弟愣住了。钱利康反应快，马上嘻嘻笑着问：


    “秦大娘是要给我们五个兄弟说媳妇？不知是哪五个姑娘？”


    “去，想得美！”


    秦老太撇了撇嘴假装生气，随即又呵呵笑了起来。


    “姑娘是有一个，不过你们五兄弟只能说一个，你们自己商量吧。”


    秦老太说完一双丹凤长眼在钱家五个儿子身上扫来扫去。


    “我还有事，秦大娘慢慢坐。”


    钱利泰和钱利国几乎同时说道，两个人互相望了一眼然后一起快步离开。


    “大国和二泰年纪也不小了，他们俩咋不知道着急呢？如果他们要是知道我说的是哪家的姑娘，肯定会回来抢的。”


    “秦大娘到底说的是哪位姑娘？难道我们兄弟会不认识？”


    秦老太不理钱利康，故意卖个关子，把拎来的米粉交给钱利娟，并嘱咐道：


    “米粉一次不用泡太多，如果能兑点奶粉或者鱼汤更好喝，我保证让小娇娇吃得白白胖胖的。”


    屋里的人都在等秦老太说提亲姑娘的名字，被她卖关子岔开，一个个的脸上都有些沉不住气了。要知道靠山村几百户村民，本来就男多女少，适龄的姑娘更少，三年前汪桂珍就张罗着给家里的五个光棍儿子说亲事了，却一直没能成功。